得到使者的回报，拓跋嗣稍稍放松警惕，暂时让河内防卫司令于栗磾，在黄河岸上构筑营地，防备晋军的突然发难。
于栗磾很喜欢黑矟，并把黑矟当成他的标志，刘裕投其所好，特地让人写信问候，信中称呼为“黑矟公麾下”，以此维护与于栗磾的关系。
事情传开后，拓跋嗣不禁有些羞愧，自己部将的喜好却从敌将那里获悉，多少有些不应该，便顺水推舟地下令封于栗磾为黑矟将军，作为激励。
黑矟是一种长矛，与三国时期张飞使用的丈八蛇矛神似。
其他两路也是捷报频传，后秦阳城、荥阳二城，分别投降东晋建武将军沈林子和新野郡长朱超石，东晋北征军迅速推进到成皋。
晋军的节节胜利，让后秦官兵大为苦恼，也让决策人异常为难，后秦东平公姚绍，报告姚泓说：“晋国大军已经越过许昌，直逼洛阳而来，安定一座孤城，困在西方难以救援，如果放弃城池，把镇户迁到京畿，仍可以挑选十万精兵，虽然晋夏两国不断侵略，国家仍可不亡，不然的话，晋国攻豫州，夏国攻安定，我们如何应敌？现在局势已经迫在眉睫，最好迅速决定。”
镇户是姚苌时代，强迫各地迁移到安定，用以充实军事防务和农耕劳力的居民。
政府左副行政长官梁喜却不认同，建议说：“齐公姚恢素来有威望名声，岭北居民对他一向敬服，安定已经和赫连勃勃结下死仇，城中百姓一定会坚守到底，没有二心，赫连勃勃无论如何，都无法越过安定，进犯京师，如果主动放弃安定，强盗的战马一定会突入郿县，而今关中军队足够抵抗晋国，不应该先削弱自己。”
政府文官部助理官懿横，也进言道：“姚恢在广平公之乱中，对陛下建有功勋，可是陛下自继承大统以来，并没有给他进行特别的赏赐，甚至把他遗弃在孤城之中，又不能使他参与决策，安定人民得知自己孤单无依，情势危险，十家之中倒有九家盼望迁到京畿，如果姚恢率精兵数万人，擂起战鼓，直指京师，岂不是国家的灾祸。我的建议是，就算不把居民回迁，也应该把他先召回朝廷，作为安抚，以防患于未然。”
姚泓说：“若他真的有心叛变，把他召回，岂不让灾祸提前爆发？”终于不能采纳，寄希望于东部防线。
然而东部早已崩溃了，镇守洛阳的征南将军、陈留公姚洸，很快就派使臣到长安求救。
姚泓失望之余，即刻让外籍兵团指挥官阎生，率骑兵三千，到洛阳赴援，另派武卫将军姚益男，率步兵一万，到洛阳协防，又让并州州长姚懿，南下驻军陕津，作为声援。
洛阳方面的宁朔将军赵玄，向主将姚洸提议：“如今盗贼入侵，越发深入国土，人心恐慌震动，而我们人少，他们人多，难以相敌，出城迎战，万一失利，大事将一去不返，最好把外围据点的所有守军全部撤回，固守金墉，等待朝廷的援军，只要金墉不破，晋军就不敢越过金墉西上，我们不用战斗，只需坐等敌人精疲力尽，然后再与长安的援军联合反攻，定能大获全胜。”
这一计谋虽称不上奇异，但仍值得一试，就在姚洸准备接受的时候，却飘来一阵反对的声音。
姚洸的军政官姚禹已被东晋收买，秘密和檀道济联络，而主任秘书阎恢、杨虔又是姚禹的党羽，所以几人坚决不能让赵玄的计划得逞，于是对姚洸说：“殿下的谋略英明神武，因此才接受独当一面的重大责任，现在却固守孤城，显示懦弱，只怕会受到朝廷的责备。”
姚洸认为合理，于是派赵玄率军一千人，南下据守柏谷坞，广武将军石无讳，东下据守巩城，准备和晋决一死战。
赵玄悲痛流泪，出军前警告姚洸：“我受皇家三代厚恩，行为正直，只欠一死，可惜你不听忠臣之言，被奸邪之辈引向错误的深渊，你一定会后悔！”
成皋和虎牢很快都投降东晋，檀道济得以长驱直入，向洛阳冲锋。
石无讳抵达石关后，被晋军的气势吓个半死，还未交锋就仓惶逃窜。
檀道济的军政官毛德祖，与赵玄在柏谷坞会战，也大获全胜。
赵玄身中十余处刀伤，跌倒在地，痛苦嘶喊，军政官蹇鉴冒着敌人的刀锋，抱住赵玄要救他，赵玄强忍疼痛说道：“我受伤太重，已回天乏术，你快走吧！生不逢时，为之奈何”
蹇鉴顿时泪流满面，哭诉道：“你如果不能活，我往哪里去！”拼死与敌人血战，结果两人同时遇害。
10月20日，檀道济顺利抵达洛阳城下，姚禹跳出洛阳城墙，前往投奔，两天后，众叛亲离的姚洸也出城投降。
(本章完)
