“这么说来，你不打算立刻对鬼室福信下手？”
“不错，鬼室福信乃是百济复国军的实际首领，若是现在杀了他，最高兴的是新罗人和唐人。所以我打算让越国守先册封扶余丰璋为百济王，定下君臣之分，然后攻打新罗，一来可以牵制新罗人之力，二来也可以恢复任那四郡，毕竟那才是我们的故地！”
“任那四郡！”齐明天皇吐出一口长气：“若是葛城你真的能恢复那儿，那我将来在列祖列宗面前，也是有颜面的很呀！”
中大兄皇子提到的任那四郡指的是魏晋南北朝时期朝鲜半岛南端的一个小国，那儿有距离日本九州岛岛最近的港口，自古就与日本大和王国有着极为紧密的联系。按照日本史书的记载，古代日本大和王朝曾经统治过当地，即任那日本府（依照神功皇后东征说）；而朝鲜则认为当地存在一个名叫伽倻的松散的城邦联盟，大约于公元525年被新罗所并吞。
不过有一点双方都承认，古代大和王朝曾经对当地有相当的影响力，唯一的争论在于是直接统治还是间接影响。而对于倭人来说，从新罗人手中夺回任那四郡无疑才是他们最重要的目标，地位远在支持百济之上。
一阵微风吹过，摇动着树枝，发出轻微的声响。齐明天皇抬起头，让阳光照在她的脸上，微微闭上眼睛，金冠白发，鸡皮枯肤，形容枯槁。中大兄皇子记得母亲年轻时是无与伦比的绝代美人，多少杰出的男人都为之魂牵梦绕，而时光是如此的残酷，将一切都摧毁，只余残渣。
“葛城，我还有最后一个问题！”齐明天皇突然睁开双眼：“我们一族最大的敌人是谁？”
“一族最大的敌人？”中大兄皇子愣住了，如果是二十年前有人问他这个问题，他一定会毫不犹豫的回答苏我氏，这个来自百济的豪族是当时大和王朝的首席大臣，曾经掌握朝廷大权，甚至派人杀死没有苏我氏血统的皇位继承者。但此人已经在十五年前被中大兄皇子发动政变杀死，苏我氏的宗家也在不久后灭亡。
从此之后，朝廷的大权也就落入了中大兄皇子之手，他也在不久后发动了以加强天皇集权为目的的政治经济革新运动，即“大化革新”，经过这些年的改革，贵族们也许还能插手天皇家族内部斗争，但已经没有像苏我氏那样可以威胁到天皇家族本身的氏族贵族了。
“孩儿不知！”中大兄皇子摇了摇头。
“照我看，应该是中臣镰足！（中大兄皇子的心腹，藤原氏的始祖）”
“他？不可能？”中大兄皇子连连摇头：“他对我极为忠心，又才具过人，乃是朝廷的柱石，又怎么会是我们一族的威胁？”
“他现在自然不是，但将来就不一定了！”齐明天皇叹了口气：“依照你颁布的新法：天皇等所立子代之民，处处屯仓及别臣、连、伴造、国造、村首所有部曲之民，处处田庄，悉数被废除，使其成为公地、公民。而国家则以律令统治土地和人民，而朝中大臣之中，在律令之学上没有一人及得上中臣镰足的，若是几代下去，他将这传为家学，恐怕这朝政也就落入他的后人手中了！”
