蒋天自打懂事起，便在县城边上离家近的菜蔬队干活。抗日战争的时候，日本人也没进来过。好歹也算太平。
菜蔬队的那点工作也解决不了生计，蒋天十几岁时，为了养活母亲，就隔三差五的去到附近的老熊沟里去砍柴，然后挑到街上卖了，换点米，油之类的生活必需品。
话说老熊沟这个地方可不简单，要不也不会有这个名字。这是个由于地壳运动形成的一条深沟，也不知从山上哪里流出，这条沟里会有时大时小的溪水，遇到雨季或几天的暴雨也会发生洪水。然而附近的农户也好，就近的县城也好，却多年从未发生过洪灾。
沟里常年野生着许多树木，遮天蔽日的，抬头望去，好象在一片原始森林，看不到头顶的天。沿着溪水流的方向向上走，慢慢地可以走入这条沟两边的山腰处。岩石密布，石缝间不时有野鸡之类的动物窜出，给这个寂静的山谷添了几分生气。至于沟里是否有熊出没就无从考证了
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天刚麻麻亮，蒋天就起来了，穿上有点破旧的布鞋，拿上砍柴刀，带上一块干饼出门了。大约两个多时辰，天已大亮，他便来到了这了熟悉的沟边，动作娴熟地砍了几捆干柴，他不敢耽个，中午饭点前最好卖。他迅速拿起了一根粗点的棒子，将两捆柴火挑起，下山了。
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这样的生活倒练就了蒋天健康的体魄。虽然比较消瘦，但也是十足的肌肉男了。老天还是眷顾他，给了他一个标致的面容和一副健壮的身板。自打报名参军的那天起。好运就降临到了这个苦命的孩子身上了。
