明知道他不对头，但深浅却不知，不敢冒然行动。阁老大人，想当初可跟周尚书是对头！阁老大人胜出，肯定是打压过他的。知道的会多些……咱们利益相关，您肯定会知无不言的吧？”
李大夫人细细想了一下：“你的意思，杨向东的背后是他？”
“我夫君问杨向东的时候，他说的。不过，他也是自己的猜测，并没直接跟那人联系。”
李大夫人心里这叫一个翻腾，杨向东这个混蛋，我真是引狼入室！看来真是留不得了……定定神问温语：“可他人已经退下去好几年了……”
“他虽然是退下去了，但现在很多主官，都曾是他的手下。那些人有什么能力，犯过什么错。他可都是知道的！”
李大夫人说：“实话跟你说，他刚下去的时候，还关注过两年的。但他低调安稳，除了给儿子谋了稳当的职位，就伏下了。阁老还曾夸他：拿得起放得下，知进退，令人佩服！但你这样一说……”
“他是怎样一个人？”温语问。
“这个人……阁老说他：天分极好，思路清晰，手段沉稳。牵头做了几件大事，都是值得夸赞的。只是，思虑有些散，注意力不完全在主事上。为使人情世故通达，耗费的太多气力。也正是因为这个，阁老才险胜。
他一直在吏部，深谙为官之道，恐怕，也知道不少官员的秘密。那些人的身家性命在他手上，为他所用，也是可能的。”
“他跟几个王爷关系如何？”
李大夫人又看温语，“那个时候，皇上位子已稳，年富力强，且智慧深沉，所以，大家跟皇子走的都不近。你的意思是他附上某位？”
温语笑笑：“如果想动李阁老，周大人再本事，也难哪！可若搭上某位王爷，也不是不可能。”
“你从太孙那儿听说的？”李大夫人笑着问。
温语摇头：“是我自己查到的，是因为表哥……”于是，她把宋家发生的事说了。
“吴王府啊？”李大夫人眼神又一凝。
温语比划着说了那个物件，“拿去请太子殿下看了，殿下说这个香球一共四个，太子府也有，只不过上面的宝石有所区别。”
“太子殿下……”李大夫人低声说：“恐怕，最近那位的日子不大好过吧。”
“对于殿下来说，能活着就很不错了。”温语认真的说。
李大夫人轻叹一声，转头细细的想着这事，“你这么一说，倒让我想起前几年的一件案子，云家。我幼时上学，有个闺友，只同窗过一年，她家外迁，时间长了就没了联系。后来，听说她嫁进云家了。云家出事后，我还特意问了一下原由。听这手法……”
“夫人果真是聪慧，我们也是查了好久，才把几件事联系到一起的。”
李大夫人瞪一眼温语，“你少溜须！”
温语说：“杨向东就是因为他知道的一家人，也发生了雷同的事，所以才猜到背后之人是周大人。杨向东也非寻常人哪。”
李大夫人叹了一声：“就因如此，我才不知道怎么好了。约束他前程，他会生恨。扶助他，又怕养虎为患。到时把李家拖累了，我就真是罪人了。”
“他在家里如何？”
“又回到了以前，我家妹子整天快快乐乐的。我已经劝通了她，让杨向东纳妾。”
温语说：“特别理解您的无力感，杨向东审时度势一流。韦氏是他犯过的傻，想必以后会克制的。只要李家不倒，您妹子日子就无忧。”
“但愿吧！”
“我怀疑周大人，还有一条很重要的。看您在我铺子的花销……大概能推断李家的日子。跟周家，可是天差地别的……”
李大夫人不以为意：“我家公爹当阁老，可不是为了升官发财。而是为君分忧，为民谋福。他老人家两袖清风！本夫人也不是贪图享受的。你少用这个讽刺我！”
“怎么是讽刺您呢？就算我家祖父，也不舍得几千两银子的燃香。您有周大人的把柄吗？”
李大夫人摇头：“他这个人，滑不溜手。若讲大纰漏，还真的没有！”
温语表示怀疑。
“温语，我说的是真的。他与阁老相争，是朝堂政务之争。阁老不屑于做手脚，但我与李大人，是私下探查过的。这个人，小的错儿不是没有，但人无完人，我家公爹也有啊！所以，最后胜出，确实是我公爹的主张更合圣意。他落败，也并非不光彩。”
温语有些失望，“真的什么都没有吗？他的出身同阁老差不多吧？”
“差不多的，寻常乡绅！李家有在朝中为官的，按说比周家还强些。要说奇怪也有件事……”
“您说。”
“一般的来说，一个家族，只要有人出人头地，必会拉扯族人乡亲。就是李家，我的精力也没少放在这方面。
不是这个考学，就是那个谋职，喜事丧事，总之，是短不了的。而这位周大人，他在京城为官后，就买了间书屋，安排了男女管事。但凡是他家乡来人了，都由那里接待。
学业好的，能在那里能领到奖励。家境困难的，也可以在那儿有所救济。找他谋职的，把请求放在那儿，基本也能安排。按说，他这也算是有情谊吧？
可人家想见他，却是见不到的。周家在京城无其他高官，也没听说过他荣归故里。别人问起时，就会轻叹一声，似有难言之隐……”
