百年风云

第八十四回 联军火烧圆明园 肃顺受宠掌大权

圆明园是清朝统治者为了过奢侈享乐、荒淫无耻的生活,花费了劳动人民极大的血汗,前后经历了一百五十多年,逐步建立起来的一座郊外园林式的宫殿。光园门就有十八个,园中藏有大量的、世界罕见的中西艺术珍品。还有数不清的珠宝,以及用珠宝玉石所造的器具玩物。因此,它不但是宝山宝库,而且在文化上也有很高的价值。额尔金他们犯下的这一罪行,也遭到了世界舆论的谴责。人们骂他们是野蛮人、海盗,是毁坏世界文化宝库的罪魁祸首。

闲话休提。额尔金、葛罗和巴夏礼,他们并没因为火烧圆明园而满足,还继续向清政府施加压力。十月十日,额尔金向奕发出最后通牒。威胁说,假如清政府再不接受联军的要求,他们就要把北京的皇宫及清东陵,像圆明园一样化为灰烬。

这一招果然有效。奕忙派桂良、花纱纳、瑞麟为全权代表,向联军求和。他本人不敢露面,躲到长辛店避难去了。

桂良等壮着胆子大开城门,迎接额尔金、葛罗等进城。还允许洋兵协同清军,把守安定门。

一八六○年十月十三日,桂良、花纱纳和一部分王公贵族,与额尔金等举行谈判。其实,就是接受命令。没用一小时,把一切都谈妥了,就等着恭亲王奕签字。可是,这个怕死鬼,说什么也不敢露面,把桂良他们急得直拍屁股。后来,把俄国公使伊格那提叶夫请出来,求他去请奕。原来,恭亲王与这位俄使打过几次交道,比较熟悉。相见之下,伊格那提叶夫向奕担保平安无事,恭亲王这才答应出面。

咸丰十年九月十一日,在北京礼部衙门,举行了隆重的签字仪式。清政府参加的有:恭亲王奕,大学士桂良、瑞麟,吏部尚书花纱纳,海关监督恒祺,内务府大臣文丰以及王公贵族三十多人;英国方面参加的有:英国驻中国特命全权代表额尔金,驻中国公使普鲁斯,高级参赞巴夏礼,一等秘书威妥玛,法国驻中国特命全权代表葛罗,驻中公使布尔布隆、海军上将孟斗班,高级助理马吉士等。中英、中法分别签字画押。这就是历史上臭名昭著的《北京条约》。

此外,俄国因调停有功,乘势与清政府也签订了《中俄北京条约》。在这条约里,清政府被迫承认,把乌苏里江以东的土地让给俄国;重新按俄国的要求确定新疆的边界;准许俄国在库伦(乌兰巴托)、喀什噶尔设立领事馆;俄国货物可以在库伦、张家口行销等等。

从此以后,俄国的势力进一步侵入我国的东北和西北地区。

奕签字后,还举行了隆重的茶会和酒会。宾主之间,觥筹交错,又说又笑,好像多年没有见过面的老朋友。

法使葛罗、俄使伊格那提叶夫,还在会上赞扬了奕。说他开明果断,富有西方领导人的风度和文采。英国的巴夏礼还表示,支持奕当政。

会后,奕兴奋得不能入睡。他把他的心腹桂良、文祥、宝-、曹毓英找到一起,说道:“过去,把洋人当成死对头。事实证明,我的看法是十分错误的。其实,我看洋人并不可怕,也很通情达理。只要满足了他们的要求,也就没事了。”桂良附和道:“可不是嘛!若早答复了他们的条件,何至引起这么大的争端,圆明园也不至被毁,这都是天意该着哇!”宝-也插嘴说:“人家一不占宫殿,二不犯陵寝,三不触神器,还有有什么可怕的!”“是啊!”奕说,“他们无非见中国富有,而眼馋罢了。反正,我们有的是东西,有的是土地,给他们点也无损大局。只要有我大清的江山在,有你我的地位在,我看舍出点儿,也算不了什么。”“对极,对极!”众人随声附和着。

奕的得力助手文祥,还建议恭亲王与洋人搞好关系,借助洋人的势力,巩固自己的权势。奕拍手叫绝,决定马上请皇上用宝。于是,六百里加急的奏章,报到承德避暑山庄。

话分两头。且说咸丰帝带着三宫六院、护从人员,一口气逃到热河行在。由于连急带怕,再加上旅途疲劳,到行在就病倒了。发烧,咯血,呼吸困难。多亏御医日夜看护,他才从死亡线上“溜达”回来。他人虽在承德,却一直挂念着北京的情况以及住在园中的四春娘娘。

这天,他坐在东暖阁休息。懿贵妃伺候他喝了大补的鹿血,又把窗户推开,竹帘卷起,让皇上欣赏室外的风光。可是,在咸丰眼里,却无限凄凉。他呆呆地望着满院的菊花,想起在圆明园的岁月,不由闭上了眼睛。这时,门外一阵急促的脚步声,把他的思路打断。总管太监陈胜文,走进东暖阁,双膝跪在咸丰面前,把奏折呈上。咸丰望着奏折,心里直跳。他不知道里边写的是什么,想接又不敢接,想看又不敢看。

懿贵妃赶紧把奏折拿起来,让陈胜文退下。咸丰一点手,示意懿贵妃念给他听。懿贵妃慢慢把奏折展开,轻启朱唇,清晰地念道:“臣奕向我皇上恭问圣安,万岁,万万岁。咸丰十年九月初五日,洋夷数千名,突然围攻海淀,文丰等抵挡不住而败走。联军进园后,将宝物珍品盗窃一空,又纵火将圆明园烧毁。大火烧了四昼夜,淀园已化为灰烬。”“你说什么?”咸丰突然睁大眼睛,声嘶力竭地问。懿贵妃吓得倒退了几步,又把那几句话重复了一遍。当她念到“淀园已化为灰烬”的时候,咸丰帝,“唉哟”一声,背过气去。

