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四阿哥对玉米、土豆、番薯等等作物上了心, 日日跑到宋桃的庄子里去察看,同时在自己府里面也开辟了小块田, 进行试验,提前做起富贵闲人来。
八阿哥上辈子吃够了结党营私的苦头, 这辈子除了和亲王福全还有十四亲近些,与大臣素来只是泛泛之交。但是即使这样,他的风头也一时无二,无法,他索性大门一关,连礼物也不收了。
这四爷府和八爷府还真是默契,全都闭门谢客起来。
漫长的春天悄然过去, 随着炎热夏季的到来, 康熙又去塞外行围去了,只不过因为福全的国丧,不能太兴师动众,而他心情也不好, 于是这一次他带去的人非常精简, 只带了十三、十四阿哥,一个妃子都没有带。
宫里面的德妃娘娘最近可是愈发善言善行了,没事儿就打赏打赏宫女太监,为康熙求个佛,为太后许个愿啥的,还特别喜欢传召那拉氏给她请安。
那拉氏的身子依然不太康健,但是总归是能下床了, 这既然能走动了,当然也要去给她婆婆请安,这不见不打紧,一见面,就看她抱着老十四差不多五个月大的嫡子弘明逗弄个不完。
时不时说几句,弘明长得多好,多俊俏,多聪慧。
让一旁的宋桃听了也不由地胃疼。
就她十四的孩子,即使长得再难看那也是块宝,其他的孩子即使长得再好看也在德妃眼里也是根草。
那拉氏这一早上就是来听德妃说十四多少多少英勇,他的孩子也多少多少优秀,然后老话长提,又绵里藏针地说道四阿哥院子里五年未有所出,而老十四刚刚成亲两年,已经有两子一女,这子女数量可是和比十四早结婚十年左右的四阿哥一样了。
其实四阿哥是有三子两女的,可是德妃完全已经不记得李氏生得那一双儿女了。
那拉氏拍拍宋桃的手,给了她一个安抚的笑容,宋桃也回了那拉氏一个了然的笑。
早晨的折磨并不是每日都有的,毕竟那拉氏的身体不适,最为一个“善解人意”的“德”妃定不会勉强她,德妃又向来与宋桃不对盘,所以也不会单独让宋桃李氏两个侧福晋去给她请安,所以也就每月初一给德妃请一次安。
幸好每月只有一次,这才让宋桃容忍了下来。
夏日炎炎,第一季玉米成熟的时候,宋桃和四阿哥特意去了趟庄子,把翠竹她们摘好的玉米收拾妥当。
四阿哥自己动手,剥了一个,看到里面黄灿灿的玉米粒,摘了一粒放到嘴里细细咀嚼:“有点甜。”
宋桃笑着说:“爷,妾身给您做一餐玉米宴尝尝。”
四阿哥对收获的玉米很是新奇,于是点头答应。
宋桃把一部分玉米让翠竹绑成串挂在墙上,晒干了便于储存。另一部分则拿到了厨房,最简单的一道就是水煮玉米,把玉米放入锅中煮着,有让翠竹的丈夫王管事把厨房灶上的火点上,把玉米连着皮投了进去,让他细心看着。
煮玉米、烤玉米是最常见的两种,接下来就有些费功夫了。
去池塘里摘了些莲蓬,取了莲子,煮成玉米莲子粥,这是这次玉米宴的主食;然后去摘了些青豆,用黄酒、姜末、蒜粒腌制肉,去肉的腥味,这三种一起抄,变成了青豆玉米肉丁小炒。
四阿哥的腿已经好得七七八八,但是依然需要滋补,宋桃便特意烧了一碗排骨三鲜汤,放上绿色的青菜、黄色的玉米、红色的枸杞,颜色看起来已经非常好看了,等味道一出来,就勾起了宋桃的食欲。
正在宋桃想着接下来还能做什么的时候,高无庸手里提着一尾鲤鱼进来说:“宋主子,爷钓了鱼,给您加餐了。”
宋桃接过鲤鱼一看,真肥。
翠竹在一边笑着说:“爷的钓鱼技术真是厉害,我们那池塘里的鱼可是出了名的狡猾,有时候一整天都钓不到一条鱼,爷不消一会就钓上这么大的鱼来了。”
王管事坐在灶台边上,呵呵傻笑着说:“是啊,是啊,我们爷最厉害。”
高无庸笑得得意,不过也再一次嘱咐:“爷怕腥,做得仔细些。”
宋桃表示无压力,这几个月来伺候四阿哥吃食,还不了解他的口味。她自有一套方法能让这位爷满意。
不管外面怎么炎热,来宋桃的庄子里一坐,立马消暑。四阿哥坐在大堂,想到宋桃这庄子真是什么蔬菜、水果都有,不像一个度假的庄子,反而更想个农家院子。
四阿哥摇了摇头,这宋氏脑子里怎么就只装些稀奇古怪的东西呢!等会儿又不知道会折腾出什么来。
“爷,要上菜吗?”高无庸收到厨房菜好了的消息,问四阿哥。
四阿哥收回自己的思绪点头说:“嗯。”
菜整齐地摆放在餐桌之上,宋桃淡淡笑着,给四阿哥布好菜。
饭桌上飘着玉米的清香,让四阿哥来了胃口,吃了一口青豆玉米,清甜的滋味萦绕在他的口腔,再喝一口排骨汤,别是一番滋味在心头。
“你也坐下吧。”
“是,爷。”
两人默默地喝着粥,四阿哥心里想着这玉米倒是可以当主粮,味道也不错。四阿哥想得是国计民生,宋桃吃着玉米,心里则充满了怀念,她以前是多么爱吃玉米啊,没什么钱去买其它零食,就爱买一个玉米棒子,一个人像老鼠一样慢慢啃着。
玉米的味道不错,收成也好,整个夏天,宋桃的庄子、桃夭苑还有四阿哥的试验田里都产了很多,宋桃就做了个顺水人情,分了一部分玉米给九阿哥、十阿哥、十三阿哥府上。
等到秋天的来临,番薯、土豆也成熟了,四阿哥亲自检验了食物的味道,还有产量,发现果然要比普通的小麦、高粱来得产值高,吃着又很挡饱,最关键的一点是,这些作物对土地的要求不高,一年又可种植多季,晒干了以后,又便于保存,还能用于赈灾之用。
从春季忙活到初冬,试验也做得差不多了,四阿哥便上了一道折子,把这三种作物的产值、习性还有样品全都告诉了康熙。
康熙看了当然龙心大悦,召来四阿哥问,可要什么赏赐?
四阿哥却选择曲线救国的道路,以退制进。
不求官职,不求利益,只求康熙能让他好好研究农作物,为大清子民谋福利。
康熙原本以为这老四可能要凭借这一大功,来重掌朝政,没想到这老四却未提朝政一丝一毫,只想做个锄地耕田的农人。
康熙淡淡地看了眼四阿哥,准了。