当时挑选升平公主的主要原因，便是因为升平公主是女子；因为性别和身份的缘故，使得她这一辈都无缘大位，只能是做个幕后皇帝。
而结果也是和宣宗想的一样，升平公主执掌权柄之后，乾孝宗陈亮尊其为姑母，日夜问安，行樽父礼节。
执掌之初，升平公主排除异己，加大自己的权柄后，发动了长达十年的变革；虽然执政之时，对百姓秋毫无犯，也增加了国家的税赋和治安。
但操之过急的她，极大触碰了世家大族和功勋阶级的利益；使得世家和功勋权贵联合，最终在当时的萧家家主，萧兴的带领下，以升平公主乱政为由，提出清君侧，发动了三年的围阙之战，最终因为升平公主缺乏将才，且朝中官员内外勾结而败北。
最终将当时的升平公主一网打尽，被萧兴等权臣囚禁，在兵败三月后暴毙而亡；同时萧兴为了展示自己的权柄，直接将当时的乾孝宗陈亮废黜，发配他守先帝陵，恭迎比陈亮还小一岁的一母同胞兄弟，乾明宗陈翱即位，在明宗即位一月后，乾孝宗无故溺水而亡。
萧兴执政三年，为世家大开方便之门，使得世家的利益极大扩张，而乾明宗对此不闻不问，一直蛰伏；等待最后的反击。
在萧兴执政的后两年，被其子萧宣问出“能长否”的言论而影响，也是知晓萧家非天下之主，久居天下权柄，必然会祸事降临；最终再次年，辞官返乡，还政与乾明宗，一时间轰动天下，被当时的世家子弟和文人墨客称赞为当代圣人，时称之为萧圣。
乾明宗也是诧异萧兴的举动，即位之初，蛰伏朝野三年，收拢兵权；最终在次年发动兵变，将朝堂上的世家一网打尽，所得财宝，三日未拉完。
后有人谏言清剿萧家，但乾明宗碍于萧家的实力，同时萧家还有当代圣人，自己若是动了他，必然会让刚刚稳定的局面崩溃，也会迎来天下文人的口诛笔伐，给自己冠上恩将仇报的名头；最终放过了萧家，开始长达十五年的隆兴之治。
乾明宗执政三年，极大打击了世家和王侯的权利，这让世家和亲王大为不满，最终荆州的靖王陈行和宁王萧之以及徐州的齐王陈艾造反。
史称之为三王之乱，乾明宗历经数年，使得麾下文成武将济济一堂，百姓人心所向；再加上萧兴审时度势，提出讨剿文章；最终在当朝谋圣刘雅之的计策下，分化三王，拉拢世家，并派遣当朝名将司马?领兵，席卷大半天下的三王之乱，仅仅半年便是被彻底平定。
之后十年，乾明宗心气消散，以修身养民为主，治理天下为主；但常年蛰伏，使得他在少年时落下病根，最终在四十五岁时病逝。
后十九岁的英宗即位，整日吃喝玩乐，不问朝政，将权力交给宰相；在二十八时，因为纵欲过度病死于床榻。
因为常年荒淫无度，子嗣足足有三十二之多，临终时立长子为帝，也就是后来的乾烈宗。
