成化时期的阿丑是个着名的伶工，颇受宪宗皇帝的宠爱，而且虽然隶籍教坊，但是却颇有正义感，常常在表演中讽刺一些大臣的丑态，来劝谏宪宗皇帝，颇有奇效。
一次阿丑为宪宗皇帝表演，是一个病人问医生药方，医曰：“有方不费不一钱。”病者问何药，医曰： “此为无名肿毒，但得五更不语唾涂其上，则自消矣。”就是一天都不说话的人，他的唾沫为药。
病者曰：“此甚难得。” 医曰：“汝弗知邪？今五府六部黄门乌台常言路者，都是不语之人，何谓难得哉？”把宪宗朝纸糊三阁老，泥塑六尚书讽刺的尖刻至极。
当时御马监太监梁芳靠巴结万贵妃宠冠一时，经由梁芳推荐，直接由宪宗皇帝任命的官员被称为传奉官，传奉官通过贿赂梁芳和万贵妃获取官职，到任后自然要搜刮财富，一来要回本挣钱，二来就是要继续贿赂梁芳等人以求上进，一时间官场乌烟瘴气。
一次阿丑为宪宗表演一个客人从远方来看他的朋友，主人曰：“客从何来？”客人答曰：“从船上来。”主人问曰：“躺行安稳否？”
客人曰：“止苦木虱，扰人不得安眠耳。”主人曰：“何不将被褥日中曝晒之，可除也。”客人答日：“不然，都钻入船缝中去矣。”其主人沉吟日：“除是斫却梁方，自无船缝矣。”闻者悚然”此则以“船缝”与“传奉”谐音，讽刺梁芳，颇为尖刻。
甚至到了孝宗皇帝时，内廷的伶工也经常讽刺时事，连大才子唐寅也栽在他们手里。当时弘治已未科会试弊案爆发，但是孝宗皇帝还未知道，因为主考官程敏政是前任内阁首辅李贤的女婿，故而一直有人帮着遮掩。
一次孝宗传召杂戏，优人扮出一人，以盘捧熟豚蹄匕，行且号曰：‘“卖蹄呵！”一人就买，问价几何，伶工曰：“一千两一个。”买者曰：“何贵若是？”卖者曰：“此俱熟蹄，非生蹄也。’”哄堂而罢，孝宗皇帝顿悟。将程敏政及涉案的徐经、唐寅下诏狱。
到了武宗时，他对于所谓的宫廷雅乐完全不感兴趣，而是喜好地方的各类杂剧戏曲。连本应由教坊司奏请，下礼部议，或者由皇帝下诏礼部， 由教坊司承办的宫廷大宴所用戏曲，武宗也特谕钟鼓司掌印太监康能，由钟鼓司承办外廷礼乐大事，庆成大宴用杂戏自此开始，而地方乐工大量进京，直接导致了宫廷雅乐的进一步衰落，地方俗乐曰盛于禁廷，又由于武宗的宠爱，俳优之势大张。
而且武宗皇帝颇有魏武遗风，武宗朱厚照在太原，乐工杨腾妻（刘良女）刘氏受武宗宠幸，时称“刘娘娘”。
到了本朝，嘉靖最开始对伶人十分排斥，刚刚即位就命禁教坊戏谑。他和自己的堂兄完全相反，嘉靖喜好宫廷雅乐，很排斥地方的杂剧。
嘉靖曾经自己作端阳宴乐歌三阕：一奏《圣当阳》之曲，调【朝天子】；二奏《景炎明》之曲， 调【殿前欢】；三奏《仰尧天》之曲，调【普天乐】。
但是到嘉靖二十年后，嘉靖也比较喜欢南戏了，尤其喜欢唐传奇，《红拂记》是嘉靖最喜欢的传奇，多次在西苑演出，《红拂记》是据唐人传奇《礼髯客传》改编，演述红拂女与李靖的感情故事。
不过根据汪道昆的判断，嘉靖本人不太喜欢世俗流行的戏曲，偏爱各种传奇或者历史故事改编的戏曲。
