想到那些还在为帝都之外广袤土地上，那因暂住证而忧虑的诸多小镇居民，伊恩不禁叹了口气。
他们来到埃伦家族位于第二层区的正宅大院。
三人高的高耸围墙背后，五层楼高，宛如小城堡一般的大理石建筑中灯火通明，几乎每一个可以外露光芒的窗户与门户，都闪耀着璀璨的金色，证明着其中的确有人正在活动。
炼金车穿过自动开启的大门，停驻在一旁的车位上，伊恩与依森嘉德下车，而他们却发现，有一位穿着银底赤边，精美丝绸长袍的美妇人就站在门口，一头灿金色的长发挽起，修长的脖颈下挂着一串银白色的链坠，更呈现出肌肤雪白。
她用一种复杂的眼神注视着自己的儿子，以及儿子身边的白发少年。
“妈妈？你怎么在外面？”
看见这一幕，依森嘉德不禁感到错愕，快步走上前。
埃伦夫人是有着皇室血脉的真正贵族，理论上来说，这样的大贵族从不作出有损自己身份的事情——哪位贵族家的夫人会站在门口迎接客人的？这实在是太过逾矩了。
“我想第一时间看见你，怎么？你觉得有什么规矩能管住你的母亲？”
金发的妇人冷哼一声，很显然，皇家的公主即便嫁做人妇，也与一般的贵族想法大相径庭：“我说过，昨天晚上，亦或是今天中午，带着你的这位朋友来见我……然后你昨天晚上却没有给我发消息。”
她靠近自己的儿子，伸出修长的两只手指，掐着依森嘉德的脸蛋：“怎么，翅膀硬了？”
——难怪依森嘉德那时候一直都是‘我妈说我妈说……’，原来阿芙丽娜夫人是这个性格？我说他为什么有点妈宝……
看着这一幕，伊恩露出了然的表情。
“不……哎……妈……”
依森嘉德面颊和脖颈发热，雪白的皮肤此刻一片通红，尤其是他察觉到友人在自己身后了然的目光后，登时就变得更加羞耻了：“妈……我错了……我只是觉得你都知道而已……”
“我是知道，我不是什么都要管你……而是你得分清楚轻重缓急和程序的重要性……这对你未来只有好处。”
自己儿子乖乖认错和可爱的讨饶声显然令人满意，但埃伦夫人却叹了口气。
这姿态和依森嘉德不说一个模子出来的吧，的确就是亲生母子了：“你长大啦，肯定会有些事情瞒着我。这位朋友也就罢了，假如你下次和一些不知道他们危险性的朋友会面呢？”
“你得为自己的安全负责。”
随后，她看向伊恩。
“伊恩……的确是不错的小伙子。不过我还以为你会穿着铠甲来，这样就方便多了。”
埃伦夫人的话语，令伊恩和依森怔然一瞬，他们对视一眼，显然没搞明白这句话究竟是什么意思。
但伊恩很快就反应过来，他眉头微抬，心中有了一个预感。
“准备进来吧，好孩子，去旁边的房间穿戴铠甲，在午宴之前，我们有一件重要的事情要办。”
果不其然，埃伦夫人微微仰起头，她虽然是与伊恩第一次见面，但却好似早就对少年了解颇深：“那就是你的授勋仪式——我记得是莱安领靠近湖泊的那一部分？假如不满意，除却莱安城外你都可以挑。”
“总而言之，恭喜你，小骑士。你已经成为南岭有史以来最年轻的领主。”
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