“不敢”，沈湛道，“雷霆雨露，皆是君恩。”
他的嗓音平凉如水，“自圣上登临大宝，微臣便知何为君臣有别，从那以后，不敢再唤陛下‘六哥’。”
“可你在心中，还是唤朕‘六哥’”，皇帝望着沈湛道，“是朕负你，负了咱们君臣同心的誓言……”
“……君臣同心……”沈湛轻笑着道，“陛下是君，高高在上，明察秋毫，微臣的心思，陛下总能看得一清二楚，看得一清二楚后，还总是纵着臣，可微臣看陛下，却是雾里看花，圣意难测。”
皇帝不语，听沈湛继续道：“陛下是九五至尊，大权在握，遇事果决，雷厉风行，而微臣却是无能之辈，优柔寡断，事事无成。”
皇帝喉头酸涩，“……你是为朕弃武从文，放弃了许多，荒了这些年，也是因比朕重情重义，才会事事牵绊……”
“陛下高看微臣了”，沈湛打断皇帝的话，淡笑着道，“微臣出身公侯之家，生来不知人间疾苦，幼时承蒙父母家族庇佑，后有幸结识陛下，又一直承蒙陛下护佑，未历风霜磨练，养成了这般遇事不决、事事求全的性子，自小就拥有太多的微臣，对许多世人追求之事，无欲无求，平生唯有三愿，可这三愿到如今，一件已是遥不可及、此生无望，一件已是千疮百孔、伤痕累累，这最后一件，到眼下，也已是岌岌可危……”
说至此处，沈湛忍不住自嘲出声，“回想微臣过去二十一年，真真几是一事无成”，他站起身来，朝无言深望着他的皇帝，拱手告退，嗓音沙沉，“赴边之事，多谢陛下成全，这一去，微臣定尽心尽力，看看臣此一生，还能不能真正做成一件事。”
沈湛转身欲走，却忽听帘内传来婴儿哭声，他循声望去，见帘后清影正抱着孩子哄慰，也不知已在那里，静站静听了多久。
……日思夜想之人，就只有一帘之隔，上次相见，是在夏夜莲池，如今，已是初冬，欲走的脚步，像被粘在原地，迈不开去，凝望的眸光，也难以移开分毫，他这一去，生死难料，世事难料，还能不能回来再见，再见时又是何等情形，殊难预测，也许这一走，就是永别……
内心隐忍的激勇，终如火山迸发，迫得他迈开脚步，她也正好抱着哭啼的孩子，打帘走了出来，他在她身前站定，静默地望着她，她亦静默，只怀中的孩子，依然哭啼不休。
短暂的沉寂后，她低头轻道：“不知是怎么了，总也哄不好……”
沈湛微愣片刻，才意识到她是在对谁说话、又是为何走出，静默坐着的皇帝，似也才反应过来，起身近前道：“让朕抱抱看……”
他将孩子抱入怀中劝哄，一声声地唤着“晗儿”，晗儿却哭得更凶了，皇帝无法，只得将孩子放回温蘅怀中，摸了摸他的小手小脸，感觉有些暖热，但也不知是哭热了，还是真病了，轻对温蘅道：“朕传太医来看看吧。”
沈湛听温蘅轻轻“嗯”了一声，听皇帝急命人传太医，更是意识到自己的可笑多余，像是连存在在这世上，都已多余，他心知该走，双足却仍是迈不动，心底悲凉地升起一念，何必为人，何必生而为人，若为她所钟爱的金玉饰物，若为她窗前的芭蕉海棠，这一世，倒可长长久久地伴着她……
沉默无言地看她最后一眼，沈湛垂下眸光，拱手欲退，却碰到了一只哭得乱挥的小手，小手捉住他一指，紧攥不松，小小的人儿，也在她怀中朝他看了过来，抽抽噎噎地渐止哭声，一双清如水葡萄的墨亮眸子，盛着他的倒影，一瞬不瞬地盯望着他，映着他的全部。
暖烘烘的小手，将他微凉的手指捂热，一直到夜里，都似余温犹在，沈湛轻|抚着指腹，静听着书房中的母亲，冷声肃道：“容华不中用，这么久都没动手，不能再等下去了，元弘要以定国公府谋逆案为契点，向母亲开刀，他算盘打得是响，可母后早留有后手，这次你和陆峥带兵赴边，母亲人在京城，会继续谋划，如能及时‘名正言顺’，自是最好，如果不能，成败就在你身上了。”
华阳大长公主语调冷肃，心底却因谋忍多年终可动手，而热血激昂，她难掩眸中快意，却见儿子似是听得走神，紧握住他的手道：“明郎，母亲与你姐姐的性命，武安侯府的世代荣光，全托在你的手里了，你万不要让母亲失望！！”
沈湛望着母亲寄予厚望的热切神情，望着她鬓下藏掖的几丝白发，蜷起手指，轻轻地“嗯”了一声。
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