宋竹这里，萧禹身量比她高，他微微挡了下，宋竹就只看到马的影子从萧禹肩膀外头过去，别的什么也没碰上，倒是萧禹，腰间被马尾巴扫了一下，落下了几星脏污，他用手帕拂拭了几下，方才笑道，“街上人多，你靠屋檐走着更安全些。”
原来他换到外侧，是为了给自己挡风遮雨……宋竹也不是不识好歹之辈，此时亦知道自己应该道谢，只是这话对着萧禹无论如何也难出口，一时间不由涨红了脸，甚是难堪。还好戴了盖头，隔着薄纱，旁人也看不清楚。
一时出了城，大家又走到一块，说说笑笑往锦屏山走去，此时山中踏青人多，走入山内没有多久，众人便见到了许多人家围坐在青布垫上，或是赏景或是吃食，俱都十分开心――只是他们却把近处的好地头都占了，让宋家人难寻落脚处。终究是宋栗人头熟，带他们走了十几步，便寻到了五六个未回家的学院士子，一群人总算有地儿落脚了。
能与山长的子女们一道赏春，同行的还有宋家名闻天下的才女，虽说带了盖头，而且彼此也不便过多交言，也足以让这些小年轻容光焕发了。不过宋苡一心照看宋艾和宋荇，还有那两位萧家小子，略坐了坐便跟随孩子们去到杜鹃花从旁，只有宋竹和不愿摘花的宋艾坐在一边，两人却也都没有高谈阔论。
宋竹心不在焉地听着兄长和同学们议论山水之美，却根本是充耳不闻，她时不时偷偷看看萧禹，心里还在纠结着呢：刚才的事，自己……是不是欠他一声道歉啊？
要说没欠，那她可有点不好意思了，就在出门前，她还拿女学的事笑话萧禹，若说欠的话，那……那不就服软了吗？而且，若……若他一直都是好人，那和他做对的自己，不就成了不懂事的坏姑娘了？
也许……也许真的是她看错人了？也许他真的本性不坏，真是堪为二姐良配的佳公子，是她太刁蛮任性，惹得他忍无可忍了，才会那样作弄她……其实平日里他都是和气待人，再可亲不过的……
唔，这样看，他岂不是处处都好？出身富贵，却又温柔体贴，连细节都注意得到，而且脾气也好，被马儿拂脏了衣袖也不觉得什么，听三哥说他读书聪明，虽然基础差但是进益快，而且又吃得了苦，住了一个月书院，非但没有吃不了苦闹出事情，反而还结交了许多朋友，而且……的确生得也还不错……这样看，颜姐姐非但不是识人不清，反而是慧眼识珠，第一眼就看出了他的好来。
宋竹心里忽然跃起了一种很陌生也很难以言喻的滋味，有些酸涩而发苦，就像是刚吃了一口苦菜一样，让人忍不住要皱起眉头――想到颜姐姐和萧禹在一起的情形，她就是觉得满嘴发苦，却不知是为了什么。
“别想太多了，”她暗暗训斥自己，“瞧着眼下情形，非但他没瞧上二姐，似乎二姐也没瞧上他，你犯不着为二姐护食儿。颜姐姐待你还算不错，她若能寻到个好夫婿，你又有什么好不高兴的？”
这件事，越寻思她越觉得不悦，便索性不再去想，而是收回心神，听着兄弟们和几位同学一道大谈诗词歌赋。
众人已是谈得兴起，喝着仆役们奉上的茶水，你一言我一语，你说苏学士豪放，我说柳屯田婉约，又说了几句，萧禹便笑说，“是了，今次在山水间巧遇师兄们，大家煮茶谈天，亦是风雅盛事，何若我等个人联诗一首，记叙此时此景此事，以为将来留念？”
这是文人间极为正常的社交活动，以进士为目标的人是不可能不会作诗的，由典故、音韵敷衍出的游戏酒令不知有多么风行，即席赋诗更是普遍到书生出游会带上文房四宝的地步，众人闻言，都是欣然应是，当下自有仆役磨墨铺纸预备抄录，又有人翻书限韵，定了格律和题目。宋竹跪坐在一边，倒是微觉无聊，只是此时又不好拔脚走开，只好游目四顾，欣赏风景。
正是走神时，不想萧禹忽然对她款款一笑，道，“三娘，你是宋家才女、女学高弟，今日有幸见识你的笔墨，也是我们的荣幸，这前几句必定要由你作才好――千万别谦虚推辞了，来，快快地作几句出来罢。”
宋竹当即便傻了，她――作诗？她连十三经没读完，平时虽然也看点诗词集，但她――作诗？
她瞪着萧禹，见他面无异状，还正热诚微笑，仿佛是刚刚为她谋了个好处正在邀功，只有眼角闪烁着她十分熟悉的恶劣得意，是唯一的破绽，让她知道，这并不是他的无心之举……根本就是他在坑她！
只怕……刚才的示好，不过是为了放松她的警惕，就是为了这一刻而铺垫，萧禹从刚才见到这几个同学开始，很可能就在酝酿着这一刻，为的就是一举把她给坑死。把她还没打响的才女名声，彻底地踩落入泥。
宋竹只觉得萧禹笑中的得意，在她的视野里慢慢放大，几乎占据了整片天空，让她的世界笼罩乌云，她忽然很是委屈：难道他就没想过么？若是没了这才女的名声，以她的家境，又该如何嫁得出去？她终究也没对她做什么过分的事，他……他凭什么就唯独这么欺负她！
