随着阵阵桨声，海面变得狭窄起来，或者说是河面，在这里已经河和海已经混合在了一起，无法区分。四周升起薄雾，船帆在随风吱呀，木桨平滑划动。河面上时常可以看到漂浮的船板和尸体，岸上也可以看到战争留下的痕迹。巴戎努力回忆自己出发前的这里的样子：河岸每隔几里路就能看到村落，河面上到处都是独木舟，从内地来的船只停在岸边，人们从上面搬下稻米、铁、宝石、兽皮，来换取盐、香料、鱼干以及各种海外的商品。而现在一切都不复存在了，战争一视同仁的将其毁灭，只留下死亡、疫病和废墟。
过了约莫半个时辰，巴戎终于发现了一个有人的村子，在船长的指挥下，船帆被放下了，桨手们熟练的靠向岸边，系紧缆绳。巴戎内心紧迫，但他知道水手们需要休息和新鲜的食物，而他自己也需要第一手消息，不然一头撞进爪哇人的怀就完蛋了。
“拿酒来！有鸡的话杀两只鸡、狗也可以！”船长的嗓门很大，他解下腰间的钱袋用力摇晃了两下：“听出来了吗？上好的唐钱，大爷我有的是，统统拿上来！”
“没有酒！”回答的是个中年女人，她脸色惨白，嘴唇发绿，神色紧张，不时回头，巴戎向她身后看去，篱笆后面有眼睛在闪着光，也许不是眼睛，是锄头和矛尖。
“没有酒？”船长看了看村子：“别哄我，你们村子的稻田可不少，你们没酿酒？”
“有，但都被抢走了，还有仓库里的米！”女人答道。
“那你们吃什么？”
“块茎，芦苇根，小鱼或者别的什么！”女人答道。
巴戎没有说话，他知道女人的绿嘴唇是怎么来的呢，他有听说木薯吃多了就会这样，战争就是这样，他抬起头：“谁抢的？他们有多少人？”
“不知道！”女人摇了摇头：“其实都一样，无论谁来了都抢。”说到这里，那女人才意识到自己好像说错了话，赶忙弯曲膝盖：“对不起，我是个乡下人，不懂得那么多！”
“算了！”巴戎摆了摆手，让女人起身：“有什么吃的就拿点什么来吧，我们付钱！”
女人退下了，巴戎叹了口气。船长看出了他的心情不是太好，低声安慰道：“其实没什么，战争就是这样？只有尽早打败爪哇人，恢复和平，这种事情才会结束。您带回了唐人的盟约，这总是好事！”
“你说得对！”巴戎点了点头：“如果唐人肯尽力的话，打败，至少击退爪哇人不是件难事！”
“您是说唐人未必会尽力？”船长听出了巴戎的弦外之音，压低了嗓门问道。
“嗯！”巴戎点了点头：“唐人的将军提出了一大堆条件，但对于出兵的具体时间却很犹豫。最要紧的是，我听说唐人内部也有矛盾！”
“要是这样，就麻烦了！”
“嗯！”巴戎点了点头：“所以我只和唐人说联合进攻林邑，而不是和爪哇人打仗！否则的话，他肯定会拒绝！”
“那这样的话，唐人最后总会发现真相吧？”船长问道：“到了那时候怎么办？”
“只能见机行事了！”巴戎道：“先将其牵扯进来，其他的等以后再说！再说了，唐人的将军很贪婪，这是件好事！”
“贪婪？什么意思？”
“在谈判中，唐人的将军要求我方为出兵付一大笔钱，大概五百万贯！”
“五百万贯？你是说铜钱？”船长也被这个天文数字吓了一跳：“您不会答应了吧？”
“这怎么可能？”巴戎笑了起来：“就算把都城所有神庙的铜像都融化了，也没有这么多铜钱！唐人将军不过是拼命往高处喊罢了，你不觉得这很像一个商人吗？”
“是呀！五百万贯，啧啧！”船长摇了摇头：“那最后谈到多少？”
“十分之一！”
“那就是五十万贯？”船长苦笑道：“这也是很大一笔钱呀！您答应了？”
“嗯！”巴戎点了点头：“不过我说了，不用付铜钱，可以用金、银其他货物支付。没有办法，如果不给唐人将军一个满意的价钱，他是不会出兵的！”
“好吧，我现在明白您说贪婪是什么意思了！不过这为何是好事呢？”
“很简单，爪哇人很富有！”巴戎笑道：“他们控制了通往西方的商路，巨港的码头停满了船只，仓库里堆满了各色珍货。唐人将军如果足够贪婪，就不难把他拉过来！”
“这倒是！”船长点了点头。这时女人拿着两个盘子过来了，里面放着两条剥皮切开的鲜鱼，旁边放着两个切开的柠檬，还有一点虾酱，这种鱼生吃法在东南亚很普遍。
“将就一下吧！”船长笑道，他从口袋里摸出几个铜钱丢给那女人：“这村子只有鱼了！”