“来人哪!快来人哪!”懿贵妃尖叫了几声,唤来数名宫监。大家一拥而上,七手八脚进行抢救。

这时,御医栾太也赶到了。折腾了约有半个时辰,才把这位天子抢救过来。咸丰清醒后,大哭道:“淀园乃祖宗留下来的财富,今废在朕的手里。朕有何面目,见列祖列宗于地下乎?”说罢又哭,泪中带血,嗓子都哭哑了。

皇后、丽妃闻讯赶到,围住皇上苦苦相劝。直到掌灯,咸丰才止住悲声。

当晚,咸丰的情绪恢复了正常。他把别人赶走,让懿贵妃接着往下念奕的奏折。懿贵妃无奈,只好接着往下念。原来,下一部分是签订《北京条约》的前后经过,以及条约的全部内容。最后,要求皇上用宝,并准备起驾回銮。懿贵妃念罢,笑着说道:“恭喜万岁,感谢神灵,总算又躲过了一场大祸。没想到回銮这么快,这也是六爷的功劳!”咸丰用鼻子哼了一声:“什么功劳?我看他是在造孽!”懿贵妃忙问道:“皇上这话是什么意思?”咸丰喘着气说:“这样的议和,谁都干得来。答应这个,允许那个,洋鬼要什么他就给什么。这还叫什么议和?”咸丰帝越说声音越高,好像他不是个有大病的人:“朕留下他收拾残局,原对他抱着很大希望。结果又怎样呢?淀园毁了,又订了这么多丧权辱国的条约,土地、银子都送给人家了。你说他的功劳在哪里?”

懿贵妃道:“皇上,话可不能这么说。议和是件最麻烦的事,从道光爷到现在,哪个条约真正议过?还不都是洋人要什么,咱大清就给什么吗?也不是六爷一个人哪!再说,洋人是战胜国,我们是战败国,跟人家还价行吗?我看能把宗庙、社稷、神位保住,就算可以了!”“住嘴!”咸丰帝气得一拍炕桌,厉声喝斥道:“不允许你替他辩护!他这是沽名钓誉,给他自己打算,根本没把江山社稷和朕放在心上!”懿贵妃也不示弱:“既然六爷是这样的人,当初皇上就不该把乱摊子推给他呀!”“大胆!放肆!可恶!”咸丰指着懿贵妃,怒不可遏地骂道:“你认为给朕生了皇子,朕就不能处置你吗?”懿贵妃道:“祖宗的家法再严,也不能冤枉无罪之人。”“你……你难道没罪?朕问你,折磨汉女的是谁?目无皇后、欺压六宫的是谁?偷看奏折、背着朕假传圣旨的又是谁?”咸丰越说越怒,只觉得眼前发黑,胸膛发热,“哇”一声大口喷血,栽倒在炕上。

懿贵妃也着了慌啦:“来人,快来人哪!”转眼间,御医、宫监都来了。经过一夜的抢救,又把咸丰帝救活。

两天后,咸丰把宠臣肃顺叫到东暖阁,屏退他人,进行了一次秘谈。咸丰帝用微弱的声音说:“奕的折子,卿看过否?”“回皇上的话,奴才昨天才知道的。”肃顺跪在咸丰帝面前说。咸丰问:“卿以为如何?”肃顺道:“洋鬼实属得寸进尺,六爷不应该委曲求全,按理说是不能用宝的。不过,木已成舟,还是逆来顺受吧!待陛下回銮后,励精图治,重修国本,改革弊端,以才用人。到那时,国富民强了,还怕洋鬼不成?只求皇上龙体康泰,长命百岁,则大清幸甚,臣民幸甚矣!”咸丰苦笑了一下:“但愿如此。那么,就依卿所奏,在条约上用宝吧!”“皇上圣明,万万岁。”“还有——”咸丰帝话锋一转,长叹道:“懿贵妃母以子贵,专横跋扈日甚一日。朕有意将妃废掉,卿以为如何?”“这个……容奴才三思。”

肃顺虽然是咸丰的宠臣,可是,他一向和皇上说话是有尺寸的。他深知疏不间亲的道理,像这种事,最好是不要参预。可是,皇上既问到头上了,又不能不说。肃顺对懿贵妃是没有好看法的,远在几年前,他就暗示过咸丰,不要对她太放任了。肃顺也曾在皇后钮祜禄氏面前,告过懿贵妃的状:请皇后母仪天下,对她严格管束。可是,肃顺发现,他的话并未发生效力。相反,懿贵妃越来越骄横了。为此,肃顺憋了一肚子话,想说又不敢说。现在,皇上很郑重地问到了这件事,是说还是不说呢?肃顺跪在地上,左右为难。咸丰看出了他的心思,说道:“卿有话只管说。难道你对朕还顾忌不成?”“奴才不敢。”肃顺道,“奴才蒙陛下隆眷,虽死难报万一。既然陛下这样信任我肃顺,奴才也只好冒死进言了。”肃顺扔掉一切顾虑,打开了话匣子,着着实实奏了懿贵妃一本。他引经据典,列举了历朝母以子贵的后果,又举了吕后的例子。后来,又谈至。懿贵妃的为人及她的所作所为。最后说:“常言道,当断不断,必留后患。陛下,干脆就下决心吧!”“你的意思是——”咸丰轻声问道。“杀掉!绝不能手软!”

肃顺果断的回答,使咸丰的身子微微震了一下。过了好半天才说道:“容朕三思。”

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