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太子下了口谕：“先让贺三郎尝尝大刑的滋味。”贺云鸿没有被送进牢房，直接就被架到了刑房，脱了衣衫，吊到了刑架上。
刑部萧尚书的女儿曾经心仪贺侍郎，也曾被贺家老夫人内定为贺侍郎的继妻，萧尚书觉得此时要赶快表现出自己的立场。太子抄了贺家，只是开始，安王的亲属，太子能放过吗？萧尚书得赶快让太子觉得自己是个听话的！不然怕是要受连累！他亲自到了刑堂督促行刑。
他坐在桌子边，也不说什么口供之类的，指示道：“用鞭刑，要难看些！太子来了也有个交代，哦，别把脸弄花了，免得太子认不出人，会怀疑我换了人！”可是他心里有点嘀咕——这贺侍郎可是勇王的朋友，日后万一……
他坐在桌子边心中权衡，心思不定。
贺云鸿嘴里绑着口塞，在皮鞭的抽打下低低呻+吟，一次次地昏了过去，可是又一次次被疼痛唤醒过来……
萧尚书看着贺云鸿已经成了血人一般，只有带着零星鞭痕的脸还能认出这就是京中著名的公子贺三郎，终于点头说：“解下来吧，该是过得去了……”
衙役将昏迷的贺云鸿从刑架上放下，刚放在地上，有人来报：“太子来了，已经到了牢外……”
萧尚书一惊，忙仔细打量贺云鸿，见他虽然浑身鲜血，可双手白皙，还没伤。他忙说：“快！把手指拶了，要有血……”
衙役们忙又将贺云鸿还算干净的手指用拶子夹住，两个人一拉，贺云鸿躺在地上的身躯一阵抽搐，被堵住的口中发出压抑的哼声，然后就不动弹了。衙役再用力，贺云鸿手指齐齐出血，可是没有了动静。
刑房外有了人声，萧尚书赶忙迎向门口，有人在门外道：“殿下……陛下！”
萧尚书在门口站住，大声道：“臣恭迎陛下！”太子已经自立为新帝了，虽然还没有拜太庙，但是叫陛下该不会错。
太子一身棕色便装，被一个穿了一身黑衣的太监扶着，走入了刑房。他过去有些虚胖，在戎营这段时间，明显瘦削了，脸颊塌陷，脸色也远比过去发黑，鬓角竟然白发缕缕。
萧尚书对他行礼：“参见陛下！”然后挪开身体，让太子可以清楚地看到地上贺云鸿鲜血淋漓的身体，心中庆幸自己早动了手。
太子点了点头，走到昏迷的贺云鸿身边，踢了踢他，见他没有反应，说道：“弄醒他！”
萧尚书说：“快泼冰水！”可是一桶泼下，贺云鸿身下血水散开，却没有动。
萧尚书讨好地对太子说：“他昏了许多次了……”我真尽力了。
太子皱眉：“用烟熏。”
萧尚书又叫：“快，药烟熏一下。”
衙役们点了烟，放在贺云鸿的鼻下，贺云鸿在微弱的呼吸中吸入了烟气，不久，终于咳嗽了几声，可是还是昏迷着。太子看了看，说道：“把他的口嘞拿出来吧。”
萧尚书赔着笑：“臣没拿出来是怕他受不过苦刑，咬舌自尽。”
太子冷笑：“朕怎么能让他自尽呢？拿出口塞，用链子穿了舌头，他就是咬了，也吞不下去。”他已经在戎营拿了国玺，当然自称朕。
萧尚书恍然：“好好，臣就去办！”对衙役示意了。
一个衙役将口塞解下，另一个拿过来一条链子，两边一大一小两个银环，他将大的圆环用力掰开，一边是锐利的针。两个人一起动手，一个拉出舌头，一个将针一下就穿过了贺云鸿的舌头，还没等贺云鸿短促的哼声结束，就已经把针插入了环上另一边的套中，银环从舌中穿过，贺云鸿的嘴张开，不能再合拢。两人放手，贺云鸿的头砰地落在地上，低嗯了一声，慢慢地睁开了眼。
太子弯腰，抓着贺云鸿的头发把他提了起来，劈手狠狠地打了他几个耳光，见贺云鸿眼神清亮了，太子笑着问：“贺侍郎，认识朕吗？你竟然不想让朕继位？拥立了安王？后悔了吧？”
贺云鸿看着太子，微肿的脸抽动了一下，似乎是笑了，慢慢地摇了下头。
太子伸手拉了贺云鸿口中的链子，使劲扯动。贺云鸿的舌头被扯了出来，眼睛不自觉地翻了上去，发出嘶哑的声音，太子放了链子，等着贺云鸿喘息着，眼睛再次聚焦，太子对贺云鸿笑道：“贺侍郎，人说你伶牙俐齿，那时在殿上舌战群臣，不让他们接朕的手谕。朕要看看，你的舌头是不是铁打的。贺相的舌头是被切下来的，可是等朕觉得你受够了刑，你的舌头，朕要亲手扯出来！”他又使劲一下下猛拉贺云鸿口中的舌链，满意地看着贺云鸿的舌头肿胀，鲜血横淌，不自觉地惨+叫，眼神涣散，昏了过去。
