“柔儿，你的心意我领了，这件事情我会自己想办法。”他露出一个淡淡的笑容。和柔儿交往之后，他不像以前那样蓬头垢面了，至少要见她之前，都会去打理自己一番。这孩子的面相本就不差，稍微梳理之后，还有几分俊。
张柔柔发现他虽然瘦，可这几年也算是长高了一些。渐渐不像最初的小可怜了。
那日分别之后，张柔柔一直都在思索这件事情。他甚至想过，要是有神仙忽然降临，说可以满足她一个愿望。那她一定要说，让小乞儿有机会去上学。
谁知道，那之后没多久，张柔柔就从爹嘴里得知，县太爷收养了小乞儿，给他取名叫袁起。
“这县太爷真是胆子大，竟然敢收他做了养子。”张大叔同张大娘聊起这件事情，语气里满是讶异，“他难道不知道那孩子的故事吗？他可是克父母克亲人呀！”
“谁知道呢？也许他是相信祸害遗千年，没有什么厉害角色能克得了他这个祸害吧？”
说到这个县太爷，没有人给好评价。因为他横行霸道，鱼肉乡里。只不过他是官老爷，大家不过是普通平民。抱怨是抱怨，我谁也没有能耐把他推翻。
听他们这么说，张柔柔心中窃喜。心想，这下小乞儿能上学了吧？
之后她再去镇里，想见他一面可就没那么容易。
毕竟人家现在已经是县太爷的养子，也算得上是个少爷了，虽然听闻他老是被县太爷的公子欺负，可是县令老爷很赏识袁起，府里的下人没有谁敢怠慢他。应过上了好日子。
张柔柔记挂着他，有时在湖边发呆时也想他现在如何。而那一天正是如此。
看着湖面发呆的张柔柔被人喊住，她回头看见了一个青衫少年，少年长发束起，身上衣料是名贵的丝绸，身材高大的他缓步走来，在张柔柔面前站定。
“这位公子，刚才是在喊我吗？”这里除了他们两个之外，没有其他人了。不过张柔柔还是不敢确定，因为他很肯定自己不认识这种富家子弟。
“柔儿，你不认识我了？”
“抱歉，你是？”
他的嗓音低沉，和小时候的不同，也难怪对方分辨不出了。
“我是小乞儿呀。”
“啊？！”
柔儿震惊了。她没想到那个瘦瘦弱弱的小乞丐，竟然蜕变成了这般模样。
“我也觉得自己变得不像自己了。”在县令家的这些年，虽然时不时会被那个不懂事的少爷欺负，可他确实吃得饱穿得暖，还有书念。
“我已经中了秀才，我养父说，觉得我很有才华，愿意送我去京城读书。”
“哇，京城呢！”那真是一个传说中的地方。
“是呢。”
两人聊了许多，柔儿对他的变化也从最初的震惊慢慢变成了适应，从那之后，她就经常在湖畔遇见袁起。日子久了，柔儿也开始对诗书礼乐有了兴趣，袁起倒是有耐心，从最初开始教她，于是柔儿便学会了读写。
都说日久生情，柔儿渐渐地对这位翩翩少年郎产生了异样的情愫。可她却不敢讲出来。生怕自己自作多情，搅浑了这段友谊。
日子怎么一天天的过，终于有一日，袁起对她说。自己要上京念书去了。
“那你一定要路上注意安全。”柔儿想要问他何时归来，或者是否还回来，却总觉得自己问这话不妥。
毕竟她只是他的朋友而已。
“你不想知道我何时回来吗？”袁起忽然自己提了出来。
“这个问题，我问不问，也没有什么吧？”她很想知道，却又不敢承认自己如此在意。
“柔儿。”他走到她面前，伸手按住她的肩膀。神情认真的说，“你心里有我吗？”
被他这一问，柔儿的脸红了，她抬眼望着他：“你这话是什么意思？”
“柔儿，你觉得我住在镇上，如何每天顺路来到这里？”
他浅浅一笑，“我的心思，你不明白吗？”
柔儿一听这话，心中小鹿乱撞，有些不敢相信自己刚听到了什么。
“你的意思是……你对我有意吗？”她胆怯地寻求他的答案。
“我对你有意。”他承认了这份恋慕，目光如炬地渴求她的回应，“你呢？你是否对我有同样的念头？”
柔儿心中欢喜，羞涩地点了点头。
“那我便有了回来的理由。”他凑近她的脸，轻轻地将她搂在怀里。“这是我的承诺，等我回来。”
“等你回来如何？”她靠在他的胸口，听着令人安稳的心跳。
他低头望着她的双眼，一字一句的说：
“娶你为妻。”
