张问看向黄仁直，皱眉苦恼道：“黄先生觉得应该怎么办才好？”
黄仁直摸着胡子，叹了一口气道：“左右两难。刚才大人就该装糊涂，结果看破了，反倒真的糊涂了……现在，大人自己琢磨琢磨。”
到了下午，便要升大堂正审。大堂衙役擂响堂鼓，排列大堂两侧的皂隶拉长了调子齐声高喊：“升……堂……哦……”
张问就在这气势的烘托下，踱进大堂，进暖阁，在公座上入座，堂鼓和喊叫声这才停止。
一切都按部就班，各司其职，兢兢业业。不过大伙心里都想着上午预审的那件案子，拭目以待知县怎么收场。肃立一旁的大胖子管主薄，心里当然也紧张。最紧张的还是坐在角落里提笔准备记录审案过程的那刑房书吏，毕竟事关饭碗。
这时张问说道：“来人，带犯人上堂。”
不一会，那姓黄的罪犯就被人带到了大堂上，张问一拍惊堂木，声色俱厉道：“黄大石，本官问你，今年七月十五，你在何处？”黄大石说在偷东西，从狗洞进去，偷了东西，被人发现，然后逃之夭夭，苦主王珂上告到县衙，然后被公差逮住。
黄大石说完之后，大堂上一片安静，众人都拭目以待。这时候张问要想戳穿刑房书吏很简单，叫苦主上来再说一遍就是。刑房书吏可以说是笔误，但也是玩忽职守，直接开除，知县有那个权力，桌面上也说得通。
当然，张问要是退一步，直接判黄大石盗窃罪，也没问题，苦主自己签的供词，说别人盗窃，还有什么话说。
原本是很好判的案件，这里面却关系微妙。
“哗！”张问抓起桌案上的竹签。黄大石见罢吓了一大跳，那竹签丢一根就是打五板子，抓一把签丢下来屁股不得烂了？不料张问从一把里抽出四根来，丢到堂下，呵道：“不用刑，你是不说老实话了。”
皂隶便冲上去，将黄大石按翻在地。旁边的役头拾起竹签，四根原本一眼就看明了的，役头还是认真地数了一遍，对拿板子的皂隶说道：“二十大板，用力了打。”
堂下传来噼噼啪啪的板子声，张问旁边的黄仁直低声道：“用力了打就是给了钱，用心打才没给钱。”
张问点点头，看了一眼黄仁直。打完，张问又问道：“方才所说可是实话？”
黄大石哎哟呻吟道：“草民句句属实啊。”
黄大石有恃无恐，咬定是偷窃。过了片刻，张问一脸无可奈何，只得说道：“带下去，择日再审，退堂。”
衙役又擂响堂鼓四通，大堂中的人散伙。
张问退到签押房，坐在暖阁里喝茶，黄仁直也坐在旁边喝茶装作看帐目，他是不是真在看公文张问就不知道了。
衙门里整天都在有板有眼地敲着钟鼓梆点，张问装模作样冥思苦想的间隙，就问黄仁直那些梆点三声五声的是什么意思，黄仁直不紧不慢地一一解释。
比如有的是巡逻的人出的信号，监房内一人提锣，监狱内院一人提铃，监狱外墙一人用梆，每走十步击打一次，一次信号，次序是先锣、后铃、再梆，周而复始，不许断续，亦不许铃梆乱响。有的是表示一句话，比如点七下是说“为君难为臣不易”七个字，五个点“臣事君以忠”，如此等等板眼。
张问又问道：“这县衙为何这么破烂？”
黄仁直道：“公费修缮，上边的人会觉得是糜费税银；私费修缮，这县衙是公家的，多么肉疼的事。”
“哦……”张问恍然大悟地点点头。
然后黄仁直继续看公文，张问继续喝茶想事儿。过得许久，张问无聊得紧，便一拍大腿，突然觉得自己想明白了，便对门外喊道：“来人，叫刑房书吏进来。”
就是那把大字写成犬字的书吏，很快走进了签押房。
张问道：“把门关上。”
书吏只得转身将签押房的门关上。
黄仁直也不知道张问在打什么算盘，仍然坐着看官报公文。
“来，这里坐。”张问指着暖阁里的一把椅子。
“堂尊叫属下何事？”
张问看了一眼关闭的房门，说道：“这会儿叫你进来，你又把门关上了。”
“不是堂尊叫属下关上的吗？”
“是啊，是本官叫你关的。”张问道，“你知道咱们要说什么吗？”
书吏摇摇头。
张问道：“你不知道，外面的人……比如管主薄这些人，怕也不知道吧？”
书吏愕然，发了一阵呆，又回头看了一眼那门，是堂尊让关的，这会儿他也不敢去开了，又回过头来说道：“堂尊……您这是……”
“本官要将你革职，你怕了，就叛了管主薄，投靠本官，是不是这样？”
书吏摸了一把额头，皱眉一脸哭相道：“属下……不懂堂尊什么意思。”
这时旁边的黄仁直突然笑出声来，摸着山羊胡道：“妙！妙！”
