“休要啰嗦，快讲！”
张成说道：“这件事情，主公您也不知，是贵妃娘娘让我们干的。”
朱元璋一听“贵妃”二字，立刻这舌头就短了：“这……”
常茂一听，心说，嗯，这里边有文章。他眼睛一转，通问朱元璋：“万岁，这贵妃娘娘是哪位呀？”
丁世英也紧紧追问：“万岁，到底是谁？”
文武百官闻听，也不由-呆呆发愣。
说了半天，这到底是怎么回事？书中交待：朱元璋占领燕京之后，立即两路派兵，追剿元顺帝。他自己呢？呆在京城，听候音信。闲来无事，不是伏案看书，就是在宫中溜达。
这一天，他喝了个酩酊大醉，睡到元顺帝原来的寝宫。等一觉醒来，睁眼一看，见对面墙上，挂着一张水墨丹青，画着一个女人。这张画非同一般，大小尺寸，跟真人一般无二。朱元璋仔细观瞧，只见她鬓发如云，眉弯似黛，面似桃花，眼凝秋水，容多玉润，荡人魂魄。朱元璋看着，看着，不禁失声叫道：“啊呀，不料这尘世以上，竟有这样绝色的女子！”
正在这个时候，忽然张成从外边走来，跪到朱元璋床前，说道：“陛下，你莫非夸赞这张画儿不成？”
“是啊！”朱元璋坐起身来，问道，“此画出自何人之手，把这女子画得这般漂亮？”
张成微微一乐，说道：“主公，这不是画儿，是真人哪！其实，真人比画儿更漂亮十分。”
朱元璋听了，心头不由一动，忙问道：“噢？这个女人是谁呀？”
“启奏圣驾得知！元顺帝手下有个兵部尚书，叫扎尔芦达。他有个女儿，叫芦嫔妃，这就是芦嫔妃的画像。”
“芦嫔妃现在何处？”
“现在芦府。实不相瞒，自您进宫，非但不怪罪扎尔芦达，反而还加封了他的官职。他为报答您的天高地厚之恩，便想把女儿送进宫来，陪王伴驾。可是，他又不敢贸然行事。因此，才让奴才把画像挂在屋中。万岁，您若喜欢芦嫔妃，就可将她宣进宫来。”
朱元璋听罢张成的这番述说，心头为之一动。他心中合计，多年来，在疆场厮杀征战，看的是刀枪剑戟，听的是炮号锣鼓，想的是军事战策，闻的是漫漫硝烟。如今，自己呆在深宫，无所事事，也该享享这人间的乐趣了。可是，不妥！此事若要传扬出去，岂不让文武唾骂？再说，若被马娘娘知道，那还了得？可是，他刚想到这儿，两只眼睛又落到那张画儿上了。他越看越着迷，越看越动心。又琢磨了好大工夫，终于打定主意，笑了笑说道：“张成，这张美女图，纯属画匠嬉戏而已，休要与朕取笑。哪有这样的俊俏女子？你把芦嫔妃接来，朕倒要看看是真是假！”
“遵旨！”
次日晚间，扎尔芦达带着女儿芦嫔妃，偷偷进了后宫，叩见洪武万岁。
朱元璋手捻须髯，定睛一瞧，哎呀，这女子长得可太美了，比那美人图还强十分。朱元璋看罢，不由骨肉发酥，神魂颠倒。于是，出口便说道：“朕加封你为贵妃，留到宫里，陪王伴驾。不过，此事须暂时保密。待全国统一，再公诸于众。另外，封芦达为内府都堂，统帅御林军，掌管皇宫的一切。”
前文书提到的那个抱大令的老头儿，就是扎尔芦达。
朱元璋的这件艳事，文武群臣一概不知。他只以为，在这深宫大内，音信隔绝，决不会被外人发觉。从此，每日跟芦嫔妃一起，形影不离，追欢取乐。今天巧了，正好被李文忠看见。刚才，常茂等人当着文武百官的面，一再追问详情，他怎么好讲出口呢？因此，只见他脸红脖子粗，吭哧了半天，也未说出个所以然来。
文武百官见皇上如此窘态，不由交头接耳，窃窃私语。
常茂真有个犟劲儿。他见皇上支支吾吾，便又追问道：“万岁，这到底是怎么回事儿？何不当着文武的面，讲个明白？”
朱元璋无奈，只好说道：“茂儿，这是孤王新纳的贵妃。”
常茂一听，乐了：“啊呀，皇上又讨了个小老婆？嗳，你愿讨几个讨几个，跟我们无关。现在要问的是，为什么斩杀我们？这可是件大事，咱得闹清楚。”
朱元璋也觉得纳闷儿。他略思片刻，传下圣旨：“来人，宣芦嫔妃上殿！”
“遵旨！”
时间不长，扎尔芦达、芦嫔妃被带到金殿。这个芦嫔妃，可非一般人能比。别看才二十多岁，可她经多见广，久经世故。来到金殿，毫不怯阵。只见她从从容容走到龙书案前，飘飘下拜：“臣妾参见陛下！”
朱元璋一看，问道：“嫔妃，因何传朕的旨意，斩杀四位爱卿？”
