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城堡里一片混乱，我跑到窗台上瞭望，我看到远方的海面上，一排排的船桨整齐滑动，黑色的风帆是遮蔽住大海的乌云，其上是黑底黄乌贼，风吹帆鼓，乌贼的触手疯狂起舞。
我知道乌贼是铁群岛的统治者葛雷乔伊家族的标志，他们自谓“强取胜于苦耕”，以铁钱换取财富，铁钱是劫掠，是斧剑相加，从倒下的敌人那儿抢夺财富。
啷咚————啷咚————啷咚————钟声还在响。
海疆城之海曾经如此蔚蓝，风波不兴，壮阔美丽。当下却为群屿之民打破，黯淡的军队压抑阴沉，侵蚀住了海面，恰如灰暗的恐惧灼燃在人心田，铁民来了。
“长船如洪，很壮观，对吗？”一个厚重的声音鸣响在我耳边，我回首看到了杰森·梅利斯特，他头戴的鹰盔变了，朴素坚实，我还记得开始时见到的那顶花哨头盔，有长翼飞展。杰森·梅利斯特大人披挂铠甲，肩扛比我头还大的双手战斧，银鹰雕纹闪闪发亮，斧刃寒光冷灿，他的笑容更是如此嗜血野蛮。
他在等着杀戮，这些男人都疯了。
“好了，别看了，去找另外两个丫头，送我婆娘去地窖，派崔克！过来，安置这个小丫头，然后去城墙！”
我跟着派崔克爵士一起将他走不动路的母亲送到地窖，瓦妲·佛雷和凯瑞琳·斯莫伍德已经先到了，我嗅着烂蔬菜和变质肉类的味道，看到瓦妲·佛雷脸色苍白呆滞地坐着，凯瑞琳·斯莫伍德紧紧抱着佛雷的手，然后凯瑞琳看到了我，扑了过来，把我紧紧抱在怀里，我感觉到她在颤抖，我能看见她眼中的晶莹。
“他们来了，莱雅，他们来了。”她低声喊道，我安抚地拍着她的背，揉顺她的长发。
“不怕，不怕，凯瑞琳，我和你们在一起。”
“不不不，你不知道，”她终于哭出来了，把头靠在和她一样高的我的怀里，“他们管自己叫铁种，他们喜欢施暴，他们会把糟蹋过的女人带回铁群岛，他们喜欢抢‘盐妾’！”
我其实也害怕，但是目前看，她比我更甚。
我揽住她，柔和地说道：“没事的，没事的，我们不会有事的。”我才八岁呢，要抢也该抢瓦妲·佛雷这样的小美人才对。
“你不懂，你什么都不懂，莱雅拉·雪诺，”她哭泣地低喊，“盐妾，那是盐妾啊，你手脚将戴着镣铐，终年在海边耕作，你的背脊慢慢佝偻，手脚渐渐迟缓，皮肤皲裂起皱，三十岁时容颜会和六十岁的女人一样。”我安抚地拍着她背，很多水手都述说过海那边铁民的残暴，我自然理解。
“他们只需要你生孩子，只需要你劳作，他们不把女人当人看。”她声音颤抖着，这个柔软的小丫头，我也是个小丫头，但是我更坚强。
派崔克很快离开，瓦妲·佛雷虽然也在抖，但是不像凯瑞琳，她依然顽强地照顾着埃菲娅·凡斯夫人，我上前协助，帮忙整理好她的衣物。
我们听到一大堆的脚步声，我看到是亨得利·布雷肯、霍斯和一个叫海草头的士兵，然后是镇民和女仆们，他们中没有少年人或壮年，很快就把地窖挤得满满当当，哭泣和惊叫不时响起。
“把门锁起来，柜子，椅子还有桌子，所有的东西，抵住！快！”他比我心态好地多，我看着他们俩动作麻利地搬运家具，大家惊醒，一起帮忙。
柜子后面是一个通道，怪不得亨得利首先搬这个，“这是密道，待会如果铁民冲到这了，你们从密道走，我们会帮你们挡住。”亨得利平稳地说道，我头一次觉得他是个男人，而非比我大不了多少的男孩。
我鼓起勇气，“给我一把武器，大马。”
他看了我一眼，拔出士兵们用来切肉的短剑递给我，我接过短剑，仔细打量，没什么雕纹花样，材质上等，入手挺沉，“它有名字吗？”
“没有，”亨得利执剑在手声音低沉，“我以为你们这些姑娘都会有一把贞洁守护者什么的呢。”
“那是什么？”听到我发问，亨得利看了眼瓦妲·佛雷。
“是用来自杀的，为防止被玷污。”瓦妲心领神会地解释道。
我们随后安静了下来，埃菲娅·凡斯夫人状况不大好，她脸色太难看了，可怜的女人，一定是被吓坏了。不对，不对不对，她这是没吃药！
“等等！”我喊道，“今早达蒙学士有送药来吗？”
凯瑞琳半张着嘴看着我，“我，我没去拿，我听到了钟响——”
“亨得利，把东西搬开！我要去拿药，快点！”
“可是外面——”
“没什么可是，这是杰森·梅利斯特大人的妻子，你的主母，侍从亨得利！”这要真是发病身亡我们都得兜着！
