慕容皝以为可行，所谓兵行险招往往能出奇制胜，但其他官员都认为冰上行军太过危险，不如保守一点，仍从陆上进攻，或许多耗些时间，毕竟安全。慕容皝早就不耐烦了，能速战何必多耗时间，下令胆敢阻挠出兵的，一律斩首。
正月19日，慕容皝率领他的弟弟军师将军慕容评等人，从昌黎东下，踏着冰雪一直前进了三百多里路，抵达历林口登陆，然后抛下所有辎重，只用轻装骑兵直指平郭。
慕容皝大军距离平郭城池7里远的时候，慕容仁才从侦察兵那里得到消息，不过他没想到慕容皝亲征，还以为是小股突击部队前来偷袭，想到去年曾击退敌人的使节小队，气昂昂地跟左右说：“这一次，我绝不教他回去一匹马！”
然而当慕容皝的大军在城外列阵完毕，仿佛从天而降一般，加上慕容皝亲自在营中坐阵，城中守军瞬间失去了斗志，许多将领甚至从侧门偷偷逃出城去投降慕容皝。
慕容仁意识到大事不妙，安排了守军，他自己则准备趁乱逃走，结果被属下已叛变的将领捉住，然后送到了慕容皝的大营。
大战还没开始，主帅已经交待了，慕容皝由此兵不血刃地收复了城池。
兄弟相见，双方心情都十分沉重，慕容仁自知无生还的可能，但求能放妻儿一条生路，慕容皝满口答应了他，随即让他自行了断，然后把他的亲信和属下的降将一律斩首，而对其余官员则宽大处理。
慕容仁死后，段部首领段辽有些按捺不住了，不顾慕容翰的百般阻挠，派中军将军李咏向慕容皝发起突击，但行程过半，被慕容皝的司令官张萌生擒。段辽不甘心，再派弟弟段兰率步骑混合兵团数万人，进驻柳城西面的回水，联合宇文部的酋长宇文逸豆归一同攻击柳城。
但此战并没开始，因为段部和宇文部协调不当，先后撤兵，宇文逸豆归更是丢了全部的辎重，被慕容皝的军政官封奕打得十分狼狈。
慕容皝告诉封奕：“这两个土匪头子师出无功，感到没有面子，一定会再次发起攻击，应该在柳城左右设下埋伏，静候他们前来入套。”
封奕于是率骑兵数千人埋伏在马兜山，不久果然等到段辽亲自率军前来，伏兵们以逸待劳，大破段辽军队，并斩杀了敌将荣伯保。
此战过后，慕容皝正式在辽东站稳了脚跟，虽然段辽仍旧不时骚扰边境，但都难以扭转败局。到了337年9月，整个慕容鲜卑都已宣告平定，慕容皝在封奕等人的劝说下暂称燕王，并设置各种官署机构，然后在10月14日正式登极称帝，国号大燕，史称前燕。
本年，中国同时存在东晋、成汉、后赵、前凉和前燕等五个拥有独立主权的国家。
(本章完)
