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“嗷嗷嗷，候会元威武！”
王氏兄弟灰溜溜地离开后，周围的举子发出阵阵欢呼。
候大像个得胜的将军一样，绕着广场转了一圈，频频向吃瓜群众挥手致意。
狄英摇头叹息：“又被这小子装到了。”
言下之意，因为装逼的人不是他，颇有几分遗憾。
牛二站在叶修身边，眼含泪光。
“前两天大哥被打，我说要去给他报仇。他说不用，自己丢的面子，一定要靠自己亲手拿回来。他做到了！”
“我叶北冥的徒弟，就是要有这股劲儿。”叶修赞许道。
这时候大跑过来，激动地面容发红，喊道：“老师，我考了会元，我真的给你考了个会元。”
“不是给我考的，是给你自己考的。”叶修笑道。
“恩师料事如神，考试前给我估的题，全部命中。没有您，我根本考不了会试第一！这绝对是您的功劳！”
“你小点声，被有心人听到了，去举报你科举舞弊，那就麻烦了。”
“身正不怕影子斜，我们又没有舞弊，怕他个鸟。”
叶修微微一笑，不再言语了。
他们舞弊了吗？
也可以说舞弊了，也可以说没有。
要看从哪个角度去评论。
叶修的确提前知道了考题，但他并没有像王昶那样，直接买通监考官，拿了一份标准答案，然后自己抄了一遍交卷。
他只是给候大出了大量的考题，让他去刷，把考题巧妙地隐藏在这些题目之中。
即便对簿公堂，你最多说他押题押地比较准，不能说人家舞弊。
毕竟叶修并没有和考官有过交易，而是从考官脑海中直接COPY过来的。
这是永远都无法拿到证据的。
“候兄高中会元，咱们去教坊司庆祝庆祝？”狄英凑过来，笑嘻嘻地说道。
“你小子就知道去教坊司，就没有其他地方可去了吗？”叶修嫌弃地瞪了他一眼。
半个时辰之后，三个人出现在了教坊司门口。
具体情形，不足与外人道也。
光阴犯贱，日月如梭，转眼到了殿试的日子。
这是帝国三年一度选拔顶尖人才的关口，朝堂上下都非常重视。
殿试在皇极殿举行，皇帝陛下及文武官员尽皆盛装出席。
在这之前，女帝姜璃已经浏览过各位贡士的考卷，所谓殿试，和地球的公务员面试差不多意思。
东华帝国的科举制度和华夏古代差别不大，殿试第一等的称为‘一甲’，赐‘进士及第’，只取三人，即状元、榜眼、探花；第二等的称为‘二甲’，赐‘进士出身’；第三等的称为‘三甲’，赐‘同进士出身’，二甲与三甲的第一名都叫传胪。一甲状元授官翰林院修撰，榜眼与探花则授官翰林院编修，二甲、三甲进士则分别授庶吉士、主事、知县等。至月末，状元率所有的进士上表谢恩。
皇帝一般不会更改三甲位次，当然也有例外。如明朝的王艮和张和即因面丑被改为榜眼，正德年间，舒芬也因为面貌丑陋差点失去状元资格。永乐二十二年殿试，原定状元为孙日恭。明成祖以“日恭”并在一起为暴，不吉；点另一贡士“邢宽”为状元，取意“刑宽”。
东华帝国历史上，也曾有过更改状元位次的情形，大体和华夏古代差不多。只要是人，都有自己的偏好，皇帝也不例外。
朝堂之上，两班大臣山呼万岁，行过礼节之后，女官便宣众举子上殿，面试的序列也是从排名靠后的举子开始。
前面两批都走了下过场，基本维持了他们在会试中的名次。赐了进士出身和同进士出身。
最后的重头戏，便是一甲的三位贡士了。
女官站在殿外，宣会试的前三名进殿。
没料到，进来的只有侯耀祖和方恨水二人。
第二名王昶却没有在列。
“贡士侯耀祖，参见陛下，万岁万岁万万岁！”
两个人躬身施礼。
女帝姜璃早就见过侯耀祖，自然知道他是叶修的爱徒，爱郎的徒弟考中了会元，她也非常高兴。
方恨水虽然没有侯耀祖那么俊美潇洒，但也生地方面大耳，相貌堂堂。这两位，女帝都很满意。
只是，会试第二名王昶没有听宣进殿，这让女帝颇为不悦。
“王昶何在？”女帝沉声道。
“陛下……老臣有冤啊！”
这个时候，一位手捧乌纱，满面悲戚的老者，从殿外急行进殿，在丹墀之下躬身施礼。
这老者面白有须，气度沉稳，正是当朝太师王伯仁。
“王太师，何冤之有啊？”女帝淡淡道。
“我家幼子王昶，在放榜之日，因为仗义执言，被会元侯耀祖打成重伤。老臣认为，侯耀祖德行有亏，不配晋身一甲。另外，坊间有声音说，侯耀祖在乡试时名次只是中等偏上，这次会试高中会元，恐怕另有隐情。请陛下下旨，彻查侯耀祖科举舞弊一案。”
女帝的目光，忍不住看向叶修。
叶修站在封爵的贵族班列中，也是鹤立鸡群。
闻言飘然出列，沉声问道：“王太师，王昶和侯耀祖之间的恩怨，并不是你说的那么简单。侯耀祖之所以在放榜之日痛打王昶，是因为在之前，两个人早已发生过冲突。那次，是王昶率领一众家丁，将侯耀祖打成重伤。这一次，侯耀祖不过是将上次输掉的架打回来而已。
“当时刑部侍郎王明大人也在现场，他说，我东华帝国尚武之风极盛，年轻人之间意气之争在所难免，如果每次都上升到帝国律法的高度，恐怕会影响我国的尚武之风，这样不妥。所以我们也就任由两个人又打了一架。王昶打不过侯耀祖，只能算他学艺不精，王太师告到朝堂上来，格局未免小了。上次我们耀祖被打得更惨，我可没到朝堂上找陛下哭诉吧？”
“王侍郎，可有此事？”女帝看了看刑部右侍郎王明。
“咳咳……确有此事。”王明硬着头皮答道。
他没办法撒谎，当时那么多举子都在旁边看着呢。陛下只需要将外面的贡士叫几个进来，一问便知。
“王太师，既然是年轻人之间的意气之争，这点小事，你告到朝堂上来，是因为朕给你的担子不够重吗？”
这句话就有点诛心了。
言下之意，就是你吃饱了撑的没事干了吗？
“老臣惶恐！”王太师挥了挥手，王昶头缠白布，一瘸一拐地走进了大殿之中。
鼻青脸肿的，腋下还拄着双拐，看上去确实有点惨。
