随着号子声起，绳子绷直，木石桩被强大的力道拉离地面，然后在重力的作用下咚地落地，将地面砸出一个坑洼，木石桩再次抬起，但随着男人们的力量移动了一点距离，一半落在了原来的坑洼里，另一半砸在了尚未砸过的土地上。
不知道谁起了个头，一个个汉子起劲地喊着：
月光光，照池塘，骑竹马，过洪塘。
洪塘水深不得渡，娘子撑船来接郎。
问郎长，问郎短。
问郎此去何时返？
赵一悔看到了顾正臣，带着苏先秦走了过来。
苏先秦见顾正臣等人听得认真，便解释道：“这是福建古老的民谣《月光光》，据说唐时就有了，一直流传至今。”
顾正臣点了点头，走向干活的汉子，汉子们见官员来了，便收了力，一个个站着，有人认出了顾正臣，一口一个顾青天。
“今日可领足了米？”
顾正臣笑呵呵地问道。
带头的周厚衣憨笑：“都领足了。”
顾正臣又问：“没人抽你们鞭子吧？”
周厚衣等人连忙说没有，甚至有些人还拍着赤裸的胸口，露出满是汗的脊背，证明没挨打。
农夫王二柴对顾正臣说：“顾青天，如今没监工在耳边唠叨，也没鞭子催促，可咱们这群人干活更是起劲呢，每一个懒惰汉子，谁敢偷懒，咱们就饶不了他！”
周厚衣连连点头，跟着说：“以前监工在时，咱只感觉浑身刺挠，干活使不上力，心里总憋屈得很。可如今没了监工，这干活，就和给自家盖房子差不多。”
林唐臣听着众人一言一语，眉头紧锁。
多年以来固有的认识在他们的话语之下显得滑稽且可笑。
“咱服徭役七次，就没这么舒坦过。”
“上面让我们三天打好地基，呵，咱们打算着两天就干完。”
“以前挖河修墙，把我们当犯人盯着，不让我们吃饱，还动辄打人，如今干活可就有个人样了。”
七嘴八舌，声音如斧，劈开了曾经自以为是的观点。
林唐臣难以置信，问道：“难不成你们愿意服徭役，待在家里休养生息不好吗？”
“这位官爷说笑呢。”
“可不是。”
“只要府衙管咱们吃饱饭，不给发钱，咱们也愿意干活啊。”
林唐臣皱眉：“为何？”
周厚衣笑了，对林唐臣解释道：“自然是给家里省下一个人的口粮，眼下还不是农忙时，成日待在家中，那不是吃白食？我们省一口米，孩子就能多吃一口，我们省一个月米，孩子能多两三尺布呢。”
王二柴直言：“是啊，往年府衙征徭役，可不给发粮，粮食全煮锅里了，全他娘的稀粥。可今年呢，不仅每日早上给粮，每日吃的粮还不算在其中，管饱了吃。咱们这次做工回去啊，能给家里带一袋子米回去呢，若是多干几日，说不得今年夏税的粮食都有着落了。”
林唐臣脸色苍白。
顾正臣与众人寒暄一阵后，带聂原济、林唐臣等人走至空旷处，看向林唐臣，严肃地说：“百姓都渴望过好日子，至少是一家人不挨饿，有衣穿。只要有机会省一点，挣一点，他们就愿意去做。你也知道，府衙现在堆积了很多钱粮，而这些钱粮大部分都是来自泉州府的百姓。”
“那些钱粮入了账，谁都不可能私自分给百姓，用什么法子将钱粮还给百姓，唯有徭役！林通判，你希望的是不扰民，留民休养，可你有没有想过，百姓并不怕徭役之苦，怕的是吃了徭役的苦还一无所获，甚至是背上债！”
“其他人征民徭役是为了什么，本官且不论，但我在泉州府征民徭役的目的就这么简单，谁干活，谁拿钱粮，谁干活多，谁拿钱粮多。这一点或许与你们的认识相左，但你们要清楚，我顾正臣不是为了什么政绩，不是为了什么官声，为的是这里的百姓！”
“判断政令是否合理的标准，应该是看看这政令有没有为民着想，有没有为民谋福，而不是什么各种各样，大是大非的道理！没那么多道理可讲，只要着眼于泉州府三十万百姓的好，那就是最大的道理！”
林唐臣听着这一番长篇大论，心头满是震惊。
聂原济肃然起敬，挺着胸膛看着眼前的年轻人，他虽然只有二十出头，没有几十年的官场资历，可他的觉悟、他的认知，远远超出了许多官吏。
三十万百姓的好，就是最大的道理！
掷地有声！
如雷贯耳！
林唐臣终是听明白了，双手抬于身前，弯腰深深作揖，沉声道：“林某——错了！”
