话音刚落，秋棠自己打了帘子进来，进了里间一边跺着脚一边解脖子上的斗篷系带：＂真是冷，今年倒是冷得早。＂
春香叹口气，下来帮她取了湿漉漉的披斗篷搭在暖盆边：＂外边是下雨了吗？＂
＂可不是，二少奶奶吩咐我去给赵妈妈送些衣料，说是要托人带回那边府里给陈姨奶奶。＂她一边搓手，一边靠近火炉弯下腰来：＂终究还是我们命苦，这么冷的下雨的夜里还得来回走。＂她如今不能近卫如意身边伺候，早已经又是担心又是难受，觉得院子里的都不大看得起她这个大丫头了。
夏荷有些讪讪：＂你也上炕来坐着吧。＂
秋棠冷笑一下：＂还是不上了，我这裙子湿了，别把姨娘的炕给污浊了，我就在这里坐着讨两杯酒吃就好了。＂
说着自己寻了杯子倒了一杯酒，仰头一气饮下：＂还是姨娘这里的酒好，吃着都觉得不一样。＂
她左一句姨娘，右一句姨娘，让夏荷很有几分不自在，忍不住道：＂秋棠你也不必这样，有什么不痛快的说就是了。＂
秋棠冷笑瞥了她一眼：＂当了姨娘气性也大了，怕是瞧不上我这脾气了。＂
夏荷再忍不住了，将手里的酒盏重重磕在几上，未语泪先流：＂我知道你们心里都怪着我，怪我背着二少奶奶跟了二爷，说我忘恩负义，对不起二少奶奶。＂她抹了把泪，＂只是你们不想想，二爷要收了谁，是我们这些丫头能拒绝的吗？他连二少奶奶都不放在眼里，哪里还有法子能躲了去，我这也是...也是没法子的事呀...＂
她说得越发哽咽起来：＂我跟你们一样，大小伺候二少奶奶，心里始终敬着二少奶奶的，就算是跟着二爷也只会替少奶奶着想，难道还能做了对不起少奶奶的事不成！＂
春香和冬雪有几分动容，若真是二爷糊涂，强要了夏荷，也是无可奈何的事，却也怪不得她。
秋棠听到这里却是冷笑起来：＂这话怕也只有唬弄旁人了，我却是知道的，先前二少奶奶身子还好的时候，胡姨娘就老是打发金霞来找你要花样子，我那时候还纳闷过，你的活计不如春香，为何偏偏找了你，还只找你。后来少奶奶病重了，你可是去西厢去得殷勤，少奶奶才过了，你就去了前院，还说不是早就打算好了的？＂她拿着手里的酒盏，笑得轻蔑，＂还说你是无心的？＂
一时间，夏荷的脸色紫胀，瞪着眼连哭都忘了，望着秋棠说不出话来，春香和冬雪却是变了脸色，不敢相信地看着夏荷，万万想不到还有这样的内情。
好一会，夏荷的脸色慢慢平复下来，先前的眼泪和委屈都不见了，倒是多了几分冷淡，她抚了抚自己发鬓，望着秋棠：＂你说的不错，是我求了胡姨娘让我去前院，那会子少奶奶已经病得不成了，吃了那许多药都不济事，我不给自己找个去处，难不成跟你们一样，等着被放出去胡乱配了人送去庄子上。＂她目光扫过春香和冬雪，里面都是冰冷的陌生，＂你们都是卫家的家生子，就是被放出去了，也能让老子娘领了回去，我是买来的，若是真的被放出去怕是再没了活路。＂
春香这会子也顾不得了，她心里又气又难过，说不出来的滋味：＂少奶奶当初说过，不会委屈了我们几个，你怎么就想着这样的主意。＂
＂不会委屈？不就是把我们寻个人嫁了，也不过是些粗蠢的庄户，再好也就是个没钱没势的管事，还能有什么好去处！＂夏荷似是已经彻底不在意了，嘴里没有半分隐瞒，＂我怎么可能情愿！当初跟着来殷府不就是想要收了做房里人的，我这样也是帮二少奶奶，不让胡氏仗着二爷的宠爱事事拔尖，可不就是为二少奶奶着想！＂
她说着，却是瞪着秋棠，桀桀笑起来：＂你以为你做的我不知道么，当初二少奶奶病着，卫二太太来看了几回，都是你悄悄与她在抱厦里说话，被我撞见了，看她跟你鬼鬼祟祟地，分明有什么！你又敢说你没二心？！＂
这下秋棠急了，把酒盏掼到榻几上，猛地站起身来：＂我与卫二太太能有什么，再如何也不比你作出这种没脸的事来，倒是成了姨娘了，我今儿就好好贺喜袁姨娘了，盼着姨娘日后能事事如意，好好享清福，别怕人背后戳着脊梁骨说话。＂说罢起身撩开帘子摔了就走了。
春香和冬雪也已经明白原委了，二人齐齐下了榻，沉默着给夏荷行了礼，却是头也不回地出了房回东厢去了。
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