很快，苏澜把三个嫌犯分别提进草屋审讯。她让杀四主审，自己在旁边不动声色地观察。
正如吉发所说，这三个家伙都能听懂、并能说一些大成话，但是磕磕绊绊，不甚流利。显然，大成话不是他们的母语！
苏澜也紧张起来，分别用高丽语、倭语跟这几个家伙对话。但仿佛鸡同鸭讲，他们都漠然地转动着眼珠，完全听不懂的样子。
一个人无论怎么作假，在听到自己的母语时，那种本能的反应是骗不了人的。显然，他们不是高丽人，也非倭人！
是不是海盗，一试就清楚了。苏澜让吉发将这三个家伙带到海边一艘小船上。他们立刻吓得五官错位，哇哇乱叫，还跪在船舱里，双手紧紧抓住船舷，疯言疯语，仿佛是在祈祷。
苏澜仔细倾听，只听懂几个零星的词语。她忽然脸色大变。因为她听到了一个词：腾格里！
腾格里，是西部、北部一些游牧部族的语言，是“苍天保佑”的意思。显然，这是西戎或北狄的语言！因为他们的语言中有些词汇是相通的，比如，腾格里。也就是说，这几个家伙应该是西戎或者北狄派来的细作！
而皮囊，正是游牧民族日常使用的手工制品，大多用来装马奶酒！
苏澜仔细嗅嗅，还真有一股奶腥味和酒酵味！
苏澜脑子顿时警铃大作！西戎或北狄为何派了细作，冒着生命危险，深入大成腹地，来窥伺东南海疆？而且还要收集一皮囊孩儿面？
苏澜立马想到那个拥有青盐，并且利用青盐来敲诈大成、挟制大成的西戎！
苏澜有些恍然。看来，一定是大成拥有了孩儿面，即将脱离控制的消息传到了西戎！
这对西戎而言，绝对是事关存亡的大事！所以，他们才急急慌慌地往殿州派来细作，探听虚实，继而对大成发难！
苏澜立刻写下两封信，让覃龙和覃虎分别送给军营里的父亲，以及在府衙的姨父和殿州盐务唐宇。
一个多时辰后，苏瑞尚带着军中精通西戎、北狄好几个部族语言的卫兵，和刘希、唐宇赶到了金银滩。
又一个时辰后，他们终于得到了完整的口供！
这三个嫌犯正是西戎十二部族联盟派来的细作！分属西戎最大的三个部族图斯卡部、哈达部和迭速部！而逃跑的那个家伙却是西戎伊索达部派来的！这四个部族的人口、牛马羊和兵力，大约是整个西戎的五分之三还要强！
苏澜马上想到五皇子杜浩的母亲，宁嫔阿希礼。她正是西戎伊索达部送给大成的贡女！如今伊索达部的可汗，是阿希礼的同父异母兄长恰日喀！说来，他也是五皇子、安王的亲舅舅！
不用说，西戎刺探大成东南海疆海盐场，目的不言而喻！
当今皇上妃嫔的哥哥、皇子的亲舅舅，参与犯境叩边，此事非同小可！
最紧急的是，据细作供述，西戎十二部族联盟已经完成了集结，五万大军正在向大成西部军事重镇老鸦城方向集结！
通过询问，苏澜得知，老鸦城大约在前世的甘肃平凉和庆阳一带！
听到这个消息，苏瑞尚、刘希和唐宇都心跳如鼓、浑身颤抖！
他们当即给朝廷发出八百里紧急军事奏报！意思是，驿站即使是死马、死人，也必须以每日八百里的速度将军报传到京城！
唐宇尤其紧张。因为金银滩已经完成了交接。金银滩和孩儿面的安危现在系于他一身。所以，苏澜抓住西戎细作，等于是帮唐宇立了一个大功，也是帮他弥补了一个大窟窿！当即，他泪流满襟，给将军、知府和县主下跪叩首！
几人商量后决定，苏瑞尚派来特战队和海军士兵各一百人，加强金银滩的守卫工作。
苏澜还派了自己的五千料“广泽号”和三千料“长安号”、“长风号”，在殿州海域游弋。这些船都有拍竿、勾拒、木老鸦、雉尾炬，还有弩床。
苏澜又在全园借了好些水手。自己货栈上精通海事的人，比如李冲等上、下李厝的人，再次上了海船。
苏澜火速给杜诚发了鸽信！另外她还从张凡那里调来了二十名蛇庄“民兵”，护卫金银滩。
其实，苏澜心里明镜似的，这些措施并不是针对西戎。西戎无海船，不构成海上威胁。苏澜担心的是倭寇和海盗伺机而动！
自从仇四过世，海盗王国正经历着血雨腥风的洗牌恶战。至少有三支之前被仇四压得喘不过气来的海盗正在蠢蠢而动！更遑论，沈琼娘和其兄弟还有可能来抢夺孩子和墨玉令！
三月十二日，杜诚来了一些鸽信。他说，朝廷已经得到老鸦城方向驻军的紧急奏报，证实了西戎集结武装力量犯境叩边之事！
