中旬，拓跋焘抵达拔邻山，就地兴筑城堡，派专人看守，然后把辎重留下，亲率轻装骑兵三万人，加速向统万进击。
随行的官员一致劝阻，认为统万城池异常坚固，不是早晚之间就能攻克的，现在用轻装部队讨伐，如果不能迅速取胜，撤退又没有充足的粮食，势必相当凶险，不如配合步骑兵和攻城工具一起行动。
拓跋焘不以为然地说：“军事行动最下策才是攻击城堡，非到万不得已，不可使用！
我们如果集结步兵，携带工具，浩浩荡荡前去，他们恐惧之下，一定登城固守，如果不能攻克，到时候粮食吃完，士卒疲惫，而又无处可以抢掠，我们就将陷入进退维谷的窘境。
倒不如用轻装骑兵发动突袭，他们发现步兵未到，一定不会太在意，我们再故意暴露弱点，引诱他们动手，他们如果出击，就正中我们的圈套，被我们生擒！
为什么会这样？只因我们士卒离家二千多里，又隔着一条巨流黄河，正是所谓的置之死地而后生，三万人的轻装骑兵，攻城的力量当然不够，但用来决战，就绰绰有余了。”
官员们仍感惧怕，但既然皇帝已经决定了，只好听命行事。
6月，拓跋焘如期抵达统万，事先把主力部队埋伏在城外的深谷之中，只率少数部队进逼城池。
胡夏将领狄子玉闻讯来投，并向拓跋焘报告说：“皇上（赫连昌）听说贵国的军队前来，第一时间派人征召正在南方进攻长安的平原公赫连定回军，赫连定说：‘统万城坚固非常，不容易攻破，等我捉住奚斤，然后慢慢北返，内外夹击，没有不成功的道理。’所以皇上现在专心守城，等待赫连定。”
拓跋焘顿时有些焦躁，若是果真如此，那自己的计划还没开始就夭折了，但此时骑虎难下，只得拼一拼运气，于是下令暂时撤退，故意显示力量微弱，一面派中央禁军总监娥清和永昌王拓跋健，率骑兵五千人，向西大肆劫掠居民，以此激怒赫连昌。
但赫连昌打定主意不出城，拓跋焘急得好似热锅上的蚂蚁，仍然无计可施。
这时戏剧性的一幕发生了，北魏有一个罪犯逃奔胡夏的军营，也不知拓跋焘的打算，以为魏军真的来送死的，于是万般惊喜地向夏军报告说：“魏军粮食已经吃光了，士卒每天只吃蔬菜，而辎重补给都在后方，步兵也没有抵达，应该掌握这一机会，急行攻击，定能大获全胜，生擒拓跋焘！”
夏军一时拿不定主意，便把他带给宫晋见赫连昌，赫连昌看着这人浑身的污秽和伤口，认定是罪犯不假，再从其底气十足的描述可知，定是心里话不虚，顿时听得心痒难耐，若是能生擒拓跋焘，不但统万安全，长安也将回归手中。
6月2日，下定决心的赫连昌亲率步骑兵三万人，出城迎战。
拓跋焘简直不能更惊喜，立刻集结部队假装逃走，引诱夏军追赶。
胡夏兵团在赫连昌的带领下，分成两路纵队，像翅膀一样对魏军实施左右包抄。
拓跋焘也把军队分成两个纵队，准备时机一到，立刻掉头反击。
但在掉头反击的时候，意外发生了，拓跋焘因为过于兴奋，突然马失前蹄，摔落马下，胡夏士卒一拥而上，险些将其生擒，幸亏皇族拓跋齐，用身体掩护，拼命血战，才终于保护周全。
拓跋焘经过短暂的惊慌之后，很快翻身上马，与敌人展开激战，前后砍杀十余名骑兵，虽身中流箭，仍拼力奋战。
魏军将士眼看皇帝都这么拼命，满腔激情被瞬间点燃，将胡夏军队打得落花流水，杀敌一万多人。
赫连昌吓得抱头逃窜，因魏军跟得太紧，也不敢回统万城，而是直奔上邽，拓跋焘于是趁机轻松攻陷统万城门，俘虏胡夏亲王、公爵、高级文官、将领、指挥官，以及赫连勃勃的皇后、妃妾、姐妹、公主、宫女等等，有数万人之多，另有良马30多万匹，牛羊数千万头，国库中的奇珍异宝、车辆、旌旗、器物，多得数不过来。
之前被胡夏俘虏的东晋将领毛修之，以及西秦将领库洛干，也都成为北魏的阶下囚，拓跋焘让人把库洛干仍送回西秦，毛修之因为厨艺精湛，拓跋焘让他担任太官令，即皇家厨房的厨师长。
俘获的那么多宝贝，多半都收入平城国库，其余的则被拓跋焘依等级赏赐给了参与西征的和留守平城的文武官员。
拓跋焘自己当然也没有吃亏，从众美女里面精选了赫连勃勃的三个娇滴滴的女儿，收入后宫当妃子。其中之一还通过了铸金人的考验，被立为皇后，但史料并无其他记载，似乎除了身世和长相，并没有其他亮点。
(本章完)
