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初夏，南方潮湿的丛林间，雨后，空气中有木叶清香。
军帐里，魏西陵刚结束了一个军事会议，正凝目看着舆图。刘武忽地掀开军帐进来。
“何事？”
“少将军，那个萧……”
魏西陵目光冷峻地抬起头，“他去哪里了？”
刘武硬着头皮，“说是去林子里打兔子。”魏西陵让他看着萧暥，结果一眨眼就不见了。
魏西陵眉心一蹙。
父亲三令五申不许擅自行动。萧暥不仅擅自行动了，还拐带了几名士兵跟他去抢山头。
“备马！”魏西陵疾步走出军帐。
“少将军，天色已晚，还是等君候回来。”
夕光下，军营外的野蔷薇开了一片。魏西陵披甲上马，风扬起战袍似雪。
……
校场里传来一阵阵紧张的吸气声，有人已忍不住问：“将军，然后呢？”
“我们荡平了整个山寨，还差点抢了那匪首的压寨夫人！”
“哈哈哈！”“将军神勇！”校场上嚣声一片，刚开始紧绷的气氛骤然松快起来，士兵们纷纷显出跃跃欲试之态。
“那一战之后我便有了自己的队伍，我记得每一个兄弟的名字，如今他们都成了百战之精锐。”
士兵们脸上显出勃然振奋之色。
萧暥环顾四周，清越的声音在校场上空回荡，“拿下黄龙城军镇后，你们就是襄州军的精锐！”
一名壮汉忽然抖着嗓子道，“如果我立了大功，将军也会记得我吗？”
“当然，”萧暥步下几级台阶，“你叫什么名字？”
那汉子激动地仰头看向他，大战之前阴沉的天空下，那摄人的美貌带着凛冽的肃杀之气猝不及防地撞入他的眼帘，惊心动魄之余，他心中竟涌起一股激昂的热意。
“我叫朱震！”他大声道。
“朱震，好，我记住你了，等你立了功，我请你吃酒！”
朱震血脉喷张，用力挺了挺胸膛，满脑子只想立即跟着他上阵杀敌，生死无惧。
“将军，还有我！”“我也要立功！”这下连旁边的老兵都按捺不住了，争先恐后道。
云越暗暗看向萧暥，短短的几句话，就让士兵们迅速放下心中的紧张和焦虑，激起他们心底炽烈的战意。只要跟着他，就能打胜仗，就能保卫家园，建立战功。
“此战不论新兵老兵，你们要并肩作战。”他的声音夹杂着一丝不易察觉的黯哑，这将是一场硬仗，但并不是毫无花巧可言。或许他还要赌上一点点运气。
***
官道上雨雾漫漫，潘悦的两万大军正浩浩荡荡往黄龙城开去。天雨路滑泥泞难行，两天下来士卒疲惫，行军速度明显放缓。
潘悦抹了一把脸上的雨水，就见前方茫茫雨幕中一骑疾进，“报——将军，前方道上见一支军队向黄龙城开进！”
潘悦急勒住马：“有多少人？”
士兵道：“雨中看不真切，约莫五千人步骑混合，正向黄龙城疾进！”
潘悦眉头一皱，大梁与黄龙城相距千余里，萧暥南下的军队不可能那么快到黄龙城。
他转念又问：“何处来的军队，可看清了？”
士兵道：“从西南方而来。”
西南方？潘悦心中一动，西南方是都昌城的位置。
“没想到都昌城的守将赵义竟分兵驰援黄龙城。”一道森冷的声音隔着车帘阴阴地传来，说话间几根枯瘦的手指拨开一线车帘，露出半张惨白的面具，东方冉道：“将军从后追击，必能一战而摧之。”
潘悦小眼睛狡猾地转了转，“不，放他们走！”
东方冉心中一沉：“为何？”
潘悦道：“先生认为凭五千人能攻下黄龙城吗？”
东方冉虽不擅兵事，但也知道，黄龙城军镇固若金汤，还有一万守军，休说赵义只有五千人，就算是五万人，要拿下黄龙城也不容易。
于是他阴声道：“潘将军打算如何？”
潘悦道：“都昌城守军不过六七千。赵义抽调大半兵力去攻黄龙城，城中兵力必然空虚。”
东方冉眼中幽芒一闪：“你要袭取都昌城？”
“此乃天赐良机！”潘悦眼露贪婪之色，
他此番率军两万开赴襄州，本来就不是去支援北宫皓的。这是主公染指襄州的大好机会。
他前天还在盘算着，接下来该怎么夺取都昌城和襄远城，没想到这才走到半路上，赵义这蠢货就把都昌城这块肥肉送到了他嘴边，岂有不吃的道理？
东方冉阴沉道：“所以将军故意放赵义军去攻打黄龙城，让北宫世子拖住他，你好乘机夺取都昌城。”
潘悦嘿嘿一笑，“先生别急，这只是战术。”
他洋洋得意眯起小眼睛，“我若拿下了都昌城，赵义知道后，必然急切回军去救，黄龙城之围自解。到时，我再半途截杀之，赵义必大败！此乃兵道也。”
东方冉当然知道潘悦打的什么盘算，乱世里尔虞我诈，往来不过利益。但那是潘悦的军队，他要如何调遣，东方冉又如何能插得上手。
他阴阴地哼了声，“既如此，将军速战速决。”便放下了车帘。
