门口两边放着大盆的竹子。有好几个。比我还高。我穿过了他们。感觉就像在竹林中穿行。竹子让位于开阔的空间。我能听到远处喷泉的喷水声。一个大的鲤鱼池深深地切入水泥地面。胡子橘红色的锦鲤转着圈游。我走过时，一条锦鲤游上了水面。他的嘴张开又闭上，好像在说话。他用像人一样的眼睛直直地看着我。
巨大房间的一角点上了黄色的蜡烛。一个巨大的黑色垫子横躺在地板上，周围环绕着考虑周到的武术器械。
阴影。
到处都是阴影，我说不清是什么造成的。房间里没有足够的家具或物品来解释墙上的阴影和地板上的长阴影。
我跟着那个男人穿过一间宽敞开阔的房间，来到一条又长又黑的走廊里。更多的黄蜡烛照亮了走廊。门，这里和那里，打断了走廊两边长长的墙壁。所有的门都关上了。
我应该带上放在钱包里的防狼喷雾罐的。
走廊尽头是一扇红色的门。
那人停了下来，转过身来面对着我。
他清了清嗓子。我退缩了。
他的目光扫过我的身体，打量着我。他看得出我很害怕。我看得出他很高兴我害怕。
我把健康的手伸进口袋里。我的神经开始向我靠近，我的手在我的腿上震动。我试着让它保持不动。
"你告诉别人你在这儿了吗?"他问道。
我没有。这是愚蠢的。
"当然,"我撒谎了。
他笑了，没笑，哈哈，你笑得真好笑。更多的是哈哈，是的，你笑得很傻。
他挥了挥手，打开了红色的门。
"你先请,"他说。
我一动不动地站在那里。
我们要进入的房间完全黑暗。
"一分钱换一磅钱,"他说。
"我随后就到,"我说。
他又笑了起来。
我真希望他别再笑了。
他先走进房间，我跟在后面。他打开了门口旁边的电灯开关，黑暗的房间里光线充足。
这个房间是个书房。中间放着一张大木桌，墙上摆着木质书架。它们完全被看起来旧的，装订好的文本填满了。一盏漂亮的吹制玻璃吊灯挂在房间中央。它发出的光明亮而令人愉快，照亮了房间的每个角落。这里没有阴影。
我呼吸顺畅。并不是说他不能像在其他地方一样，在这个漂亮的房间里对我做出可怕的事情，但这种可能性似乎更小。这里有一种和平的感觉，一种平静和宁静的感觉。
办公桌的营业部放着一把黑色皮椅，另一边放着一把红色的访客专用椅。他坐在办公室的一边，向后靠在那把老旧的皮椅上，把双脚撑在桌子上。
"坐,"他说，示意我坐在那个红色的客座椅上。"让我们先做一下自我介绍，然后再讨论你为什么来这里，以及你认为我如何能帮助你。我叫明夫。你叫什么名字?"
"艾比盖尔·尼利,"我说。我轻轻地坐在椅子上，准备跳起来逃走，如果事情发展到那种地步。
"深夜来敲陌生人的门，不是你绝望了，就是非常愚蠢，尤其是在这个社区。愚蠢的人总是在进进出出。绝望的人们也一样。我的邻居比我更不受欢迎你是哪一个?"他说。"绝望还是愚蠢?"
"嗯。两者都有,"我说。"我开始敏锐地意识到，我两者都是。我本来想打电话的，但护士只给了我一个地址，没有电话号码。"
"我可以看看吗?"他伸出手。我从口袋里拿出折叠起来的卡片，递给了他。
他看着它。
"千代子,"他说着，温柔地笑了。他用拇指在手写的文字上划过，把卡片放在鼻子上，深深地吸了一口气，然后打开抽屉，把它关上。"我会帮你的。"
