只不过，杜淹如今才四十多岁，显然还没有到丧失进取心的年纪。
虽然身在西南边陲，但他还是想方设法，通过各种途经了解来自大唐权力斗争中心的信息。
对于秦王世民与太子建成、齐王元吉一番明争暗斗，最终走到骨肉相残的地步，杜淹并不觉得有什么奇怪。
但他没有想到的是，秦王府一众故僚为李世民精心谋划的政变居然失败了，而且还是被那个自称患有失魂症的李三娘给收拾了。
在杜淹看来，李世民刚烈有余而压弹不足，长孙无忌有小智而无大谋，房玄龄、杜如晦二人书生气太重，宇文士及做事谨慎过头，其余人等，诸如高士廉、褚亮之流，均不值一提……总而言之，如今李世民依然没有入主东宫，原因就是身边少了他这个精通各种谋术的智囊。
好在太子建成和齐王元吉都死了，大唐皇室只能靠一个所谓的护国明昭公主撑门面，只要老皇帝的大局观不太糟糕，就绝不会将自己膝下唯一幸存的嫡皇子剔出储君的候补行列。
杜淹得以复起，心中既有些欢喜，又有些忐忑。
喜的是一纸“礼部员外郎”的任命书，让他结束了孤寂的流放生活，可以再次见到久别的妻儿老小。
而令他感到十分不安的是，李世民身在囹圄，自己却可以堂而皇之地进入朝廷中枢，很容易引来李世民和故僚们的猜疑。
所以，杜淹为安己心，在途经邛州的时候，特意前去拜访一位故人。
此人名叫袁天纲，乃是蜀地人尽皆知的一位奇才。
前隋年间，袁天纲云游洛阳，杜淹、王、韦挺三人听说他上知天文，下知地理，尤精相人之术，于是一起前去请对方给自己看相。
袁天纲说杜淹“兰台成就，学堂宽广”，意思是杜淹会以文才扬名，但袁天纲又预言杜淹与王、韦挺会同时受到责黜，并且彼此还会见面。
果然没过多久，杜淹就因文章得显贵举荐，被前隋授为承奉郎，并累迁至御史中丞，后来王世充称帝，杜淹作了伪郑的吏部尚书，王世充完蛋之后，逃过一劫的杜淹被李世民揽入府中担任文学馆学士。
然后到了武德七年，杜淹与王、韦挺一起被流放到蜀地州，恰好袁天纲正在邛州担任火井县令，三人又再次一起前去拜访袁天纲，表示对方的预测皆应验，并请教未来前程。
袁天纲说他们终当俱受荣华富贵，但却特意指明杜淹难以长寿。
这话就说的有些模棱两可了，所以这次杜淹决定向袁天纲问得再清楚一些，免得心头不踏实。
火井县的一座宅院中，袁天纲与访客杜淹相对而坐。
彼此一番寒暄之后，杜淹便开门见山地道：“杜某此番回京任职，还祈袁公不吝指教！”