芦嫔妃听了，不由一愣，答道：“此话从何谈起？臣妾就知道伺候皇上，对于国家大事，从来不敢过问。但不知这是谁血口喷人？万岁，臣妾冤枉！”
朱元璋听了，心中十分高兴。怎么？他就盼着芦嫔妃说这句话呢！这样一来，不就没事了吗？于是，说道：“嗯，朕就知道你冤枉。”说到此处，把龙目一瞪，对张成喝喊道：“-！贵妃并未假传圣旨，你却无事生非，恶语中伤。朕来问你，你到底受了何人的主使？”
张成一听，只吓得浑身栗战。他跪爬到芦嫔妃脚前，申辩说：“娘娘，您可得讲天地良心呀！不是您亲口对我们这么说的吗？为此事，您还每人给了我们三千两银子呢！您还说，事成之后，另有重赏。怎么今儿个您出尔反尔，不敢承认了？”
芦嫔妃一听，只气得银牙紧咬，杏眼圆瞪，怒声喝斥道：“你真能胡编哪！我与这些将军，往日无冤，近日无仇，怎能无故加害他们？你真是个臭诬赖，血口喷人！”
扎尔芦达也说道：“万岁呀！张成乃是元顺帝的心腹。我父女归顺投降，他心怀不满。为此，才胡编乱造，加害于我。请万岁不要听他一面之词，为我父女作主啊！”
其实，这件事真是他扎尔芦达父女干的。这个扎尔芦达，确实不是个好东西。在洒敦领兵出城以前，曾与他密谋定计，要引明军进城，推翻元顺帝；待朱元璋杀了洒敦之后，又暗下狠心，要凭着他女儿的容颜，巧设脂粉计先离间朱元璋君臣的感情，断去朱元璋的左膀右臂，再将朱元璋置于死地。这一招儿果然灵验，使朱元璋中了计。他们迫不及待呀，刚过了不多日子，便干下了如此勾当。
书接前言。芦嫔妃怕事情败露，四外一踅摸，见爹爹腰里挎着一口杀人宝剑。她趁人不备，忙伸单手，“噌”拽出利刃，冲张成厉声喝斥道：“奴才，竟敢以小反上，待我结果你的狗命！”说罢，“噌”！一剑刺透了张成的胸膛。
好毒辣的芦嫔妃，她倒来了个杀人灭口。
常茂一看，全明白了。只见他把雌雄眼一瞪，“噌”！往前一纵，“腾”！拽住了芦嫔妃的当胸。
芦嫔妃吓得够戗，不由宝剑落地。她眼瞅皇上，嘴里高喊：“你要干什么？”
常茂把脑袋一扑棱，说道：“我们的冤枉还没弄明白，谁让你杀人灭口？看来，你绝不是个好东西！”说到此处，“啪”就是一个嘴巴。
常茂有多大力气！就这一下，把芦嫔妃打得转了一个圈儿，摔出有一丈多远。正好，摔到了朱沐英面前。朱沐英一看，心想，你常茂敢揍，难道我就不敢！于是，飞起一脚，“腾”！正踹到芦嫔妃的屁股上。这一脚更重，把她踹得“骨碌碌”一滚，正停到于皋跟前。
于皋一看，心想，我也来一下儿吧！于是，又一个嘴巴，把她扇回常茂跟前。
诸位你想，那芦嫔妃是个娇滴滴的弱女，能架得住这顿折腾吗？霎时间，只见她翻翻眼儿，伸伸腿儿，当场气绝身亡。
芦嫔妃之死，朱元璋看得是真真切切。此时，他脑袋“嗡”了一下儿，差点儿背过气去。心里说，胆大的常茂，当着寡人的面儿，竟把嫔妃打死，这不是犯上作乱、羞臊孤王吗？他恼羞成怒，“啪”把龙胆一拍，怒声喝斥道：“-！常茂，你们要造反呀？今日，在朕面前，竟把娘娘打死。来日，说不定还会把寡人斩杀。似这等乱朝臣子，留你们何益？来呀，将他们推出去，杀！”
金瓜武士不敢怠慢，往上一闯，就把他们抹肩头，拢二臂，捆了个结结实实。
常茂胆子再大，也不敢跟朱元璋翻脸呀！只见他与朱沐英他们使了个眼色，就朝殿外走去。他一边走，一边骂道：“无道的昏君！全国还没有统一，你就如此荒淫，真让文武百官痛心呀！你等着，茂太爷死在九泉之下，也得把你掐死！”
朱元璋听了，气得须发皆。他哆嗦着嗓音，问道：“哪位爱卿愿讨监斩旨意？”
“微臣愿往！”话音一落，有一人紧走几步，跪到朱元璋面前。
众人一看：正是芦嫔妃的爹爹扎尔芦达。
此时，又听扎尔芦达说道：“万岁，我女儿死得好惨、好冤哪！我要亲自杀斩凶手，为我女儿报仇！”
朱元璋也没多想，忙提起御笔，刷刷点点，写好圣旨，说道：“扎尔芦达，拿朕的旨意，赶奔午门，单等午时三刻，将常茂四人正法！”说罢，将圣旨递过。
“遵旨！”
扎尔芦达讨下旨意，赶奔午门，要杀斩常茂各位英雄。
欲知后事如何，请听下回分解。
