崔恭祖很快率轻骑兵十余人，杀入宫城北掖门，宫城所有城门全都关闭，城外的所有重要军事基地全都崩溃，左兴盛一时无法进宫，躲到秦淮河的小船上，被反军搜捕斩首。
政变进展堪称神速，崔慧景踌躇满志地宣称奉了宣德太后王宝明的命令，废黜萧宝卷为吴王。
但在迎立谁为新君的问题上，崔慧景却陷入了纠结，本来的盟主是萧宝玄，但后来萧子良的儿子萧昭胄也前来投奔，崔慧景有些拿不定主意，不知道该选谁。
《左传》中说过：“一鼓作气，再而衰，三而竭。”崔慧景不能乘胜出击，敲定大局，终于眼睁睁地看着机会错失。
反军虽然取得大胜，但崔慧景几乎没有起到多大作用，因他喜爱清谈，同时对佛学也有一定见解，指挥部甚至都设在**寺里面，每天只与客人高谈阔论，军事上基本依靠崔觉和崔恭祖二人。
大事即将完成，崔觉和崔恭祖二人因为争抢竹里之战的功劳，闹得很不愉快，崔恭祖不能公正裁决，让崔恭祖心生怨言，后来崔恭祖劝崔慧景焚烧宫掖门北城楼，崔慧景却认为大事就要完成，烧了之后，将来不免要重建，所需经费和人力都相当繁重，所以不肯接受。
崔恭祖对长官的怨恨越来越深刻，暗中有所图谋。
此时豫州督导官萧懿，正率军驻防小岘，萧宝卷派密使让萧懿回军救援京师，萧懿火速赶往宫城救急。
之前崔恭祖曾建议崔慧景先派二千人驻防采石，封锁长江，阻止彼岸援军不能渡江，崔慧景却认为宫城守军就要投降，一旦宫城守军投降，外来的救兵，自会瓦解，不肯接受崔恭祖的意见，等到萧懿的援军赶到，崔慧景才大为后悔，又拒绝了崔恭祖主动出击的提议，只让儿子崔觉率精兵数千人在秦淮河南岸布防，结果被萧懿击溃，被迫拉起秦淮河的吊桥，切断南北交通。
崔恭祖怒火中烧，料定跟着这种人是没什么前途了，当天晚上就与崔慧景手下将领刘灵运，携手向宫城归降。
崔恭祖几乎是反军中的栋梁级将领，此番变节让反军大为震动，崔慧景意识到大势已去，只得率心腹侍从数人，悄悄逃出大营。
宫城北部的反军还不知道主帅已经跑路，仍在那里顽强奋战，可惜后方已然空虚，战斗力陡降，不久便被宫城守军击败，死伤数百人，萧懿亲率大军渡秦淮河到北岸，把反军的残余势力一扫而光。
崔慧景落魄逃亡，半路追随他的心腹亲信全都撇他而去，最后只剩他单人独马向北行进，逃到蟹浦时，被当地一个渔夫识破了身份，渔夫趁其不备，把他砍死，然后把人头放到装泥鳅的箩筐里，挑到建康请赏。
崔恭祖归降后并没有得到宽恕，被囚禁御库房，不久便遭斩首，崔觉逃到寺里当和尚，妄想逃过一劫，最后也被绑赴刑场斩首。
至于萧宝玄，逃亡多日之后，终于因无处可藏，出面投案，萧宝卷把他叫到后堂，用布障把他包围起来，然后让数十人疯狂地敲锣打鼓，围绕着他不停奔跑，许久才停下来，煞有介事地派人对萧宝玄说：“你这些日子围我，就是像这样，过瘾吗？”
萧宝玄吓得肝胆俱裂，反复向大哥道歉，萧宝卷终于还是杀了他。
国内名臣大将接连死去，萧宝卷左右的弄臣和太监们的权力越发壮大，茹法珍、梅虫儿一同担任皇宫外务总监，甚至可以代替皇帝发布诏书指令，王咺之负责具体的文书工作，三人牢牢把持朝政。
萧宝卷尤其对宠妃潘玉奴言听计从，因此对她的父亲潘宝庆也非常敬重，经常和茹法珍等人一起到潘宝庆家，亲自到井上提水，协助厨师炒菜做饭。
潘宝庆宛有天助，生活中各种仗势欺人、作奸犯科，动不动就对有钱人家诬以谋反，然后把“犯人”的田地财产全都收为己有，后来担心这些人的亲朋好友将来可能会报复，所以把所有相关的男青年全都杀掉。
宫外自有潘宝庆兴风作浪，宫内则有个十三四岁的小太监王宝孙，因把潘贵妃侍候好了，很受萧宝卷的喜爱，平时可以随意指挥高级官员，随时更改皇帝的诏书和指令，甚至骑马闯入金銮殿，对萧宝卷指手画脚。
萧宝卷对国事显然是提不起半点兴趣了，全部精力都放在享受生活上面，大量兴修宫殿，还用麝香涂抹墙壁，装潢极尽奢华，后宫嫔妃们及宫女的服饰和使用器物，也都非常奇异珍贵，直接导致皇宫储备不足，只得用高价收购民间的金银财宝，价格比平时高出数倍，建康酒税也都折成现金，让商民缴纳，又下令人民缴纳野鸡头上的红色羽毛、仙鹤翎毛、以及白鹭绒毛，以此代替赋税。
受宠的亲信弄臣们利用这些机会，从中牟取暴利，皇帝要求进贡一件，他们就要求进贡十件，还派人到各州县把人民缴纳的现金赋税全部侵占，而郡长县长当然也不肯吃亏，更加几倍向人民征收。
萧宝卷自然是料想不到百姓的生活会因此变得有多困顿难挨，只要满足他自己的需求，也就万事大吉了。
除去极奢主义的消费方式，萧宝卷还有个特殊的癖好，那就是在宫内设立市场，让宦官宫女们充当小贩，做起各种小生意赚钱，还让潘玉奴当市场管理官，萧宝卷自己当管理员，心甘情愿为贵妃“打工”，工作上稍有过失，潘玉奴就让人用棍子打他，他也十分享受。
潘玉奴生得倾国倾城，尤其一双脚最让萧宝卷痴迷，曾特别拿黄金雕成莲花贴到地上，让潘玉奴在上面行走，潘玉奴的脚生得小巧玲珑，在金莲花上步履轻盈，衣袂飘飘，仙气十足，萧宝卷对人炫耀：“这才是步步生莲。”
(本章完)
