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苏恒道:“当时宗族有人被他收买,也在起哄。我坚决反对,简氏也说,若赶走媳妇孙女,她就要到京城敲登闻鼓告御状。幸而生下来是个儿子,否则又有一通皮可扯!不过,冯小娘和徐氏却经常嘲笑说,年纪轻轻守哪门子节,不如下堂改嫁!”
“什么?还有这样下三滥的事情?”苏怡道,“凭这一条,早就该把苏巡赶出宗族了!”
“此事宗族的人可都知道?”苏澜问道。
“大家都知道。当时闹得很厉害!”
苏澜放弃追问后几条,转而问道:“听姑姑说,族叔苏贵的嫡子苏川是在赶考时被盗贼杀死的,这是怎么回事?”
“那是几年前,苏川去真定考秀才,住在一个客栈里待考。按照他的能力,这个秀才应该十拿九稳。可不知怎的,有天晚上,盗贼摸进去,把他杀死了。一排房子住着五、六个考生,大家竟然浑然不觉!更奇怪的是,钱财却没损失!衙役捕头忙了好长时间也没结果,只好说是遭了盗贼,结案了之!”
苏澜冷笑道:“若是盗贼,为什么不取钱财?若是平常凶手,为什么五、六个考生中独独挑中了他?若不是悍匪,为什么五、六个考生竟然都浑然不觉?”
苏恒大吃一惊:“你的意思是,苏巡是杀兄之人?”
“杀人如探囊取物!族长伯伯想想,这凶手是不是训练有素之人,比如,军人?”苏澜道,“不是他,也是他的喽啰!”
苏恒浑身颤抖:“作孽呀作孽!可是,我们没有证据!”
苏怡也愤愤地道:“事情过去几年了,证据不好找!”
“证据不用找!”苏澜冷笑道:“听说,前几日那苏巡的庶母冯小娘投毒,是怎么回事?”
“县主,你怎么知道?族里还在拼命掩盖此事呢!”苏栋道,“那冯小娘在你简氏婶婶的点心里下毒,被她那遗腹子的孙子苏途吃了,结果上吐下泻,请了好几个郎中!”
“哥哥,你真是糊涂!这种事情还要给他们遮掩隐瞒!”苏怡怒极,“正是因为你们姑息养奸,才纵得苏巡不知天高地厚,危害全族!”
苏恒面红耳赤,羞愧不已:“你族叔苏贵央求我把这事压下去,所以……”
“姑姑不要急躁,伯伯也勿自责!”苏澜道,“苏巡无法无天,主要还是因为苏庭。他连国家都敢卖,难道是族长伯伯给的胆子?”
“我不过是想,我们族里有个将军,总是族里的荣耀!”苏栋辩解道。
苏澜眨眨眼睛道:“如今那孩子怎么样?”
“好些,但郎中说,那毒还没完全拔除!他娘和祖母吵着要宗族出钱,到真定府看病!”苏栋道,“妹子,澜儿,必须想尽一切办法,尽快将苏巡除族!只是,这里面却有一个很大的问题……”
苏怡有些性急,她是关心则乱:“又有什么事情啊,没时间啦!”
“姑姑莫急。”苏澜道,“族长伯伯把所有问题都提出来,我们共同解决!目的是,要尽快将苏巡除族,还要做成铁案!”
大家都点头。苏恒道:“虽然苏贵和他的小妾冯小娘那庶子们不地道,但是他的嫡妻简氏和儿媳何氏却是好的,温良恭谨,怜老惜贫。便是苏川在世时,也是知书达理。尤其是那才两岁多的遗腹孩子,如果也要被杀,着实冤枉!再说,他们嫡庶之间,本来就势不两立,若是因为庶的违法,却砍了嫡的头,那就真的没天理了。”他哽咽着,说不下去了。
苏怡也用哀求的眼光看着苏澜:“我那个短命的兄弟,死得惨烈。如今,他们祖孙三代为那个砍脑壳的丢命,那还真是天理不容……”
听他们兄妹这样说,苏澜的心也软了。看来,这意外的情况还得特别对待!
不知怎么的,她忽然想起自己的母亲的惨死,想起自己和弟弟所受的苦难。将心比心,感同身受。此时如果不拉拔这三人出地狱,于心何忍,情何以堪?将来,自己也定然会抱憾终身,悔不当初!
苏澜皱眉沉思。苏巡一家必须除族,这婆媳孙三人必须摘出来,还真是难啊!
她冥思苦想,脑子高速运转。
这时,苏恒道:“不如,将这件事情告诉苏贵,只将那冯小娘和徐氏、苏巡的三个儿子除族?”
“哥哥!你莫不是昏聩了?”苏怡气得脸红脖子粗,“那冯小娘和那三个孙子是苏贵的命根子。你告诉他,他马上会带着他们连夜逃命!我们真定族人替他上狗头铡?或者,那苏贵明白天网恢恢疏而不漏,他不跑,但是他却起了歹心,拖累着我们真定族人一起下地狱?”
