建安二年，袁术因为得到了孙策献上的传国玉玺，认为自己是天命所归，实在是忍不住了，在淮南称帝了。
“昔汉高祖不过泗上一亭长，而有天下；今历年四百，气数已尽，海内鼎沸。吾家四世三公，百姓所归；吾效应天顺人，正位九五。吾袁姓出于陈。陈乃大舜之后。以土承火，正应其运。又谶云：代汉者，当涂高也。吾字公路，正应其谶。又有传国玉玺。若不为君，背天道也。”
袁术遂建号仲氏，立台省等官，乘龙凤辇，祀南北郊，立冯方女为后，立子为东宫。
袁术称帝，一下子就成了天下诸侯中的出头鸟，虽然所有人都明白了如今大汉名存实亡，日落西山，但是大家依旧是汉臣，不敢僭越，没想到袁术这个憨憨，居然敢在这时候称帝，迷之操作简直是惊掉了所有人的下巴。
许都，大将军府，议事大厅，曹操高坐主位，身后立着两位魁梧大汉，一人腰间双戟，一人挎着大刀，正是典韦和许褚二人。左手边第一人乃是卫仲道，荀或、荀攸、郭嘉、贾诩、程昱等人依次落座，右手边乃是夏侯渊、赵云、夏侯惇、曹洪、曹仁等大将。
曹操脸色凝重，阴沉漆黑，十分难看，开口就是问候袁术祖宗的话，如果说袁术称帝对袁绍而言只是牵连的话，曹操就是深受其害，毕竟天子在他手中，袁术如果称帝，他没有任何的反应，谁还会将天子的诏书放在眼中，他手中的大义也就没了任何的用处。
“袁术在淮南称帝，实在可恶，大家有何意见，还请畅言！”
“此事不可小觑，需要尽快将袁术击败，不然天子威严将荡然无存，大汉四百年天下就要改姓了！”
卫仲道懒洋洋的说道，所有人的目光都看向了他，他作为文臣之首，曹操的谋主，自然不能不开口。
“曹公，可以让天子下诏书给吕布和刘备，命其进攻袁术，吕布拒绝了袁术的联姻请求，袁术对此很是恼火，吕布心知肚明，自然愿意攻打袁术，而刘备他不是自称中山靖王之后，汉室宗亲吗，想必袁术称帝，他作为汉室宗亲，很是愿意为天子攻打袁术这位伪帝的！”
“曹公也需要为天下诸侯做出表率，亲自统领大军讨伐袁术，绝对不可开了称帝的口子!”
荀或等纷纷点头赞同，众人一同商量，集思广益，不断的完善谋划，推演形势，让曹操还未出兵，就已经有了胜算，心中大喜。
曹操封吕布为左将军，对刘备也是多加安抚，三方合兵到徐州界。吕布一军在左，玄德一军在右，曹操自统大军居中，令夏侯渊、于禁为先锋，三路兵马一同讨伐袁术，袁术知大军将至，令大将桥蕤引兵五万作先锋。两军会于寿春界口。桥蕤被夏侯渊一刀斩杀，袁术无望大军溃败，奔走回城。吕布引兵攻东面，刘备、关、张引兵攻南面，操自引兵十七万攻北面，又有孙策响应天子，水上攻击西面，一时间袁术四面楚歌，形势危急。
无奈之下，袁术留李丰、乐就、梁刚、陈纪四人分兵十万，坚守寿春；自己却是带着金银财宝渡过淮河，暂避锋芒。
四路大军围攻之下，袁术兵马哪里抵挡得住，寿春城被一举攻破，李丰、陈纪、乐就、梁刚都被生擒，曹操下令斩于闹市。焚烧了袁术伪造的宫室殿宇、一应犯禁之物，三路大军真这才撤军，袁术此时也是蜷缩淮南，不敢妄动。
吕布此人反复无常，为了攻打刘备，又和袁术勾结到了一起，攻破了小沛，打的刘备抛妻弃子，再次逃亡。
