天刚擦黑，数万唐军兵临城下，这时，李晟得到消息，城内约一千军队已经开西城门撤退，城内目前是一座空城。
不多时，几名斥候打开了东城门，李晟随即命令两千士兵进城彻底搜查，防止敌军在城内藏匿硫磺等引火之物。
很快，有士兵回来禀报，城内没有发现引火之物，一切正常。
李晟这才下令全军入城。
县城内都是南诏民居，竹木架空结构，一条小河穿城而过，又在城内分成几条支流，所有民居都逐水而居，颇为干净。
李晟当然有他的方案，他根本就没有想过要火烧姚城县，他是想夺取姚城县，给自己军队一个休息整顿的地方。
南诏这种湿热之地，光有药材还不够，还要给士兵充足的休息，让他们保持充足的体力，是适应气候最好的办法，尤其姚城一带是南诏少有的高原盆地，这一带方圆数百里都是良田，一直被称为南诏粮仓。
唐军把南诏粮仓占领了，又切断了南诏和东面昆州的联系，再过两个月粮食就熟了，到时候急的不是自己，而是南诏。
这就是第三次唐朝和南诏之战的不同，也是主将李晟的高明之处，他一改从前唐军的急切，想速战速决的心理，反而在南诏打下一个产粮之地进行休养，准备进行长期作战。
如果他留下一万军队，长期驻扎在姚城，不到一年，南诏就会不战而溃，向唐朝投降。
李晟下令全军入城休息，士兵们一片欢呼，他们住进了干净舒适的竹楼，通风凉快，在上风向点上艾草蚊香后，一夜没有蚊虫骚扰，一夜睡得十分香甜，早上起来精神饱满。
清晨，士兵们又沿着田埂奔跑，锻炼体力，骆驼从会川县将粮食物资一批批送来，数万士兵就在姚城县安安心心住了下来，尽管南诏都城距离这里已经不足两百里，但唐军丝毫没有西进的迹象。
此时南诏已是一片混乱，唐军南征，南诏各地百姓纷纷涌向羊苴咩城和太和城，城内城外都人满为患，不仅居住拥挤，而粮食消耗巨大，让百姓和官员都怨声载道。
城外，一支队伍护卫着王孙异牟寻巡视逃难来的百姓，走到哪里都是一群百姓围住他，述说各种不方便和不满，异牟寻头都大了，只得好言安慰，终于找到一个机会，便急匆匆骑马赶回城内。
南诏王宫内，年近六旬的南诏王阁逻凤正在听取大军将阮少丰的汇报。
异牟寻匆匆走进大殿，躬身道：“祖父，孙儿回来了！”
阁逻凤点点头，“你回来得正好，情况有点不妙！”
异牟寻现在不仅是王位继承人，由于阁逻凤年事已高，精力不济，便渐渐把权力移交给了他，异牟寻现在同时也是南诏大元帅，掌握军政大权。
异牟寻野心极大，他的梦想便吞并大唐的西川和播州，建立一個和唐朝抗衡的南诏帝国。
他也犯下了所有小国都犯过的错误，畏威而不畏德，错把大唐的宽容当做软弱。
他掌握军权后，便提拔了军队中的强硬派，把温和派赶出军队，导致南诏军成了对大唐最强硬的势力，由于强硬过了头，他们袭击了朝廷的找矿队，杀死了三百名护卫唐军，掳走了十几官员和工匠，最终触怒了唐朝，引来了唐军的大军压境。
不过在异牟寻看来，这次南诏的危机同时也是南诏的机遇，如果能大败唐军，乘胜北伐，席卷整个西川不是没有可能。
异牟寻上前问道：“祖父，出了什么事？”
异牟寻不满地瞪了阮少丰一眼，居然敢绕过自己直接向祖父汇报！