苏恒既羞愧又尴尬:“苏贵那人,还真的做得出来这样的事情!”
苏澜听了却豁然开朗,神思清明:“族长伯伯说的有道理!但是,我们不是告诉苏贵,而是告诉简氏婶婶和何氏嫂嫂!”
苏恒和苏怡瞠目结舌,望着苏澜。
苏澜微笑道:“既然这样,我们莫如……”
苏澜和苏恒、苏怡咕哝了半天。苏怡拍手称赞。苏恒犹豫了一下,也下了决心:“害我宗族如此,我也不能心慈手软!”
苏澜让人叫来杀四、张凡和邓曦,吩咐了几句。邓曦马上让人去把府衙、城门布控的人叫回来。
苏澜最后突然问道:“真定知府这人怎么样?”
苏恒道:“他来真定时间不长。不过,逢年过节,我还是会打点他的,虽然交情不是很深,但也不至于……哎,说不清楚!”
苏澜算是明白了,苏恒就是一个老好人,有点不讲原则。到底是年岁大了,有些力不从心。
苏怡有点担心,又有些舍不得道:“大宝二宝还回去吗?”
苏澜道:“回去,趁乱再走,既不引人注意,也有皮可扯。再说,我们的人保护着呢。姑姑别担心!”
说完话,苏怡将两个儿子叫进来:“你们两个一定要听舅舅的话!今日见到母亲的事情,无论跟谁都不要讲,知道吗?”
大宝、二宝虽然淘气,却一点都不傻,反而非常聪明。这就是通常说的,越是淘气的孩子越聪明的道理。当下哥俩点头道:“母亲放心,我们一定听舅舅的话。”
苏恒怀着激动的心情,带着大宝、二宝回了家。他把两个宝亲自交到长媳、苏芒夫人白氏手中,叮嘱好好照拂。
回到屋里,他跟夫人巩氏说了半天,老妻瞠目结舌,惊吓过度。苏恒道:“如今,事关真定苏家数万人的生命、财产,我们必须一搏。你且去把简氏、何氏跟孩子悄悄唤来!千万不可惊动了苏贵、冯小娘,还有那徐氏!”
夫人去请简氏和何氏,苏恒一边吩咐长子苏芒赶紧套车,一边从书房里找到几封苏巡曾经写给他的信。幸亏苏澜提醒,不然这东西就是祸害!当然现在必须“变害为宝”!
简氏、何氏抱着孩子来了。苏恒也不详说,一边给这婆媳打眼色,一边嚷嚷道:“你们婆媳怎么回事,总是纠缠不清!好好好,既然孩子才两岁多,马虎不得。如今中毒没好,就按照你们婆媳说的,你们带着孩子去真定城里看病去。现在马上去!族里给你们出钱!”
简氏、何氏惊呆了。族长夫人刚才也只跟她们说,带上孩子,族长有请,可也不应该如此啊!她们一直闹着让族长主持公道,可前几日,他听了苏贵的话,总是劝她们婆媳息事宁人。怎么如今,她们婆媳没闹了,族长却主动提出来让她们带孩子去看病?
看这婆媳疑惑,苏恒生气道:“你们怎么这么不知好歹?难道要我们老两口陪你们去?好,我们就陪你去!”说罢,大声嚷嚷道:“快去套车,送孩子到真定去看病,毕竟是长子嫡孙,马虎不得!”
于是,不到一刻钟,所有人都知道,族长夫妇亲自跟着简氏婆媳带着孩子去看病了。因为孩子病情加重,恐怕没救了!
待苏贵和冯小娘、徐氏跑出来,连车影子都没看见!不知道他们去真定哪里看病,所以也没办法去找。他们也懒得去找。死了才好呢,家财就都是他们的了!即便出了事又如何?我们家可是有位大将军呢!
赶车的是苏恒的长子苏芒。他懵懵懂懂地准备进真定城,苏恒却让他调转马头去了城门口一个小村村尾的一间破草屋草院。
确实有位郎中,是个女扮男装的。她把了脉道:“是很霸道的雷公藤毒药,不过好在量不大,救治及时!可还得吃点药拔毒!”说着,从怀里掏出几颗药丸,给孩子喂了。然后把孩子抱了出去。
屋子里只剩下苏澜、苏怡、族长夫妻、儿子苏芒,还有简氏、何氏婆媳。不过,所有人因为在此破草屋见到苏怡这个“姑奶奶”,又高兴又疑惑!
苏澜也不让人介绍,开门见山地道:“简婶婶,何大嫂,今日特地把你们请来,是要告诉你们几件事情。因为急迫,我就开门见山了。第一,苏巡死了,是自杀!”
简氏、何氏婆媳惊呆了,苏芒也呆了。
简氏、何氏婆媳短时间的愣怔后,忽然开怀大笑道:“苍天开眼了,可给我们报仇啦!”
苏澜接着道:“第二件事情,苏巡与倭寇、海盗勾结,买卖倭寇武器,把大成女子卖给倭寇,当场被捕,供认不讳,罪证确凿,畏罪自杀!”