【第二节】
我和海草头出了地窖，我们约好暗号，敲三下门，两下急促，一下缓慢，本来亨得利想要一起过来，可是累赘有我一个就够了，不需要再多一个半大孩子。
我知道，亨得利会把门给堵得死死的，直到我们回归，愿新旧诸神保佑他，也保佑我。
我听到隐约的一阵阵碰响，然后是——
呜呜呜呜呜呜呜————
这不是大陆上的号角，如此的洪亮，就连潮湿的海风都为之震颤。
“是搁浅，铁民把长船搁浅在镇子前边儿了，他们在登陆。”海草头手着长矛和盾，他牙齿很烂，味道不小，头发是深褐色的，黏黏巴巴，就像是海草。
“第一次遇到吧，丫头？我之前跟着去三叉戟，跟着老爷们，你猜怎么着，我看到雷加王子睡在河泥巴里，整个胸都碎了，他们说那是开了一朵花，看上去和臭列克死的样子差不多。别呆着，达蒙学士在哪，药呢？”
“三楼，三楼，这边！”我快速地道。
主堡没几个人，而且所有碰到的汉子都有自己的事儿做，没工夫理我们，我们来到书房，显然达蒙学士没在，不过原料还在，我可以自己动手。
“看好，大哥，”我手脚不停，配置着药汁，“把牛奶拿过来。”
我们听到外面是喧哗和呼喝声，杰森·梅利斯特在大喊，估计是训话。
我剁着草药，碾出汁水，混合搅拌，我现场看过达蒙学士是怎么制作的，而我在恐怖堡时也学过。不过我当时学这是为了制毒。
“拿个水壶来！”海草四望寻找，把达蒙没带走的皮囊壶子塞进我手里，我打开嗅了嗅，麦酒，我直接把里头的东西倒光，把牛奶灌进去洗涮，最后再倒进埃菲娅·凡斯夫人的药。
我多了个心眼，确认了一下配方，没问题，不是什么慢慢害死人的东西。
走出书房时，我举眼眺望，远处的铁民递次下船，我依稀能看见他们手中的大圆盾，花花绿绿的，大概是各个伯爵和头领的纹章。
长船太多了，铁民的先锋已经在镇子里点起浓烟滚滚，后面的人还在慢慢上陆，他们聚集成几百人的方阵慢慢前进，而这样的方阵有好多，挤满了海滩。
我看到有一队梅利斯特的人在列阵，我记得杰森大人是要严守城堡来着，哪个封臣那么愚蠢？铁民把一个个盾牌碰在一起，密实极了，让农人的弓箭毫无效果，那些海盗有序的方阵分别从两侧和正面迎向梅利斯特的军队。一阵细密的黑点如同蜂群——大概是一些投掷的武器，比如小斧头和投矛——扫过了征召起来的梅利斯特农民士兵，这些庄稼汉争相逃散，留下了倒地的人。
我知道，铁民连年劫掠，渴望战斗，经验丰富。在海外的时候，他们或许连自己人都抢。相比之下和平的时光让海疆城的居民们不熟沙场。没有了城堡，是没法和这样的海寇对阵的。
铁民在穿越小镇，我猜是为了防止被海疆城的骑手偷袭，借助小镇的房屋和街道，那里可以变成骑兵的地狱。谁知道杰森·梅利斯特大人有没有在城堡外面布置骑兵呢？我不懂，我只知道，杰森·梅利斯特大人这会儿是不会开海疆城之门的，这些农兵只有自求多福。
“该走了！”海草头警告我。我抱着水囊，我们一路跑向地下室，我偏头看了一眼。
等等，刚才在扇贝塔上的卫兵呢？扇贝塔是海疆城的一座塔楼，在东边面对大陆的位置，我记得更早一些时候是有人的。
“咋了，这会儿早着呢，铁民会每三百人成一堆，顶着他们的圆盾从镇里过来，我们箭矢充足，有弩炮和投石机，更别提水和粪，沥青和火油，他们进不来。”海草头说道，他看起来一点耐心都没有。
“我记得扇贝塔上该有个卫兵，海草头。”
“是罗杰，对，嗯？他人呢？”这打仗呢，那个哨卫还敢开小差？
扇贝塔在海疆城面对大陆方向的城墙边。海疆城西面是海，城墙又高又厚，东面面对的是大地，相较而言就差了很多，那里比朝海的一面更容易攻破。
我的心跳突然加快，“你，去把药给给给夫人送去。”我说道，舌头打了结，“我去找杰森·梅利斯特大人。”
噗！戳进皮肤的声响。
我看到海草头的胸前露出铁尖，刚要答话的海草头眼睛茫然地盯着前面，他往我压过来，我立马让开。
砰！他摔在地上，背上扎进了一根标枪。
标枪。铁民！我看着地面上的海草头，我抬头看到披甲的圆盾歹徒正在跑来，我闻到了盐的味道。
“啊！！！救命！”我发出尖叫，立马用尽全身力气向地窖跑，手中紧紧抓着药囊，眼泪积攒在眼眶里，“来人哪！！！铁民！”
