娄昭君等他们完全退去，这才放松警惕，平静地问：“杨郎在哪里？”杨郎即杨愔，杨愔本是她的女婿，所以有此称呼。
贺拔仁回说：“一个眼珠已经打了出来。”
娄昭君悲从中来，凄然说道：“杨郎有什么作为，留下他岂不更好。”扭头责备高殷说：“这种人存心叛逆，打算杀我的两小儿子，下一步就是杀我，你为什么庇护？”
高殷仍说不出话，娄昭君越发生气：“怎么能使我们母子受汉人老太婆摆布！”
一旁的李祖娥听此隐讳的指责，当即叩头求饶，娄昭君叹息道：“高演绝没二心，只是除掉迫害他的人而已。”
高演也不断地向上叩头，李祖娥吓得半死，颤抖着声音对高殷说：“你还不会快安慰你叔父。”
高殷这时突然说出话来：“就是我这个天子也不敢求叔父怜惜，何况那些汉人，只求饶我一命，我自己会下殿回去，那些人随叔父处置。”
有了皇帝的首肯，高演便可以放手大开杀戒，把杨愔等人一律斩首，武卫将军娥永乐也没能幸免，又让京畿卫戍部队入宫守卫楼阁，原先忠于高洋的贴身护卫则全都调出皇宫。
娄昭君固然爱儿子，但对女婿也颇有感情，亲自祭悼杨愔，悲愤地说：“可怜杨郎忠心耿耿，却被认为有罪！”用御库房的黄金做成一只假眼，亲自放到杨愔尸体的眼眶里，说：“略表我的寸心吧。”
2月26日，高殷下诏任命高演当大丞相、全国各军区总司令长官、主管政府机要，高湛当皇家师傅、京畿军区总司令官，段韶当最高统帅，平阳王高淹当全国武装部队总司令，平秦王高归彦当宰相，彭城王高浟当最高行政长官。
高淹和高浟都是高欢的儿子，年纪也比高演要大，但都是庶出，也没什么作为。
高演处理完邺城的残余事项，立即迫不及待地动身返回晋阳，对王晞说：“不听你的话，几乎送命，而今君王身旁的奸邪虽然已经肃清，但以后漫长的日子，我将怎么办？”
王晞说：“你从前的官位和权势还可以用人伦礼教来决定进退，今天的情形有变，事关天命，不能再遵守平常的道理。”暗示其篡夺皇位。
高演走到这一步，也确实有此想法，暗示高殷下诏把北齐的军国大事全都送往晋阳请他裁决，然后为篡位做起准备。
有母亲的鼎立支持，这件事做起来就简单多了，8月3日，娄昭君罢黜15岁的高殷，改封济南王，让他搬出皇宫另住其他宫殿，然后让26岁的高演入继帝位。
高演就在晋阳登帝位，太皇太后娄昭君改称皇太后，皇太后李祖娥改称文宣皇后，移住昭信宫。
相比高洋而言，高演的性情确实温和很多，而且一旦夺了侄子的皇位，心里多少有些愧疚，为了进行弥补，对政事颇为热情，上位不久便下诏封功臣后代、赏赐有品德声望老年人礼物、接见梗直人士、垂听批评言论、褒奖为国牺牲的官兵、对死去的知名官员追赠谥号。
之后高演又让王晞和行政长官阳休之、藩属事务部长崔劼三人，每天下班一起进宫到寝殿东厢，共同研究历代礼仪、音乐、官制、土地赋税，对于其中不利于国家的都加以排除，逐条向高演奏报。三人每天都到了夕阳西下的时候才准回家，早晚由御厨房供应饮食。
高演还特别关注朝臣们对他的看法，曾问立法官裴泽：“在外面听到些什么对时政得失的批评没有？”
裴泽不假思索地说：“陛下聪明，大公无私，自可远比古代圣王，但有见识的人都说陛下做事琐碎，对于一个帝王而言，胸襟不能算宽大。”
高演笑道：“你说的一点不错，我开始处理国家万种机要大事，考虑不够周详，所以才出毛病，不可能一直如此，问题是如果不这么全神贯注，恐怕往后又会发生疏漏。”
没几天，高演又问库狄显安：“显安，你是我姑妈的儿子，今天只谈我们的亲戚关系，抛开君臣之间的那一套，请告诉我，我有什么过失。”
库狄显安是库狄干的儿子，母亲是高欢的妹妹乐陵长公主。
库狄显安说：“陛下常说假话。”
高演说：“何以见得？”
库狄显安说：“从前你看到文宣皇帝用马鞭打人，常认为那不对，可是现在陛下也常用马鞭打人，过去说的岂不是假话？”
高演握住他的手道歉，让他继续批评，库狄显安说：“陛下处理事情太琐碎，堂堂天子，倒更像是办事人员。”
高演说：“我也很了解这一点，只因没有法律的日子太久，我要把它整顿到无为而治。”
百官提的建议或是批评，高演多数都能接受，对母亲孝顺，对兄弟友爱，倒算是北齐短短几十年间比较靠谱的君主了。
高洋在位时，粮食价格飞涨，高殷登极之后，在左副行政长官苏珍芝的提议下，北齐开始实行屯田，高演接手国家后，继续施行这一政策，并扩大屯田的范围，北方边境人民终于得以温饱，军粮也不需要大范围辛苦调运了。
(本章完)
