所以群臣讨论来讨论去,最终发现只有一个解决办法,那就是皇帝曾经提到的皇室特殊论:
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只有把皇室定为特殊的,才能不让宗室、勋贵和文官模仿,避免继承制度混乱。
但是文官又不想完全承认这一点,以免将来无法用礼法约束皇帝。大学士韩说道:
“自从成祖之后,本朝虽是一直按照嫡长房继承制,却也有特殊情况存在。”
“英宗北狩之时,按礼法当由太子继位,但是当时京城遇危、国赖长君,故而立王继位。”
“臣以为可在继承礼法中增加国赖长君条款,规定必须由年长的继承人继位。”
“至于宗室、勋贵和官员,有陛下保障其能按礼法继承,所以不适用国赖长君条款。”
这个解释,部分承认了皇室特殊论,但又没有完全承认。
而且有“国赖长君”这句古语做凭借,还有现成的例子做支撑。大部分臣子思索后,赞同在《大明继承礼法》中,为皇室增加国赖长君条款。
朱由检同样希望立年长的继承人,以免幼年皇帝被人操纵,所以他点头道:
“既然如此,那就确定除了按继承顺序册封的太孙外,其余孙辈、曾孙辈、玄孙辈,只有在十五加冠以后,方能排入继承顺位。”
“如果嫡次孙或庶孙被册封为太孙继位,他的后人自动成为嫡支,重排继承顺位。”
隐含的意思就是,即使嫡长孙一脉还有后人,也不再是嫡支,丧失嫡长房资格。
拿历史上的事情做例子,就是王成为景泰帝后,他那一脉自动成为嫡长房,他的子孙继承顺序,要排在原本的太子朱见深前面。
朱由检作为朱见深的后人不方便明说,却不妨碍群臣理解这一点。
他们现在只能庆幸,景泰帝没有留下后人,这个规定不会引发继承争议。
同时,为了防止权臣迎立幼帝,朱由检还补充道:
“如果朝廷无皇子,没留下嫡系后人。那么迎立外藩时,同样要立长君。”
“只有十五加冠能完全亲政的宗室,才能排入继承顺位。”
“按继承顺序先后,确定皇位继承人。”
十五加冠就能完全亲政,能在很大程度上避免权臣操纵朝政。
如果再出现世宗那样的天才,甚至能把权力完全夺回来。
因为世宗以藩王入继时年龄恰好是十五,所以这个规定,也不会引发继承争议。
君臣商议之下,最终定下了国赖长君条款,确定除了太子、太孙和皇子、皇弟之外的继承人,必须十五加冠以后,才能排入继承顺位。
有关皇室继承的嫡长房继承制,就此完全确立。
按照这个制度,周皇后为朱由检生下的嫡长子,毫无疑问是第一顺位继承人。
其他嫔妃生下的两个庶子,是第二、第三顺位继承人。
朱由检此时只有三个儿子,所以第四顺位继承人,就不是他的子嗣了。
而且因为他的同父兄弟朱由校已经驾崩,只能追溯同祖,也就是伯叔及其子孙。
福王朱常洵在他的叔叔中最年长,所以被列为第四顺位继承人。
福王世子朱由崧今年已经二十三岁,符合十五岁以上的规定,所以被列为第五顺位继承人。
这五人的名字和继承顺位,在《大明继承礼法》制定后每年都要公告天下,并且在发生变动时发布公告修改,让世人知道万一朱由检突然驾崩,谁有资格继承他留下的皇位。