“今日陛下召见过后，赐我从四品，司徒堂主将我调到信司访室，到了信司访室，便可着手收集核查官吏们行为了，多一些能做的事了。”
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“石兄，这是阿节做与你吃的，他知道石兄也在这里，很想来看看石兄，可惜她不是金科堂的人，进不得这里来。”
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“今日我去送赵靖忠了。石兄不知道他是谁吧？他是与我同科的榜眼，文武双全，我很佩服他。他这次去述的是武职，去岳州一带任总兵。有他在，那边匪乱应可很快平定。”
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“石兄，你上次让我去鸿运镖局，询问嫂夫人的近况，我去了鸿运镖局，可惜他们主事的有急事出门了，其他人不了解此事，故而没问到结果。不过我猜嫂夫人应该已经回到游龙县了。我已修书，往来可能需要几个月时间，你不用焦急。”
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“这两日没来，石兄那‘破风指’和‘开碑掌’，练得可熟悉了？我这几日去收集了几个五品官员贪污的罪证，陛下将他们定了罪，百姓赞美朝廷，陛下一高兴，赐了我从三品。”
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“石兄进来已有三个月了吧？今天是除夕了，我不知龙州风俗为何，我家乡过年吃的是食饼筒，阿节做了些，我包了两张与石兄。”
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“昨日上元佳节了，阿节去灯会玩得开心。我突然发现，她十六岁，已长大了。她自小照顾我，我却一直没将她当下人。我若娶她……石兄觉得如何？不行不行……我身体不好，还是等我身体好些再说……”
……
每一次探视，石敬麟就能看到皇甫笑卿的笑容。每一次，石敬麟听说自己这位兄弟越来越得到重用，越来越能够施展抱负，都由衷地替他开心。
但是，这样的生活突然戛然而止。
“我手上已经掌握了一个大官贪赃枉法的线索，但这人对付起来不容易，看来需要堂主出手了。”
这是皇甫笑卿消失前说过的话。
之后，狱司地牢关进来了一个人，听起来好像是刑部的一位高官，关了几天之后又突然被带走了。
从那以后，石敬麟就没见过皇甫笑卿了。石敬麟叫狱卒带话给皇甫笑卿，希望皇甫笑卿来看自己，但每一次狱卒都带话回来，说皇甫笑卿很忙，没空过来。
石敬麟心中生疑，一日又让狱卒带话给皇甫笑卿，说他怀念相识时共饮的酒，那狱卒送饭过来，同时就带回了皇甫笑卿的话：“我知道了，等我忙完，便带酒来与你共饮。”
石敬麟的眉头顿时锁了起来。
皇甫笑卿不能喝酒，自石敬麟入狱以来，就从来没给他带过酒，有阿节那小丫头在，皇甫笑卿也根本不可能会与他约酒共饮！
皇甫笑卿消失已久，狱卒假传皇甫笑卿的话，为什么？
