没有了三井寿，他招揽到毛利寿三郎。虽然除了身高，各项能力都逊色不少，但是顶替位置后移的樱木担当大前锋，至少在战术作用的丰富性上，还是比原来的樱木要强一些。
队长赤木比原来的那位更强，一对一完全不怵河田雅史，这也是大河田要与泽北一起挤在锋线的主要原因。
而流川尽管在培养的时间上要短很多，不过受到的影响也非常巨大。现在的流川在风格上介于泽北与仙道之间，而非原世界线上那样，比泽北更偏执而犀利，更让人有一种会过刚易折的担忧。
当然，若说湘北阵容，让铃木最自豪的改变，就只能是樱木了。
现在的樱木，性情上要阴沉很多，没有原先那么开朗，或是说没心没肺，不过作为湘北队的一员来说，这样的一位王牌，显然更让人觉得可以信任和依靠。
若说与山王之战的最大功臣，则非樱木莫属。
上半场樱木对位深津，打得山王队长毫无脾气，也使得堂本教练使出了在赛后被议论为“昏招”的调整，在下半场把大河田调过来防他。
算起两队的人员配置，仅看主力，山王还略略在湘北之上。
然而湘北却一直压着山王打，让山王始终未能翻身，在这其中，樱木居功至伟。
正是樱木的出色发挥，让山王进攻组织始终不畅，防守上更是漏洞百出。
山王的泽北在得分上比樱木要多出十来分，在场上收获的掌声比樱木只多不少，可是单场最佳球员还是樱木的。这不仅仅是看在湘北是胜者这一条上，同时也是对樱木作用的公允评价。樱木不仅仅能自己得分，还能带动队友得分，这后一点恰是泽北做不到的。
看到这么一个超越岛国层次的樱木，铃木心里感到无限的欣慰。
或许原世界线中，樱木经过安西教练两三年的打磨，也能达到这个水平，然而在铃木的调教下，樱木提前来到了这个层次，而他的未来也将更为不可限量。
感慨过后，还有正事。湘北想要在今年打成他们可以吹嘘一辈子的梦想，还需要再赢下两场比赛。
四场八进四的比赛是同一时间开始的，不过只有第一赛区，翔阳对诚凛的比赛，与湘北-山王之战差不多时间完成。第二赛区和第四赛的两场八强赛，都拖到了加时赛才分出了胜负。
博多靠着千叶一和星野健这两位王牌球员的发挥，艰难战胜了南烈和岸本实理所领衔的丰玉。花宫真因恶意伤人而被判技术犯规罚下，成为了这场比赛的转折点。不过，即使没有花宫这档子事情，丰玉也赢不下博多。他们的跑轰犀利而缺乏变化，被坚韧的博多顶住后，就只能坐视领先优势被博多以整体实力上的优势一点点磨去。
湘北在半决赛里的对手产生得格外艰难。
秀德与陵南连打了两次加时赛才勉强分出胜负。
陵南没能成功与湘北会师在下半区。
湘北下一场的对手，是来自东京的秀德，两年前曾被湘北淘汰的秀德。
湘北刚报完仇，却又迎来了别的球队的复仇。
