这段日子里，侍从亨得利·布雷肯过得有些悲惨，比试时，他不敢对我动太大劲儿，免得被人说是欺负淑女，吃饭时我又会蹭他的肉食，害他得向厨房多要半份。
不过这一年来我们关系越来越好，我知道了我的侍从朋友亨得利·布雷肯的家族，也就是布雷肯家和侍童霍斯特·布莱伍德的家族是世代血仇，怪不得两人碰面都不说话，他原本就比我大，已经开始变声，快成一个帅小伙了，我能感觉到一些姑娘吃醋的目光。
拜托，我才八岁。
慢慢地，我逐渐打不过亨得利了，只好欺负霍斯特·布莱伍德，傻高个儿，挺可爱的。其实他们俩人都不错，但是生在有仇的两个家族，没法成为朋友。
不过呀，别看我一心学习武器技艺，和短袍衬衫比起来，我还是更喜欢花样繁多的裙子与首饰，我喜欢项链，喜欢镯子，喜欢用花瓣染红我的双唇，也爱和小闺蜜探讨如何让自己打扮得更漂亮迷人。
虽然对于我的好动，瓦妲·佛雷和凯瑞琳·斯莫伍德总会觉得古怪，但是我不会在该服侍埃菲娅·凡斯夫人时偷懒，也会和她们聊天分享小秘密，所以我们关系更加亲热了。
我突然觉得，我是不是看海疆城的任何人都是好人？感谢卢斯·波顿、蓓珊妮·莱斯威尔还有那一对垃圾主仆，拉姆斯和臭佬。我心境变得宽和而乐观，这块大陆上还有比那几位更糟糕的吗？有，不过那是后面的事儿了。
更何况，海疆城风光辽阔，物产丰饶，有美味的水产和面包，我依然记得梦中的蓝眸和灰眸，我的妈妈和我的哥哥，但是，我的性格逐渐重新开朗，逃离了北境阴沉的天空，还有比阴天更让人抑郁的恐怖堡伯爵，我的笑容变得真挚起来。
转眼就到了年底，我的伊耿历289年有半年是在海疆城度过的，这一年我精心学习使用武器，我要在维斯特洛保护自己，我得努力学习这些关键时能救命的知识技巧，所以我一向积极。
这天我起床洗漱完毕，去了夫人的卧房，埃菲娅·凡斯夫人在熟睡，她的夫君已经早早起身，一如既往，我没有打扰夫人的酣睡，悄悄离开，开始我如往的活动。
我换好利于行动的马裤和衬衫，来到楼下，打算去军械库拿好家伙，然后到赫尔爵士那报到，却正巧撞见亨得利·布雷肯。我发现他面色不对，他激动而紧张，把我拉到了一边。
“怎么了，大马，”我摆脱开他的手，“让我猜猜看，有人偷吃了你的肉汁洋葱？”
亨得利比我高，比我壮得多，他现在一手就能把我扛在肩上，而我则会揪他的头发，老实说坐在他肩膀上的视线不错。加上布雷肯家族的纹章是红色战马，所以我就管他叫大马了。
“野丫头，”他又仗着自己的身高优势捏我脸，我踹了他一脚，“哎哟，别闹，”是谁闹？“昨天信鸦送了封信到海疆城，要打仗啦。”
打仗？我心中一凉，害怕地看着这个没心没肺一脸兴奋的傻男孩。
我想到了北境的恐怖堡，想到了极北方的绝境长城，七大王国如今太平，如此突兀的战事，该不会是长城外的野人入侵？我讨厌恐怖堡，但是我生于斯长于斯，要是那里真的遭殃了，我会很难过。
别的不说，多米利克·波顿，我的哥哥还在那，唠唠叨叨的年轻卫兵嘟哝也在那，还有动作迟缓的乌瑟学士，米娅修女，以及红简妮，那个被我害惨了的凯拉修女，我回去以后一定要帮她，和——
和妈妈，撒拉也在那里，我尚未找到她的尸骨。
我攥紧了小拳头。
“对，野丫头，”亨得利·布雷肯的眼睛如此精神，“铁群岛的巴隆·葛雷乔伊，你知道吗？就是铁民的领袖，他戴上了浮木王冠，你知道铁群岛的铁民信的是淹神对吧？哈，给他加冕的就是个淹神牧师。“
巴隆·葛雷乔伊自号海风之子，被称为掠夺者之首，不用猜我也知道他一定恢复了传统的称号，“铁国王，铁群岛之王，海盐王与磐岩之王”，这名字真是长。
