423年11月9日，16岁的北魏太子拓跋焘登极称帝，即历史上威名赫赫的太武帝。
拓跋焘与刘义符的成长环境截然不同，自幼就接受狼性教育，且有许多忠臣良将的辅佐，大檀想要暗下黑手，似乎并不太容易，但柔然经过几年发展，也已今非昔比，大战固然不能避免，胜算几何，此时的双方谁都没有绝对把握。
拓跋焘称帝后，追称亡母杜贵嫔为密皇后，从宰相长孙嵩以下，都擢升爵位，任命襄城公卢鲁元为立法院副总立法长，会稽公刘絜为政府最高行政长官，禁卫军司令尉眷、散骑侍从官刘库仁等八人，分别担任四部总监。
长孙嵩当然是老臣了，表现也一直很稳健，尉眷是北魏名臣尉古真的侄子，其他人也都各怀本事。这个刘库仁并非前秦时期的刘库仁。
还有个特别的人物值得一提，那就是河内防卫司令、代郡鲜卑人罗结。拓跋焘特别提拔他为高级咨询官、地方部族总监，总管36部族。
罗结当然也有过人之处，本年已是107岁高龄了，仍然身体健康，精神焕发。
长寿的最大好处体现在阅历丰富，经历的变故很多，就算当事人没什么过硬的才华，有这一资本也足以得到重视。
而罗结还挺有为政之才，而且忠心憨厚，拓跋焘对他十分亲信，让他兼任皇后宫总管，负责皇家事务，三年后才准许他退休还乡，但朝廷每有大事，仍派使臣快马向他请教，还乡后又过十年才去世，享年120岁，就算在21世纪的今天也堪称传奇人物。
至于在拓跋珪和拓跋嗣时代都受重用的崔浩，迫于各方压力，拓跋焘让他保留公爵，返回私宅，但每次遇到疑问，总会召见他，听取他的意见。
这种现象不难理解，崔浩遭到鲜卑人的妒忌，所以在鲜卑朝廷中的人缘很差，但他对儒家学派经典和治国之道，都深有研究，对朝廷各级机构的职能尤其熟悉，凡是礼仪典章和军国诏令，无不手到擒来，是拓跋焘的得力助手，一码归一码，拓跋焘分得还算清楚，既不得罪当朝权贵，又能充分开发崔浩的价值。
崔浩平素不喜老庄，认为那都是虚构的理论，不近人情，尤其不喜欢佛教，认为大家崇拜胡人的神，十分可耻，返回私宅后，公务减少，开始专心研究丹药和养性之术。
当时有个嵩山道士寇谦之，专门修炼张道陵的法术，声称见过从天而降的李耳，李耳还吩咐他继承张道陵的传统，担任天师，并传授他辟谷（不进饮食）和轻身（飞升腾空）的法术，以及符咒《科戒》二十卷，让寇谦之重整道教。
后来寇谦之遇到了李耳的玄孙李谱文，李谱文传授他法术书《图箓真经》六十余卷，让他辅佐北方的太平真君（意指北魏皇帝，后来拓跋焘改年号为太平真君），又交给他一卷《天宫静轮之法》，其中有几篇还是李谱文的作品。
北魏攻占司州之后，寇谦之听从“仙人”指点，把手头上的奇书呈献给了拓跋焘，但朝野上下基本都不相信，只有崔浩对他大为推崇，追随他学习道家法术，并上疏拓跋焘说：“我曾听说圣明的君王，接受天命，上天定有祥瑞相对应，当年的河图洛书，尚有虫兽呈现，那时并没有文字，不像今天，人神面对，手书笔迹十分清晰，辞意深奥奇妙，自古以来无与伦比！岂能因世俗的顾虑而忽视上天的旨意？”
传说伏羲氏时代，有龙马从黄河出现，背负河图，有神龟从洛水出现，背负洛书，伏羲正是根据这两种图书画成了八卦，也就是后来周易的来源。
拓跋焘被说动了，于是派礼宾官携带璧玉绸缎和猪牛羊，前往祭祀嵩山，并把寇谦之的门徒接到平城，下诏全国崇拜天师，宏扬道法，然后在平城东南，建立了五层高的天师道场，供给120个道士的衣服饮食，每逢特别活动，与会的多达数千人。
当年石虎让佛教大放异彩，而今拓跋焘让道教迎来了第二春。任何宗教到底与政治脱不了干系。
(本章完)
