3月，刘宋因全面抗战，减少内外官员的俸禄三分之一。
面对接二连三的败仗，刘义隆怒不可遏，于4月12日，加派南平郡长臧质，前往寿阳，联合南蛮保安司令部军政官刘康祖，共同率军增援悬瓠。刘康祖是刘道赐的堂哥。
拓跋焘当即让宫廷警卫队长、任城公拓跋乞地真，率军迎战，切断敌人的救援，结果拓跋乞地真竟被砍落马下。
宋军士气重振，魏军则疲态渐显，拓跋焘几经思量，终于决定解除悬瓠的包围，返回平城。
宋魏第三次大战的第一轮会战，就这样落下帷幕，算是双方的一种试探，毕竟多年没有爆发全面战争，先探探对方的底细，总是对将来大有裨益。
4月22日，刘义隆颁布赏罚令，安北将军、武陵王刘骏，贬号为镇军将军，斩垣谦之，尹定、杜幼文到皇家御库房做苦工，擢升陈宪为龙骧将军，兼汝南、新蔡二郡郡长。
就在两国暂时休战的间隙，拓跋焘写下了那封堪称经典的讨伐信，信上说：“从前盖吴叛逆扰乱关中、陇西，你派人找到他，加以引诱，对男人赠送弓箭，对女人赠送耳环手镯。
他们那些人不过用欺骗的手段，勒索你的金银财宝，岂有距离那么远，却服从你的道理？白白浪费国库的资财，当真是愚蠢之极！
你既自称大丈夫，为什么不亲自前来夺取，却用贿赂的手段引诱我的子民？你下令说凡是投奔你那里的，一律免除七年的田赋捐税，这分明是鼓励奸邪叛逆！我这次到你们国土，所得人口数目，比你以前引诱的人口，哪一个多？
你如果还想保存你刘家的祖庙祭祀，应该把长江以北的土地全都割给我，把所有武装部队迁到长江以南，我会放弃江南，让你居住，不然的话，你就让你的军区司令和州督导官、郡长、县长，恭恭敬敬地准备饮食器具。
明年秋天，我当前往夺取扬州，大势所趋，我终将不会放过你。以前你北方勾结蠕蠕，西方勾结赫连，东北勾结冯弘、高丽，而这几个国家都已被我消灭，由此可见，你怎么能独存？
蠕蠕可汗已死，我现在就要北伐，先铲除有脚的贼寇，你如果拒不听命，明年秋天我会亲自夺取，因你无脚，所以不先讨伐，等我发动攻击之时，试问你有什么办法？
不管你挖沟还是筑垒，我当堂而皇之前往接收扬州，不像你那样鬼鬼祟祟，搞一些小动作。你派来的间谍，我已生擒，而且放他回去，他看到不少东西，你可以仔细盘问。
你以前派裴方明夺取仇池，既已攻克，却嫉妒其勇敢和功劳，不能包容，如此良将，居然杀害，你这蠢才，怎么有资格跟我较量？
你常常要跟我交战，我既不是白痴，也不是苻坚，为何要跟你硬拼？我白天派骑兵包围你的基地，夜里撤退100里外扎营，东吴自然有夜袭那一套，可是你招募的敢死队，前进不到50里，天色已亮，他们的人头岂能保全？
你父亲时代的旧臣，虽然上了年纪，但智谋仍在，可是却被你杀尽，岂不是上天有意助我？
其实活捉你并不需要刀枪，我这里有婆罗门的教士，会念咒语，等他念完咒，自有鬼魂上门把你绑了，送到我面前！”
接到拓跋焘的来信，刘义隆恨得几乎把牙都咬碎了，更加坚定了北伐的决心。
(本章完)