亨得利凑我耳边嘀咕，就好像他发现了铁王座是巧克力做的似得，“然后，那个刚登基的铁群岛之王，就宣称铁群岛脱离七大王国了，他说，铁群岛将恢复铁民的古道，也就是从海上劫掠各地，这还是逃回来的人说的。他们该早就开始动手了。”
等等，他说铁民，是铁民！亨得利知道这意味这什么吗？我不敢置信地看着这个神经粗大的傻大个，他难道不知道这意味着什么吗？
“所以呢，继续？”我表面平静地盯着这匹大马，心里已经慌了起来，而此刻他的脸兴奋得发红。
“杰森·梅利斯特大人已经向领地全境发了征召令，赫尔·佛花爵士很忙，我们的课取消了，我想去报名，我是侍从。”他舔了舔嘴唇。
“大马，亨得利·布雷肯，有件事你知道吧？”
“什么事，野丫头？”
“海疆城是河间地抵御铁群岛的前线，我指给你看，”我拉着他走出主堡，爬上城墙，我看到男人们正在聚集，几个卫兵赶着马车停下，他们走向军械库，“看到那边了吗？那里就是铁群岛。”
我指着远方，除了大海之外，海疆城和铁群岛之间没有任何阻拦，至于大海，一群海盗会没有船吗？
“那么我得参战了，我们会被袭击对吗？”
我认真地审视了这个小子，确定他是愣头青而非单纯的只是个笨蛋。
“别担心，海岸线上有舰队呢，”亨得利·布雷肯似乎看出我脸色很糟糕，他大力地拍我的肩膀，没心没肺地道，“好了，我要去拿真家伙了，我会保护你的。放宽心，野丫头，别想着出去，打起仗来的时候没地方比城堡更安全。”
我看着他走下城墙，然后我也被卫兵赶了下去。
之后，海疆城里的士兵一天比一天多。我看到人们用起了许久未动的木头吊索，把木制的和金属的零件运到城墙和塔楼上，组装起狰狞的机器；庭院里架起了锅，堆着无数的柴火和石块，我被浓郁的臭味熏到，我感觉他们把厕所搬到外面来了；还有好些陶罐，有刺鼻的味道，我不想再去庭院里了，那里的鲜卉绿叶曾经是我的最爱，但是现在一切都乱糟糟的；紧接着加入臭味大军的是泥土，我能听到城外的吆喝声，他们在挖掘地面；我看到城堡里多了好些狗狗，在热天的午后懒洋洋地吐舌头。我意识到，海疆城正在变成战争中的模样，城堡要吃人了。
事实证明亨得利·布雷肯的嘴巴比布雷肯仇家的纹章还好使。布雷肯的仇家布莱伍德，纹章上包含了一堆黑乌鸦，亨得利·布雷肯真是匹长着黑翅膀的马，叫起来是不吉利的呱呱，我觉得我可以叫他“鸦驹”，但是这个绰号好像很像正式的称号，不好不好，太好听了。
黑色的翅膀，带来了黑色的消息，几天后信鸦传来了西境的噩耗，兰尼斯港遭到铁民舰队突袭，西海岸的兰尼斯特家战船被一把火烧为灰烬，两军酣战，名城兰尼斯港满目疮痍。
其他家族的小舰队不足以依靠，而南方河湾地雷德温家族的舰队根本来不及北上。另外一支力量是王家舰队，他们拱卫在首都君临外的龙石岛，要先向南再向北，绕过整个大陆才能赶来，大海中再无任何能抵挡铁群岛舰队的坚盾，海疆城将直接面对铁民的长剑铁斧。
啷咚————啷咚————啷咚————
一周后，我被一阵轰鸣唤醒，我快速地出门，看到上上下下慌乱的人群，女人们还穿着睡衣，男人们，不管是老头还是少年，都在穿戴凌乱的铠甲和根本不合脑袋的头盔。
啷咚————啷咚————啷咚————
金属的长鸣依然不断回荡，我知道那阵声音，我听说过海疆城外镇子里的洪钟塔，上面的青铜大钟已有三百年未曾响起，当它被敲响时，只会意味着一件事，刀剑将鸣响，生灵将涂炭，铁舰队已然遥遥在望。
