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矮人难民中的“回归派”处境尴尬,牧师宣称正是莫德尔将号角堡的大门封死,那么如果再回号角堡,不就成了否定神的意志?
而且矮人生育能力太差,两百年前被圣艾迪安收容的难民共计九百五十六人。面对这些宝贝似的异种族能工巧匠,雷诺爵士恨不得通通请进自家的官邸,怎么会放任他们流落街头,衣食无着。两百年过去了,圣艾迪安多了矮人铁匠,矮人步兵队,矮人建筑师,乃至矮人歌手。就是没多几个矮人出来。
瓦兰算得上在人类社会中长大,无形中也受了人类观念的影响,自觉不自觉的认为都过了两百年,他怎么也能带着一支矮人大军杀回去光复家园。
可上个月才统计过的人口数据,浇熄了他的复国梦。九百五十六的总数不仅没多,还因为生老病死又减去了几十个。
瓦兰想破了头,即使把像奥拉这样的年轻女人也动员了,能战的矮人才勉强凑足四百。所谓四百矮人步兵队,那都是宣传口号。何况这些人走了,圣艾迪安怎么办?
雷诺男爵领不过是一个大城市附带些了农庄,境内无险可守。只是因为地处交通要道,靠着给来往行商提供服务,贸易繁荣,商业发达,几百年下来,成了远近闻名的法兰克之星。觊觎男爵领的邦国贵族数不胜数,势力最强的便是伯纳德公爵阁下。
少了矮人这座“铜墙铁壁”,单靠一个不足千人的骑士团。伯纳德公爵随便发起一次大规模进攻,就能让雷诺家族人间蒸发。
何况家族内部也不支持他的冒险计划,就因为借走奥拉,瓦兰便被母亲好一顿数落。女族长告诉儿子,假如他敢强行破开卡拉克-赫恩大门,就是渎神!
这般曲折的经历在见到高耸入云的黑山,靠近号角堡时,瓦兰才对伙伴们和盘托出。矮人几年间不止一次在酒桌上大谈秘银坑里闪闪发光的贵金属,可惜关于号角堡的传说太过恐怖。没人起歹念。直到某个傻乎乎的精灵女孩出现,声称去号角堡是泰拉的神谕,这才让瓦兰的复国计划死灰复燃。
既然都是神,那莫德尔肯定会原谅我吧。矮人步兵队队长如此自我欺骗。可临走时母亲认真的神情还是吓到了他,于是瓦兰又想到了一个鬼主意。
利用仇家帮他敲开大门,一石二鸟。
伙伴们听得目瞪口呆,矮人瓦兰表面上豪爽无比,内心却这么多鬼点子,简直称得上阴险。但现在已是想走走不了,一路上矮人逢酒馆必进,故意泄露行踪。这会半个法兰克都知道了他们姓谁名谁,没准自己头上也有了赏格。
只能跟着瓦兰一条路走到黑了,希望他口中的秘银坑确实存在。独眼汤姆仰天长叹,算是认命。纳索姆放弃了溜走的打算,赖利不走,她也不会走。
越接近号角堡,那种荒废的感觉就越强,路况已糟糕到需要下马步行。矮人有很强的领地意识,既然跟人类处于联盟状态,武装士兵巡逻就得相应减少。矮人便通过沿途竖起石像的办法,来提醒旅人到了谁的地盘。
两百年的岁月压不弯一个矮人的脊梁,可足够毁了无人照料的石像。一开始,瓦兰还兴致勃勃的介绍着石雕分别代表了他的哪一位祖先。到了后面,眼看着青藤爬满了先辈全身,鸟儿在祖宗头上筑巢,瓦兰心灰意懒,不再言语。
这六个人的野外生存经验都很丰富,不会犯下诸如在凹凸不平的路面驰马狂奔,进而栽进泥坑摔断马腿的错误。
自己人不犯,不代表别人不会犯。
尖耳朵突然竖起,克里斯蒂娜听到了异响,是断断续续的哭声。再仔细听,还带着女人特有的细长音。精灵举起手,伙伴们停止了闲聊,女矮人奥拉靠过来。
“有情况?”奥拉虽然在矮人步兵队里充当斥候的角色,但终究不敌精灵天生敏锐的感官。
她刚要回答,又想起了游侠艾琳以前跟她做过的那些手势。克里斯蒂娜现学现卖,她抹了抹眼角,双手虚托了下胸部,最后伸出一个指头。
精灵期待的看着矮人,绿眼睛对绿眼睛。
奥拉点点头,回以一整套复杂的手语,把克里斯蒂娜弄得晕头转向。后面的人立刻行动,似乎除了她,别人都懂。
一匹马倒在路边,马并没死,也许是因为挣扎耗尽了力气,只好放弃了。感觉到有陌生人靠近,马儿试着起身逃跑,把头抬离了地面几寸,这便是一匹马为自己的生命所做的最大努力了。
“嘘,嘘,别害怕。”纳索姆跪下去抱住马儿的头,柔声安抚它。
精灵知道女佣兵接下来会干吗,她不想看。草丛里有压抑的喘息声,在她听来,与大喊大叫无异。克里斯蒂娜甚至察觉到了剧烈的心跳,无论是谁藏在那里,都受了很严重的伤。所以没办法走只能用爬的,在草地上留下了一条明显的拖痕。
她刚想扭头跟赖利说,霎那间,眼角捕捉到一抹忽然闪起的强光。即使她比人类反应快,也只来得及朝前趴下。几枚魔法飞弹贴着她后背窜出去,扯下了一撮头发,在空气中留下一连串色彩斑剥的痕迹。
没等精灵从地上爬起来,奥拉早已拿出了手弩,其余人则四散开,从不同方向接近魔法能量发出的位置。
“别射箭,我……投降。”半人高的灌木丛晃了几下,伸出了两只纤细白嫩的手,却看不见主人。
“有你这么投降的吗?快出来!别耍花招!”为了强调自己的话,奥拉威吓性的朝那双手的上方射了一箭。