可能姚襄已没有耐心了吧，逃脱了东晋的讨伐，却又进入了前秦的包围，这种受挫和无奈足以令人崩溃，进退失据的情况下，只能选择孤注一掷。
不过姚襄的个人魅力倒是没有因此减弱，行经平阳时，前秦并州督导官尹赤得到消息，亲率部众前往投奔，姚襄也由此占领襄陵。
前秦的最高统帅张平很快便接到战报，一时怒不可遏，寻思这姚襄何德何能，竟然能不战而屈人之兵，自己说什么也不信这个邪，于是亲率大军向襄陵发起突袭，然后终于见到了传说中的姚襄，果然是让人赏心悦目，虽将其打败，但却并没有赶尽杀绝，而是与他结为异姓兄弟，然后各自休兵。
受此鼓舞，姚襄准备乘势攻取关中，休整了几个月后，于357年4月，从北屈进驻杏城，派辅国将军姚兰前往敷城夺取土地，曜武将军姚益生和左将军王钦卢，也都各自率部下军队出发，并沿途招收羌部落与匈奴部落的士卒。姚兰是姚襄的堂兄，姚益生是姚襄的哥哥。
姚襄的名号果然很有吸引力，羌人和匈奴人以及前秦的汉人，陆陆续续归附的有五万多户。
前秦政府有些按捺不住了，迅速派军反击，姚兰率先遭苻龙生擒，姚襄于是领兵进据黄落，迎战秦军。
苻生也听说了姚襄的事迹，而且感觉很不爽，唯恐苻龙也被劝降，接着再派卫大将军苻黄眉、平北将军苻道、龙骧将军龙海王苻坚和建节将军邓羌，率步骑混合兵团一万五千人，投入战场，誓要将姚襄擒获。
有这么多将领一起并肩作战，相互之间也有制衡监督，什么主动请降和结为异姓兄弟这种事，也就难以重现了。
姚襄知道自己的部众虽然多，却都是普通民众，前秦的正规军相比，差距虽不致天壤之别，却也绝难望其项背，于是下令各路人马坚守营垒，不准出战，等敌人锋芒退却再行突击。
邓羌倒是对姚襄有些了解，对苻黄眉说：“姚襄先后被桓温和张平击败，锐气已完全丧失，然而，他这个人倔强好胜，我们如果擂起战鼓，派人摇举军旗，在他的营门前四处晃荡，他必定不能忍受这种侮辱，羞愤交加，一定大怒出战，然后我们必能一击制敌，并把他擒获！”
5月，邓羌为了展示自己的计谋，并自率领三千骑兵在姚襄营门前筑垒布阵，并大肆叫嚣，姚襄果然怒不可遏，不顾部将的劝说，号令全军迎战。
邓羌眼见姚襄中计，于是假意落败，迅速向后撤退，姚襄既已出动，势难回军，策动大军穷追不舍，一直到了三原，邓羌骤然停步，然后迂回攻击，苻黄眉等大军则从四面八方团团包围，姚襄只觉脑胀头昏，眼睁睁地看着士兵们一个个倒下，他自己的战马也伤重栽倒，姚襄从马上摔落，未及反应过来，已被前秦士兵斩首。
姚襄一死，弟弟姚苌等人也难以再战，率残余部众无条件投降。
苻生原本还计划与姚襄当面聊聊，得知在战场上被害，一怒之下把杀害姚襄的士兵大卸八块，然后用公爵的仪式安葬了姚襄，并用国王的礼仪把姚弋仲安葬在孤磐。姚弋仲死了这么久，却一直陪着儿子，现在终于和儿子一起入土为安了。
按苻黄眉的意思，本要把姚氏族人全都杀掉，以绝后患，但东海王苻坚不忍赶尽杀绝，特别向苻生求情，并与姚襄的弟弟姚苌十分亲近。
姚苌虽然投降了前秦，但杀兄之仇时刻难忘，或许此时并没有系统长远的规划安排，但后来竟真的成了前秦的掘墓人，苻坚因为一时的仁慈而最终付出了血的代价。
(本章完)