第一时间，皇上软禁了宁嫔阿希礼和五皇子，还褫夺了安王封号！
皇上和朝臣们正在紧急往老鸦城方向调集军队、粮草、药品、枪械和民夫。
这时，朝会上有位三品大员何森跳出来弹劾说，殿州苏瑞尚、刘希文武勾结，祸害地方，县主苏澜擅开晒盐场，未见孩儿面分毫利益，却惹得西戎冲天一怒！应当将罪魁祸首苏澜交给西戎法办，平其怒火，止戈求和！
听到如此荒谬无耻的言论，皇上怒极，一脚踢翻了龙案，暴喝道：“朕十几年来受西戎的腌臜气，巨石压胸，怒火滔天，你们谁来为朕平一平？如今县主为朕一雪前耻，你们倒要拿朕钦封的县主送西戎们法办，平其怒火，止戈求和？你们拿朕的俸禄，却去舔西戎的屁股沟子，真是龌蹉娼妇养的！”
众大臣跪倒殿前，唯唯诺诺，生生受了皇上口吐的芬芳，连大气都不敢出！此时谁若哼唧，必是西戎的内奸无疑！
事后，有御史欲批龙鳞！皇上怒气滔天，可以杀了谏臣，但不可如市井泼妇般辱骂，所谓士可杀不可辱也！但调查一番后得知，这位三品大员何森还真是娼妇养的庶子！其父何在是致仕的四品官员，宠爱娼妇出身的小妾鲍氏近五十年，还不要脸地称其褒姒！七十多岁的嫡妻白氏住僻厦穿麻衣吃咸菜，已经快五十年了！而娼妇出身的小妾鲍氏居然在贵妇、名媛中游走几十年！六十多了却像四十妇人！丑闻揭露后，众官员及官眷哗然，愤慨不已！何在、鲍氏、何森一家十几口羞愧难当，服毒自杀！且无人敢出来鸣不平！这就是皇上骂死众宵小！
想到金殿上那些抹黑父亲、姨父和自己的宵小之辈，苏澜痛恨不已。她怀疑背后有永昌伯府的魔爪！可想到皇上护持自己，大杀四方，真是莫名痛快！也怀疑，皇上是否早就知道那何森的龌龊身世？
冲着皇上这份恩情，苏澜立刻派人，紧急给桐柏山、南阳、真定货栈送去信件，大量吃进粮食、草药，并且做好随时往西部战场运输物资的准备！
她还联系了老熟人，邓县顺丰镖局的镖头邓铧，江夏雄风镖局的镖头魏山，随时准备给她押镖送货到老鸦城。
苏澜还接受杜诚的建议，将去浙江考察，建立新的晒盐场。并请浙江秀洲下辖平湖、龙滩两县拿出可行性方案。
就在这万分紧张之际，三月十八日，苏澜接到杜诚的鸽信，春闱已经放榜，刘奇高中，还是第一名贡士，又叫会元！
陶荣在考场上生病，被抬出了场，自然是榜上无名。另外，陶敏那个被送做童养媳的女儿陶慧，其夫古润也落榜了。
大家喜不自禁。刘奇先前在县试、府试和院试中都中了案首，那就是中了小三元，算是小登科啦！之后又夺得解元，如今又夺得会元，这就是说，大三元大登科，他已经中了两元，只等殿试中了状元，那就是大、小登科圆满了！而且，最重要的是，刘奇还不到十五岁！已经创下了大成科考史上的记录！
若是在殿试中能够夺得状元，那就是大成小三元、大三元；小登科、大登科大满贯之第一人！
刘希和林氏心情异常激动，也很复杂。一来，他们自然满心希望刘奇能够成为大成第一人。但又担心，刘奇少年得志，木秀于林。小登科后又来大登科，大满贯虽是喜事，可是福兮祸兮，谁又能说得清楚？
刘奇却很平静。他推脱了所有宴请，一门心思准备四月中旬的殿试，以及之后的庶吉士考试。
刘奇闭门不出，一帮子巴结奉承的人欲火不但没有熄灭，反倒蹭蹭地往上冲！因为刘奇的父母尚在原籍，京城只有舒郡王府这门姻亲，所以，打听到刘奇尚未娶亲的消息后，一些官眷纷纷堵上门来，都是向舒郡王家推荐自家小姐。其中既有封疆大吏、清流文人、世家勋贵，还有皇亲国戚。比如大公主杜琴的驸马隋恩的妹妹、正二品骠骑大将军隋光的继室所生的嫡三女隋容；二皇子明王妃王素素娘家、当朝太师王弥的嫡五孙女王仙仙等都有心捉婿。就连皇后娘娘也想为娘家侄女、三皇子纪王妃梅佳的堂妹梅妍做媒。
舒郡王妃田氏从杜诚那里得了殿州的嘱咐，对外推搪说，当今会元的亲事似乎早就有了眉目！
十九日，李旺、曲英、袁飞和洪珅回到殿州。
三月二十日，金银滩正式开始晒盐！欢庆仪式上，堆福七大家主派人来报信：堆福南城城门水闸内居然发现了十几具尸体！
