“啊！”
就在这时，身后的方向传来了一声惨叫。成田子长扭头看去，发现刚才逃跑的副手踩到了雪地里的陷阱，被一根绳子给吊了起来。紧接着雪中刀光一闪，就是身首异处。
“娘的。”成田子长大骂了一句，翻身不要命地冲了回去。然而他一个不留神，踩到了一个虚空的雪堆，一下子险了下去。面前的那个轩辕里忍者跟上一刀，就结束了这支红叶军忍者小队的抵抗。
与此同时，这片树林外的不远处，鸣镝备的一个骑兵班正在中士犬山冈高的率领下作为探马侦查。
“北边的树林里刚才是有打斗声吗？”犬山冈高隐约听到了北边有什么动静，但是在呼啸的北风里却显得不那么清晰。
“不清楚。”风声太大，几个属下也只得扯着喉咙喊道。
“要在下去看看吗？”队伍里的副班长向犬山冈高请示道。
“你带两个人…算了，我们一起去吧。”犬山冈高犹豫了一下，改变了自己的命令，“一起去吧，不然这雪太大了，你过去了之后我们根本看不到你们，你们也找不着我们，会和不了可麻烦了。”
“循着马蹄印回来就可以了啊。”副班长不以为然地摇了摇头道。
“你看看哪还有一丁
点马蹄印啊。”犬山冈高笑了两声，用马鞭指了指他们的来路。众人回头望去，大雪已经把他们行进过的痕迹尽数抹去。
“走。”犬山冈高当先策马离开，引着部下们一同前去北边的树林。他们在满天飞雪里奔驰，就仿佛飞行在云端一般，四周除了雪再也看不到别的东西。
忽如其来的马蹄声打破了这样的意境而且是东北来的马蹄声。
“很多人，至少上百。”经验老到的犬山冈高一下子判断出了敌方的大致人数，“今天在附近巡逻的红叶骑兵不超过50人，肯定是上杉军的探马。”
“立刻撤离。”犬山冈高果断地下令道，一带马缰就准备向着西南撤去。然而就在这时，东南、正南方向居然也传来了马蹄的声音，人数同样上百。
“那边也有人吗？究竟来了多少越后骑兵？”犬山冈高一瞬间有些慌乱，“数量这么多、这么密集的骑兵，肯定不是探马啊…”
“难道是越后的主力骑兵来了？”犬山冈高有些难以置信地回头看向东边，“这可是加贺和越前边境啊…上杉军怎么会渗透到这么深的地方了？”
在他分身的这一刻，坐下的马匹忽然颠簸了一下。犬山冈高匆忙抱住马脖子，好险就甩下马来。原来他的马踏进了一块松软的雪堆里，差点把它掀翻。和他遭遇同样情况的骑兵不在少数，有一个人更是直接被甩下马。理智告诉他，前面这一块的雪地似乎很滑，又有不少松软的地方，可是背后打鼓般的马蹄声却没有给他绕路的时间，只得硬着头皮向西奔去。
在这复杂的雪地里，红叶军骑兵的速度无论如何也快不起来。而他们从近畿带来的马匹，在严寒的气候里也适应地不好，根本没有往日的速度快。而越后骑兵显然对在雪地中奔驰十分熟练，而坐下马也都是越后严寒气候里培养出来的马匹，根本不受影响。不多时，上杉军的越后骑兵就已经从各个方向出现在了视野里。
犬山冈高回身望去，有一队越后骑兵正经过他们刚才被坑得够呛的那块雪地。然而，黑甲黑马的越后骑兵们似乎对此轻车熟路，马速不减地轻巧腾挪，绕开了那些几乎分辨不出的坑洼、松软之处，直追犬山冈高而来。犬山冈高奋力地催动坐下马，可是却提高不了速度，差距被越拉越近，南边包抄的马队也已经杀到身旁。
“完了。越后骑兵是大雪里的骑兵，跑是跑不过他们的。”犬山冈高咽了口唾沫，知道眼下的局面估计是跑不掉了，“居然被上杉军摸到了眼皮子下面。”
“全军向南冲锋！换掉一个算一个！”犬山冈高抽刀在手，刀锋映着雪光，同时朝着部下们大吼道。红叶骑兵们纷纷抽刀出鞘，跟着他们的班长向南冲去。眼前的那支越后骑兵越来越近，轮廓也越来越清晰，一面高高的旗帜飘扬在阵中。等到他们从雪雾里冲出，来到犬山冈高他们身前错马相交时，犬山冈高终于看清了那面旗帜上的字
