卫如意看着她，丝毫不为所动，只是冷冷道：“起来吧。”
“既然马家已经请了轿子来抬，你就该好好儿跟着去了，日后就是马二的媳妇，如何还闹着要来见我？”卫如意慢慢说着。
秋棠这时候已经顾不得流泪了，她并不曾起身，只是哀哀凄凄地呜咽着：“婢子也是少奶奶身边伺候的，跟着少奶奶到了这边府里，不敢有别的心思，只想着好好伺候少奶奶，宁可一世不嫁跟着少奶奶，不曾想……”
“必然是少奶奶有什么误会，婢子不曾做过什么对不住少奶奶的事，奶奶莫要听旁人乱嚼舌根，婢子真的不曾做过。”她这会子恨不得浑身是嘴，好好辩解一番。
卫如意看着这会子还嘴硬的秋棠，心越发冷了：“你是说是我冤枉你了，难不成你不想嫁给马二？”
秋棠恍若听到一线生机，连连点头：“婢子不愿嫁，愿意跟在少奶奶身边伺候。”她忽然想到自己先前可是坏了名声，只怕是做不得大丫头了，“哪怕是做个端茶倒水的二等丫头，或是……杂役也情愿。”
卫如意看着自己一手带出来的丫头，当初那般推心置腹，现在一切都败露了却还在百般狡辩，她已经不愿意再听她多说，背过身去站在窗边，一字一句地道：“当初二太太究竟是让你下了什么药要取我性命！”
秋棠身子一颤，瞪大眼看着卫如意的背影，只觉得后背生凉，一时竟然连否认的话都说不出来：“不……不曾……”
卫如意慢慢转过身来，目光冷清如水盯着地上哆嗦着的秋棠：“你若是现在实说了，或许我还能念着你昔日在身边伺候的份上，让你好好儿嫁去马家，若是还敢欺瞒我，我这便使了人去与马二说，过些时日还会再给他娶个正房！”
秋棠这会子是真的怕了，她不曾想过卫如意竟然连一点退路都不给她留下，顿时呆若木鸡坐在地上，脸色茫茫然，恍若失了魂一般。
许久她才回过神来，脸上露出一丝苦笑，缓缓低下头：“少奶奶原来早已知道了，是婢子不自量力了。”
卫如意看着冷静下来的秋棠：“我也是死了一遭才知道，想不到身边人竟然会对我下手。”
“少奶奶素来是极为聪慧的，只是从前性子软和，故而不曾发现。”秋棠说话已经没了顾忌，“不然也不会让夏荷那个贱人爬上二爷的床，还抬了姨娘。”
“二太太到底是什么时候给了你什么药？”卫如意不耐烦与她胡扯。
秋棠用衣袖抹了脸上的泪，笑了起来：“那会子少奶奶刚刚小产了，二太太过来时便悄悄寻了我，与了我一包药，让我放在少奶奶的汤药里，说是吃了之后便会下红不止……”
“她许诺会让你兄长当上庄子管事？”卫如意逼问着。
“是，”秋棠一概不否认，“原本我嫂子便是瞧不起大哥，说他懦弱无用，整日只能下田作活，毫无出息，又是日日与爹娘吵闹不休，家中不得安宁，二太太说了会让我哥当上庄子管事，如此家里总算有清净日子了。”
卫如意只觉得如此可笑，自己最信任的丫头竟然只是为了个管事就毫不犹豫地给自己下药，她真不知道自己该如何再对着她。
“你去吧，不必再说了。”卫如意闭了眼不再看她，挥了挥手。
秋棠慢慢抬眼看着自己的主子，这些年伺候在卫如意身边，她自认为最是了解卫如意的性子，温和宽厚，便是碰见胡氏那般跋扈的也是忍让着，不曾想到她竟然还会有如此手段，眼前这个二少奶奶已经让她觉得很是陌生，禁不住心生畏惧。
她慢慢走到门边，却是犹豫了一会，低声道：“二少奶奶还是提防些胡姨娘与……夏荷吧，只怕她们也是动了手脚的。”说完这才向着外边走去，步子不再停留。
待到秋棠走了，赵妈妈才进来，看着卫如意闭着眼坐在位上，心里很是担心，只怕秋棠的事气坏了她：“二少奶奶宽宽心，这等坏了心肠的人不值当与她置气，还是歇一歇。”
卫如意叹了口气，苦笑道：“我早知道她动了手脚，只是不曾想她竟然一点也不曾犹豫便下了手。”
赵妈妈也是叹气：“这四个丫头都是少奶奶打府里带过来的，亲厚不比旁人，想不到竟然……”一个动了心思成了姨娘，一个竟然对卫如意下毒。
卫如意脸上的感叹之色慢慢消失，露出一丝冰冷：“只怕胡氏与袁氏也并非清白。当初郑大夫说过，我小产也是因为中了毒的缘故，既然秋棠是在小产之后下毒，那只怕还有旁人动了手脚才是。”
定安侯府下帖子的日子很快到了，一早卫如意便吩咐人备好马车在府门外候着，她亲自带着春香和冬雪去了福寿堂请老夫人。
殷老夫人今日也是特意打扮了一番，姜黄福寿不断团花翻毛褙子，赤金撒花马面裙，系着玄色并蒂莲缎面出风毛披风，梳着端端正正的高髻，额前戴着嵌珠护额，瞧着卫如意过来，脸色淡淡地：“既然过来了，就走吧，莫要迟了。”
