有细碎的脚步声响起，跟在高贵妃身后的玲珑回头，看着一脸沉稳的奶娘荣嬷嬷走近。
“嬷嬷早！”玲珑伶俐地一鞠礼，让开了位置。
“小姐，”荣嬷嬷站得中规中矩，语音轻缓，“老奴已经打探清楚，蟾桂宫的徐淑妃，打理好了明日祭祀大典的所有用度，整装待发。”
“好！”高贵妃扬起远山眉，白玉响铃簪垂在额角的金珠流苏轻轻相碰莎莎轻响，“时机终于成熟了！我们，可以开始了！”
天还蒙蒙未亮，皇帝的仪仗队已经浩浩荡荡地排到了宫门外。
今日冬至，是祭天祭祀祖先的日子。皇帝要到郊外举行祭天大典。
亲临主祭的皇帝经过了三日的斋戒，今晨沐浴更衣，满是诚心敬畏，带领着皇室中人，浩浩荡荡地出发了。
因为皇后已疯，只有让高位嫔妃代为祭祀。高贵妃的位份最高去得理所当然，她的二皇子排序最长，去祭祀时需领头，带着皇子的队伍行祭拜大礼。
而皇帝答应了大病初愈的三公主，带她来祭祀祖先，一并带上了照顾三公主的生母徐淑妃。到了祭祀的场地，为了礼敬祖先，徐淑妃也跟在三公主身后行祭拜大礼。
于是，有史以来第一次出现，祭拜大礼上出现了两个行祭拜礼的女主人。文武百官心下暗暗思忖，审时度势里，没有一个敢立刻站出来，禀告皇帝，与礼不合。
踌躇不决之间，钟鸣鼎响，祭祀仪式已经开始了，文武百官与皇室宗亲们齐刷刷跪满一地。这下子，更是鼓足勇气想禀告皇帝都没有机会了，祭祀仪式一开始，是不能被打断的，否则便是大不敬的罪过。
燔柴紫金炉内升起迎神的熊熊烟火，纯白色的烟雾袅袅升腾，将人间虔诚敬畏之意传于上天。
皇帝走到主位，迎神，对诸神行三跪九拜礼。秦随意高举奠玉帛过顶，跪下膝行至皇帝面前，由皇帝接过向天神、祖宗进献美玉和绸帛。再由皇帝亲手摆上祭品进俎，最后皇帝行了初献礼，高贵妃与徐淑妃和皇子们行了亚礼，皇室宗亲们行了终献礼，祭祀大典完成。
大典过后，百官休沐，各自归家，开始了安身静体的冬至节。
回宫的队伍浩浩荡荡，皇帝坐在明黄銮驾里眯眼补眠。高贵妃坐的鸾轿边，跟在鸾轿四角走着的四个大丫鬟一脸愤愤，不时翻着白睛瞪一眼跟在后面，坐着徐淑妃的轿子。
连丫鬟都能明白，徐淑妃在典礼上的出现，令高贵妃身份大为贬低，更不用说那些脑袋抹了油般溜滑的官员大臣们了。
跟在皇室宗亲身后的大臣们一个个脸如沉水波澜不惊，心底的暗潮汹涌，只有自个儿了解。
