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天正六年（1578）9月4日，雨秋平带着常磐备、鸣镝备、燎原备、铜墙备、惊蛰备和特种连队开始东返。雨秋平安排常磐备、惊蛰备坐镇姬路城，随后率部继续东进。他打算在抵达明石后，通过明石海峡把鸣镝备、燎原备送上淡路岛，再把细柳备和酾酒备换回来。然后让细柳备驻守御著城，酾酒备驻守神吉城，特种连队和铜墙备居后支援，以此来应对淡路水军的登陆。
9月5日早晨，织田信长的答复也到了。他同意雨秋平把红叶舰队调至播磨沿岸，抵御淡路水军。雨秋平指示让红叶舰队先回一趟岸和田港进行补给，随后再赶来岩屋港。岸和田城的池田恒兴奉命北进，加入了对石山御坊的保卫战里。
9月5日下午，雨秋平率领鸣镝备和燎原备抵达了明石城，和对岸的直江忠平取得了联系。
“太好了！殿下到了！咱终于能回家了！”
听到消息的御前崎仲秀在岩屋港炮台的指挥部里兴奋地手舞足蹈，小川佑东也是喜形于色，就差摸出一瓶酒来喝了。直江忠平闻言则是长舒了一口气，两年的使命终于告一段落。之后岩屋城和岩屋港的指挥，会由查理来负责。这两年里，直江忠平每天都兢兢业业，
不是在办公就是在是视察，白头发都开始长出来了。他明白，自己不再是跟在雨秋平身后那个替他处理杂物的人，而是要独当一面负责近万士兵的生死。在他滴水不漏的指挥下，岩屋港和岩屋城以及周围的炮台固若金汤。三好军在最初的一年里还频繁发动攻势，不过每次都是在坚城利炮面前铩羽而归。后来，连攻击都少了，不过直江忠平却没有片刻松懈。
除此以外，补给问题、运输问题、疫病防治问题、思乡情绪排解问题…重重难题困扰着直江忠平，可是他从未和雨秋平抱怨一次，硬是在这孤悬海外的弹丸之地坚持了两年而没有半点纰漏。
如今，使命终于要结束了，直江忠平只觉得卸下了肩上重担，浑身的力气都从身体上流去。这两年来，重任在身，他甚至没有往家里写过一封家书。如今责任已去，对儿子的思念就再也难以抑制。他望向了海对岸——从御前崎仲秀和小川佑东的家书里，他得知了直江登平现在已经是惊蛰备的连长了，正在播磨前线奋斗。
等回家了，就能去看看他了。
“做好准备吧，站好最后一班岗。”直江登平微笑着向御前崎仲秀和小川佑东道，“今晚万万不可松懈，尽职尽责直到最后一刻。明天凌晨，殿下就会组织鸣镝备和燎原备渡海了。”
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傍晚，小川佑东回到酾酒备的营寨——今天轮到他们驻守岩屋港和派台，而细柳备驻守岩屋城。他前脚刚回来，后脚就有大量的军官围了上来。
“大人！明天早上咱就可以回去了是吧！”上校连长宇治秀高兴奋地上蹿下跳，“咱可以回家了是吧！”
“你们是从哪里知道的？”小川佑东闻言被逗乐了起来，“我这刚从直江大人那里回来，消息居然没你们快？”
“耶！”得到小川佑东的默认后，军官们立刻欢呼起来。第三连连长东野太一甚至凑到了小川佑东身边，不怀好意地问道：“殿下，您那怀里揣着的那瓶酒，是不是该给兄弟们喝了呀！”
“你们这帮贼娃子，就知道惦记老子的酒！”小川佑东警惕地退开两步，小心翼翼地伸出手摸了摸怀里的酒——那是他几年前花大价钱从南蛮商人那里买的，据说是欧罗巴数一数二的葡萄酒，他现在都没舍得喝，一直揣在怀里。因为那欧罗巴人说，这酒酿得越久，越是甘醇可口。
“红叶军有军规在，军人在在职期间不得喝酒。”小川佑东义正言辞地喝止了起哄的部下们，不过他自己舌头却是痒得很。平日里，一旦有了放假喝酒的机会，小川佑东肯定会喝个酩酊大醉。但是这淡路岛上，可没有假期和在职之分，敌人明天都可能打来。小川佑东生怕自己喝酒误事，他这么个一天不喝酒就难受的大酒鬼，居然生生地忍住了两年，滴酒不沾。如今马上就可以换岗，他一想到明天或者后天说不定就能暴饮一顿，只觉得嗓子都按捺不住了。
“但是今天不行，要喝回去喝，我请你们喝个痛快！”小川佑东深吸了一口气，压制住了体内的躁动，换上了一副严肃的表情对部下们道，“回去弹压部队，今夜绝对不准有任何松懈！违者军法处置！”