她待卫如意不似何氏，并不肯让卫如意扶着她，只是教贴身丫头青莲扶着，一步步向着院外走去。
去的路上，殷老夫人问卫如意：“准备了什么贺礼与侯府？”
卫如意回道：“因是侯府大姑娘及笄，平日也不大走动，也不好送了大件贵重之物，比着大嫂先前的惯例，吩咐人去集宝斋打了一套头面，虽然不算太过贵重，好在样式新奇，想来大姑娘会喜欢。”
她从春香手里取过锦匣打开与老夫人看，里面是一套赤金嵌红宝头面首饰，发冠发钗簪环都是雕成累丝六瓣莲花，小巧精致，倒也不落下乘，老夫人瞥了一眼，嗯了一声：“一会子莫要乱了规矩，叫人笑话。”
卫如意应着，轻笑道：“我不大去过这些贵府，还是跟在母亲身边伺候着，也好不闹出笑话来。”
老夫人瞧了她一眼，不发一言，卫如意也不再说话，低着头坐在一旁。
定安侯府在西京城北街，三间兽头大门，高高挂着“敕造定安侯府”的匾额，这时候已经是中门大开，仆从小厮十数个立在门前迎客，而门前早已停了不少车马，络绎有宾客下马进府去。
卫如意不曾想侯府大姑娘的及笄礼竟然请了这许多人来观礼，好不隆重，她只觉得奇怪，下了车扶了老夫人，吩咐婆子过去打探一番。
却早有婆子迎了上来：“是殷府老夫人与二少奶奶吧，给老夫人和少奶奶请安了。”福了福身，满脸笑容，“我家大奶奶听说老夫人与少奶奶要来，吩咐在这里等着请了二位进去。”
殷老夫人脸上带着笑，微微点头，向着府里走去：“你家大奶奶太客气了，这许多宾客，还特意让人来迎了我们进去。”
婆子陪在一旁：“大奶奶吩咐了，老夫人与二少奶奶是姻亲亲家自己人，更是不能怠慢了。”
她引着殷家众人进了府，过了穿堂，一直到了正房大院，定安侯府冯大奶奶何氏已经迎了出来，笑盈盈地与殷老夫人招呼着：“亲家夫人来了，快请进去坐。”
殷老夫人见了她也笑了：“大奶奶好，好些时日不曾见过大奶奶了，今儿府上有喜自然要过来道个喜。”
“不过是姑娘及笄，请了诸位来热闹一番，哪里就当真是什么喜事了。”冯大奶奶接着话，又一眼瞧见了卫如意，“这位可是府上的二少奶奶？长得真是出挑，又是贤惠温良，真是老夫人的福气。”
卫如意轻笑着道：“大奶奶过奖了，大嫂才是贤惠之人，只是她今日身子不好，所以我陪着母亲过来。”
大奶奶听到这里叹了口气：“素绢这孩子太过要强，从前便是个不肯服输的性子，只怕是受了风还逞强，才会拖得重了些。”
殷老夫人点头：“已经让她好生将养着了，大奶奶放心。”
三人这才向着厅里走去，里面已经坐了不少女眷，三三两两在一起说笑着，见了殷老夫人进来，还是大奶奶亲自陪着的，不少人脸上露出疑惑之色，她们不是不认识殷老夫人，从前殷家也是伯府，也有过来往，只是殷家早已夺爵没落了，为何定安侯府还请了她们来，更是郑重其事迎了进来。
“亲家夫人来了，我竟然不曾出去迎一迎。”何老夫人起身迎上来，满脸笑容。
殷老夫人见了她，暗暗松了口气：“亲家已经到了，是我来得晚了。”
“快一处坐着说话，还有一会子才行礼。”何老夫人指了指席上。
“有司、赞者请的是哪两位？”殷老夫人问道。
何老夫人难掩一丝得意之色：“有司是谭大学士夫人，赞者是请的康王妃。”
这下连卫如意都要咂舌了，她虽然不太清楚朝中品级，但这两位却是听说过的，竟然能来定安侯府给大姑娘上头，真是有脸面。
“一会子宁王与康王两位殿下也要过府来。”何老夫人犹嫌不够，继续说着。
卫如意吃惊之余思量着，不过是寻常的及笄礼，竟然请了这许多皇室贵人来观礼，的确是太过隆重了，莫不是有什么用意不成？
殷老夫人却是没什么惊讶之色，只是笑道：“如何不见冯大姑娘？”
何老夫人笑道：“怕是还在换衣梳妆，一会子就出来。”却又回过头向着卫如意道：“二少奶奶不曾来过这府上，我这位侄女最是温柔敦厚，与二少奶奶性子倒是相似，年纪也差不了多少，你们想来能在一处说笑。”
卫如意不料何老夫人竟然格外注意自己，还有意让自己跟冯大姑娘亲近，自己不过是殷家庶出的二儿媳，什么时候这般让她们上心了？
只是对着何老夫人这般热情，她也不好多说什么，只好应着，心里越发小心警惕，这看似寻常的及笄礼分明透着不寻常的气息。
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