沈湛立朝母亲看去，见母亲华阳大长公主，随即起身上前，虚挽着妻子的手臂，神情温和地令她起身，“不必多礼。”
室内微凝的气氛，如冰融化，沈湛也悄悄松了口气，询问了太后与圣上的意思后，吩咐上菜开宴。
因为太后娘娘说这是家宴，所以沈湛吩咐仆从不设尊卑分明的正经宴席，而是用了一张家常的紫檀圆桌，以太后与圣上为尊，九人围坐在膳桌旁，倒真像是寻常人家的一大家子。
沈湛亲自斟酒，请太后用膳，太后扫看了眼满桌佳肴，目光落在青州名菜——虾子冬笋上，笑道：“这定是明郎媳妇做的。”
“是”，温蘅起身回话，要为太后娘娘布菜，刚拿起乌箸，即被太后身边的木兰姑姑轻按着坐下，太后笑道：“不用你忙活，哀家自己长了手，都好好坐着，今天晚上，不讲规矩，不用伺|候。”
皇帝看母后夹了一筷冬笋入口，立悬起心来，攥着乌箸见母后嚼咽了几下，竟目露赞意，心头一松，自己也跟着夹吃一筷，咸淡得当，十分鲜美，他又另吃了几道夫人所做的菜肴，每一道都是色香味俱全，清咸得当，没有一道菜的味道，有丝毫出格，心中既是惊喜，又是疑惑。
皇帝悄悄瞟看了眼正给温父夹菜的她，心里头忽然明白过来，那一夜的牛肉羹汤，她必是动了手脚了，他心里想明白了，却也没有动怒，一点生气的情绪也没有，反而觉得有趣，好像这是他们之间的秘密小情||趣一样，皇帝拟想着她一本正经地悄悄撒盐、想要齁死他的样子，唇际忍不住微微弯起，借低头饮酒，掩饰笑意。
席间气氛融洽，欢声笑语不断，华阳大长公主在朝堂上节节败退，怨恨填膺，此刻与圣上同桌用宴，却神态平和，似无一丝怨气，她私下里，与儿媳水火不容，与亲生儿子也隔阂颇深，但在宴桌上，却也没有表现分毫出来，真像是一位雍容平和的长辈，只握着手中青玉酒杯，慢饮着杯中佳酿，含笑静看当朝太后娘娘，不仅眸光总往那侍|奉父亲用膳的温羡身上飘，还时不时寻理由问话几句，真像是当成备选女婿看了，唇际笑意如常，心中暗暗讥讽。
若无当年她与沈郎暗助，将出身低微的六皇子，“捧”入了东宫，一个乳母，如何能母凭子贵，做到当朝太后，从乡野山鸡，摇身一变，成了枝头的凤凰？！
可山鸡就是山鸡，纵是披了凤凰的华羽，也改不了骨子里的卑微，瞧上眼的，也都是些卑微货色，物以类聚，人以群分，这话，倒是半点不错！
这样的人，所生的一双儿女，也上不得台面，一个忘恩负义，一个……憨蛮愚蠢……
华阳大长公主正在心里暗暗讥讽，坐在她身边、被她视为“憨蛮愚蠢”的容华公主，见姑母酒杯空了，亲自执壶，为姑母斟酒。
因为心中有事，她执壶的手微微|颤抖着，酒杯将满也不知道，还是华阳大长公主轻按住她的手，笑着提醒“好了，再倒就要溢了”，才停住动作，微|颤着手，将酒壶放回桌面。
容华公主努力忍耐心中激动，但想到不久后将发生的事，实在是激动难抑，耳|垂还是无法自抑地烧红，她匆匆捧酒要饮，想要压下心潮，却被姑母轻笑着拦道：“公主可别先喝醉了。”
这一句别有深意的话，听在容华公主耳中，更叫她心潮激荡，她两只手垂到桌下，一边轻绞着衣角，一边飞快地朝姑母看了一眼，又低下头去，双颊飞红。
华阳大长公主在桌下悄悄地拍了拍她的手，示意她安心。
这一幕看似寻常的姑侄画面，落在皇帝眼里，可一点都不寻常，他了解她这妹妹性情，了解她对明郎十年如一日的痴心，知道嘉仪故意放出钟情温羡的流言，故意表现地对温羡似有有情，以及今夜来此，都必有目的，而华阳大长公主，看在母后的面子上，肯来此度过除夕，已是她做出了很大让步了，但还能表现如此温和，就有点太过了，事出反常，必有妖。
其实早在向明郎建议，借由母后想见温羡的缘故，“一大家子”同来明华街宅子里欢度除夕时，皇帝就已想到，这除夕夜，多少要不太平……
……但明知或起波澜，当时为何还是开了口……
皇帝默默看向对面喁喁私语、亲密无间的夫妻二人，端起手边酒杯，无声啜饮。
……是将这波澜，悄无声息地平压下去，还是任之掀起波浪滔天，将过往的一切，都冲刷地坍塌散乱，好让某些事，能在废墟之上，慢慢建起……
作者有话要说：真的戏很多的除夕夜，猜猜狗子还有么有良心……
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