于是晋王朝渐渐分裂成两个派系，一是亲裕派，一是亲毅派。
乍一看，两派旗鼓相当，各有所长，刘裕受寒门的支持，刘毅有望族的后盾，刘裕武力强悍，刘毅文功不容小觑。
实际上强弱形势还是很明显的，刘裕集团多是同甘共苦，一起发家的好兄弟，而刘毅背后人数不少，却多是后来归附的，凝聚力和战斗力不可同日而语。
他们双方不可避免会有一场激烈的对决，但在那之前，几个外部威胁显然需要先得到妥善处理。
二刘都是聪明人，绝不想做出二虎相争、渔翁得利的蠢事，所以安内须先攘外，便成了共识。
如果二人首先选择在内部一较高低，再逐步清理外部威胁，结局会如何发展，没有人知道，但唯一可以肯定的是，战场的规模势必更大，持续时间势必更长，对百姓造成的伤害也势必更加深重。
当事人自然不会权衡百姓的处境，真正促成攘外当先，还得益于南燕的助攻。
409年正月1日，南燕皇帝慕容超在金銮殿接受文武百官朝贺，因为皇家乐队全送给后秦了，所以这么大的场合竟没有一点节目助兴，慕容超感慨颇深，与百官讨论俘虏东晋百姓填补空缺。
领军将军韩卓当即进言：“先帝因故都陷落敌手，退守三齐，陛下不计划士卒人民得到休养，严密注视魏国的局势，恢复祖先的大业，反而向南方侵犯邻居，去制造仇敌，怎么可以！”
其他人也都表示反对，认为此举实在不智。
但慕容超反而越发坚定自己的信念，大手一挥：“我意已决，不必多言。”
一个月后，南燕将领慕容兴宗、斛谷提、公孙归等人，率骑兵侵入东晋边境，攻克宿豫，进行好一番抢劫掳掠而去，挑选年轻貌的小姑娘共二千五百人，交给皇家音乐总监，教她们演奏。
公孙归是公孙五楼的哥哥，公孙五楼此时已担任高级咨询官、政府行政官，兼首都东区卫戍司令官，朝廷权柄，握在他一人之手，公孙家族一个个身居显要高官，亲王公爵和政府内外大臣，全都对他们既恨且怕，南燕政权几乎被公孙家族左右。
政府初级见习官主任王俨，巴结公孙五楼，几年来一直获得升迁，直升到政府左秘书长，民间于是流传说：“要想封侯，事奉公孙五楼。”
慕容超对于此战非常满意，亲切地称之为宿豫大捷，高兴之余，封斛谷提等人皆为郡级采邑或县级采邑公爵。
桂林王慕容镇表示反对，直言劝谏道：“这几个人劳师动众，为国家在境外制造怨仇，分明在危害国家社稷，不加责罚已属过份，怎么还能进行封赏？”
慕容超大怒，赌着气再派公孙归等人攻击东晋的济南郡，又俘虏了男女一千多人而回。
晋燕两国多年没有发生战乱，所以边境防守并不严密，这才有了慕容超的可乘之机，在遭受两次毫无预兆、毫无道理的突袭之后，自彭城以南，东晋人民全都兴筑堡寨，集结在堡寨中自保。
刘裕对此非气愤，以司马德宗的名义下诏让并州督导官刘道怜，驻防淮阴，戒备敌人再一次的攻击。
(本章完)
