牢门打开，燕渠王提着一盏灯笼走近那人，抬了抬灯笼，照着那人满是血污的脸，用灯笼的把手拨开那人遮住脸的白发。
见他昏迷着，随行的两个侍卫立即便按住那人的脑袋往污水里浸，片刻后，那人挣扎起来，他们才把他拉了起来。
“大师真是固执，早说一日，受的折磨就少一日，死的人也就少一个。”
那人咳嗽了两声，抬起头，用浑浊而饱经折磨之后黯淡无光的眼神看着燕渠王，艰难地吐出几个字：“你……又做……”
“第九日，第三个，祁连山祁仲，少年天才，若是活着日后必有作为啊。”
那人痛苦地闭了眼睛。
“欧介子，本王可没那么多耐心，你三日不说我杀一人，又过三日，就是两人，如今看来是死的人还不够多，才让你仍然纠结犹豫。”
“剑士……乃我燕朝固国之本，都是人才啊！你……你怎么能……”
“再有才的人不能为我所用都得死。成王者，必心如铁石。”燕渠王看着欧介子，耐心渐渐被磨光，眉眼间戾气越发浓重。
“告诉我，天子剑和天子剑谱在何处？”
欧介子抿着嘴，闭上眼睛，不再言语。
燕渠王嘴角一抖，阴恻恻地笑起来：“既然大师还不肯说，那我就再加筹码。”
第四具尸体是在郊外的小道上被樵夫发现的，死者是女人，年纪约莫二十七八，被开膛破肚，仵作说此女子生前已怀孕四月有余。
女子是金陵剑派十二金钗之一，也是名剑术高超的剑士。从挑破她肚皮的伤口看，狭窄短小，极深。似乎是一柄短剑，剑尖略弯或带倒刺，因为伤口细微处还有多处皮肉被挑碎的地方。
她的夫君说，他们半夜听见窗外有小孩儿啼哭声，女子为母，心中怜惜，两人便起身去寻。寻到一半，女子不见踪迹，他听见婴儿咯咯咯的笑声就去追，这笑声却又渐渐消失，他寻了一夜也没寻到自己娘子，第二日一早便被叫来认尸。
这四起命案死者全是剑士，而且死法诡异，让城中还在参加剑会的剑士们惶惶不安。刑明堂的人查了这许多日也没有进展，素霓整日愁眉苦脸。
她在奉天府办案五年，不说断案如神，但也兢兢业业，有案必破，绝不让凶手逍遥法外。可如今这四起案子是连环杀人案，凶手随机挑选剑士下手，而且凶手还不止一人，更是加大了破案难度。
她的职业生涯遭遇了重大滑铁卢。
现在唯一知道的规律是，每三日凶手会杀一人，刑明堂上下都绷紧了神经，不分日夜地在春禧客栈周围守着。
素霓觉得就刑明堂这几个人手太少，总有顾不来的时候，便去找赵青山要人，让他从城防楼调几个人过来帮忙。
赵青山百般推脱，就是不肯调人，后来在素霓的威胁下抠门地派了两个人过来。
