庾翼自己则镇守襄阳，统率武装部队近四万人，征集辖区共六个州的奴仆、车辆和牛驴骡马，为北伐服务。但百姓却因此开始怨恨。
百姓的心理很奇怪，明知北伐是正确的，恢复故乡岂不是皆大欢喜，但他们在江南这些年早已安逸惯了，看着别人出苦力，自然鼓掌称赞，但若是触动自己的既得利益，不论做什么高尚的事，都觉不能接受。
基层人民尚且如此，更不用说豪门望族了，他们对庾翼更加愤恨。
被国人仇视的感觉当然一点都不自在，至少身处建康的庾冰已感受到了身边满满的敌意，于是也学习褚裒，主动申请外调，前往与弟弟汇合。
司马岳完全理解庾冰的苦衷，于是下诏加授庾翼为全国剿匪总司令官，庾冰则任荆江宁益梁交广七州及豫州四郡军区督导官，假节，镇守武昌，作为庾翼的后援。
庾冰一走，徐州督导官何充则调任扬豫及徐州琅邪郡军区司令长官，兼京畿卫戍总司令，主管朝廷机要，辅佐皇帝。琅邪郡长桓温则接替何充，担任青徐兖三州军区司令长官，兼徐州督导官。再度调任褚裒为首都卫戍司令官，兼立法院总立法长，而褚裒则毫无意外地再度辞让。
这样一来，从中央到地方，全都进行了一番洗牌，庾翼准备了几个月之后，于344年5月，派梁州督导官桓宣攻击后赵将领李熙驻防的丹水，正式拉开北伐的大幕。
可惜桓宣虽然有治理地方的才华，但在战场上却对敌人造不成任何威胁，轻易便被敌人击败，庾翼很不满意，将他贬为建威将军，不料桓宣竟因此羞惭病倒，挣扎着到8月7日凄然离世。
桓宣死后，庾翼虽然伤感，但也无济于事，只得任命长子庾方之为义城郡长，暂时接管桓宣的部众，又任命军政官应诞为襄阳郡长，军事参议官司马勋为梁州督导官，驻屯西城。
首战失利，还因此损失一位地方大员，朝廷百官因此连番上书指责北伐，司马岳年纪轻轻，心理素质终究太差，难抵四面八方的压力，居然也和桓宣一样病倒了，且一病不起，不得不选择继承人。
庾冰和庾翼打算拥戴会稽王司马昱为继承人，立法院副总立法长何充则建议立皇子司马聃。司马岳与司马衍的情形还略微不同，他的皇后没死，而且孩子的外公很靠得住，因此庾氏兄弟这一次被拒之门外了。
9月26日，东晋康帝司马岳在式乾殿逝世，年23岁，次日一早，由何充宣布遗诏，奉迎2岁的皇太子司马聃登极，大赦天下，即穆帝。
褚蒜子的背景复杂，直接牵扯到两个家族的势力，站在庾冰和庾翼的立场上，当然是想避免清谈家们借机把持朝政，因此想扶立已经成年的司马昱，但他们不知道，无论登极的是司马聃还是司马昱，陈郡谢氏都注定会崛起，因为褚蒜子的舅舅是谢尚，而崇尚清谈的司马昱其实与谢裒的长子谢奕关系很铁，谢尚和谢奕是堂兄弟，无论哪个得势，另一个都会随之兴起。
(本章完)
