“回禀郎君！”那火居道士苦笑道：“我怎么会不问，只是送来那人说棺木里的人是得了疫病，突然发作死的，贫道躲都来不及，又怎么会去细看？”
慕容鹉冷哼了一声，也懒得和这道士纠缠，令人打开棺木，令随行的仵作查看尸体的死因。由于时间已经过了一段时间，棺木中的尸体已经开始腐化，棺木一打开，发出的尸臭便让人闻之欲呕，不过能够看出里面的尸体都是青壮年，而且身前体格强壮，手掌虎口处和大拇指有厚实的老茧，多半是武人。
“你可记得送棺木来的人形貌？”慕容鹉向那火居道人问道。
“这个——”火居道人此时已经知道自己恐怕已经被牵连进了一桩大麻烦里了，额头上已经是汗如雨下，慕容鹉见状冷哼了一声，解下腰间的银鱼袋，在那道人面前晃了晃：“你看清楚了吗？汝之生死富贵皆操与某家一手，莫要自误！”
“是，是！”火居道人浑身上下已经抖得如筛糠一般，他颤声道：“小道记得当时与我接洽的有两人，一个操河北口音，约莫四十出头年纪，中等身材，国字脸，一只眼睛大一只眼睛小，另一位却是一位同道，和我一般年纪，留着山羊胡子，蜀中口音，左颊有块指头大小的青色胎记。”
“你倒是记得仔细！”慕容鹉笑道，一边吩咐手下记录清楚：“若是拿住了贼人，你也是有功之人！”
“功劳不敢想，只要别牵连小道便好了！”火居道人苦笑道：“对了，那位道友应该是为天师道中人而且地位不低！”
“哦？你怎么知道的？”慕容鹉好奇的问道。
“小道也是蜀人，蜀中天师道极为盛行，那位道友的举止气度，外人见了可能不知道，像我这等入道之人，一看就知道了！”
“好，好！”慕容鹉笑道：“我给你再记一功，你仔细回忆，无论想起了什么，都可以告诉我的人，事后我一定重重赏你!”他令道士退下后，就令手下依照道人说的发出通缉文书，在长安城内外寻找那两人。
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长安，永平坊。
夜色已深，夜风吹过院子里的槐树，发出哗啦哗啦的声响，投影落在纸糊的窗户上，仿佛鬼影。范长安放下手中的毛笔，将右手伸向一旁的火盆，烘了烘手，待到手暖和了，方才继续写了起来。
啪啪！
窗户上传来两下轻微的敲击声，范长安放下毛笔，右手已经滑入袖中，警惕的问道：“谁？”
“是我，范公！”
“李贤侄吗！”范长安面上的紧张消失了，他起身打开房门，外间进来一个中等身材的道人，约莫三十多岁年纪，山羊胡子，面貌普通，左颊有块指头大小的青色胎记，他向范长安拱了拱手：“范公，我刚刚从河北人那边过来！”
“嗯，他们说什么了？”范长安问道。
“听他们的意思是，要稳一稳！”
“稳一稳，什么意思？”
“照贫道看，这些河北人说的稳一稳不过是个托辞！”道人冷笑道：“他们实际上是怕了，想要抽身！”
“怕了？抽身？”范长安笑了笑：“他们想怎么个抽身法？做出这等事情还怎么抽身？”
“是呀！”道人笑道：“所以说他们首鼠两端嘛！事情已经很清楚了，在王文佐手下，他们永远也不可能当上河北的刺史，除非王文佐和朝廷彻底撕破脸，两边打起来，他们才有机会翻身。可他们又怕王文佐怕的要死，一次刺杀刘培吉不成，就吓得想要抽身，真是一群鼠辈！”
“怕王文佐倒也没什么大不了的，天底下不怕这个人的还真不多，知道害怕至少说明他们不是一群不知道天高地厚的蠢物！”范长安笑了笑：“这样吧，你回去告诉他们，既然他们不想做了也可以，那大家就各自抽身，把痕迹清理干净，等待下次合适的机会再合作！”
“范公，就这么轻松的放那些家伙走了？”道人一听急了：“他们可是有不少把柄在我们手上，只要随便抛出去一点，他们不死也要脱层皮！”
“李贤侄，预先取之，必先与之的道理你总该明白吧！”范长安笑道：“有些事情是勉强不来的，你能逼着他们一起做大事吗？硬来反倒有害。你放心，这些河北人回去后肯定还会来的！”
“范公您怎么知道？”道人问道。
“很简单，这些河北人为何会暗中刺杀刘培吉，说到底就是对王文佐不满嘛！你觉得他们这次抽手后，王文佐就会改弦易张，让他们满意吗？当然不会，王文佐这种人行事何等果决！既然不满存在，他们抽手只是因为害怕，他们会怕一时还是会怕一世？会不会再次因为不满而铤而走险呢？”