太子放了手，任贺云鸿的上身重重落地。他长舒了口气，对衙役说道：“狠狠打！”
衙役应了一声，拿着鞭子过来使劲抽打，一鞭下去，零星的血点飞溅，可是贺云鸿毫无反应。
太子看了会儿，深觉无趣。他看了下自己手腕处被绳索捆绑的伤痕，转身对萧尚书道：“别轻易弄死了，让他的父兄家人们好好看看。”
萧尚书忙点头：“臣明白、臣明白，臣会慢慢折磨他的。”
太子点头，对身边的太监道：“福昌，让郑昔调两万禁军围住天牢，别让人劫狱。”
福昌低头应了，片刻后小声说：“陛下，出来这么久了……”
太子又看了眼躺在地上的血泊里被鞭打的贺云鸿，笑着走了出去。
萧尚书行礼送走了太子，松了口气，对衙役们挥手道：“行啦，他没受过刑，打死了怎么办？”
衙役停了手，说道：“太子在呀……”
萧尚书说：“陛下！别叫错了。”他弯身看看贺云鸿，见他还有呼吸，说道：“好啦，把这链子钉在他身上，上了镣铐，今天没事了，送走吧！男牢女牢转一圈。明天太子拜太庙登基，该是没有时间，也让他缓缓，后天，最好等着太子来了再动刑，让太子……哦，陛下！观刑。”
衙役们答应了，一个人熟练地将贺云鸿口中链子末端的环拧开，也是一边是针，一边是穴，他在贺云鸿胸前选了一点穿过又合起，贺云鸿没反应。几个人又将镣铐锁在了贺云鸿的脚腕和手腕上，有人一边说道：“其实不上镣铐，他也动不了了。”
萧尚书说：“还是要戴上！你们没听太子方才让禁军围守天牢吗？贺相在朝这么多年，弄不好有人来救他。况且，今天还没打断骨头，要注意些。”
几个人答应了，又将贺云鸿拖上旁边抬犯人用的板子，把他抬了下去。
贺家父子被关进了牢房，连行走艰难的贺相，都被上了镣铐。贺霖鸿扶着父亲躺好，心乱如麻：父亲不能吃东西，在这牢狱中，他怎么进食？还能活几天？三弟怎么样了？……
贺霖鸿想哭，但是知道哭也没有用，只能间或给父亲喂了些水，将干硬的饼子用镣铐磨碎了，给父亲吃了几口，然后就坐在栅栏边，不自觉地哆嗦着，看着牢外。
日暮时分，牢狱里更加阴森。忽然，有衙役们抬着木板到了牢房外，叫道：“看看！这是贺三郎。”
贺霖鸿扶着栏杆站起，一眼看过去，见到贺云鸿血肉模糊的身体，顿时失声哭了，从栅栏中伸出手去：“三弟！三弟！”衙役们不停留，将板抬着出去，往女牢去了。到了贺府女眷处，自然也招来一片哭声。
姚氏被抓后，虽然见她是个老妇人，那些人没绑她，可她也是被从一群百姓的围观中推搡着走了半条街，她实在羞辱难当，心口大痛就昏过去了。她醒来已经到了牢里，与赵氏罗氏关在了一起。她大骂那个带着禁军来抓她的绿茗，当初，她是怕贺云鸿会要了绿茗的命才要她嫁给了自己陪房的儿子，可是这个贱人竟然恩将仇报！
赵氏憔悴沉默地坐在姚氏身边，一心等着死，没来安慰她。罗氏一脸红肿，一直在流泪。前一阵她被姚氏追着骂了一千遍“骗子”，现在就是在姚氏身边帮着照顾她，可也实在没心思像过去那样小心巴结说好话了。
姚氏骂完了绿茗，想起那些百姓们看向她的眼神，恨透了这种处境，自然又开始哭骂别人，直到累得变成了哼哼唧唧。她以为贺家的男子们此时也如她一样，只是关在了牢房里，听到吆喝欠身去看，竟然是贺云鸿，哭叫一声了“三郎”，昏倒在地。
罗氏一见，怕自己的丈夫也会受刑，压抑着哭出声来，赵氏想起那时三弟让人送出了她的孩子，终于也哭了。
衙役们抬着板子回到男牢，找了走廊尽头一间空的牢房，将贺云鸿往里面一扔，就走人了。送饭食的隔着栅栏放了水和干饼，贺云鸿躺在地上，动也不动，死了一样。
他其实好几次觉得自己就要死了。他含着金匙出生，贵养成人，哪里受过这样的苦？！疼痛如惊涛骇浪拍击着他，他的生命，如系在岸边的一叶小舟，只被一根绳子牵扯着，在巨浪中颠簸，随时可以伴着冲击离开……他已经看到了彼岸的白色光芒，温暖舒适……他已然做了自己该做的事，为国尽忠，于心无愧，可以离开了……
可是那根不放开他的绳索是什么呢？……一个从城外飞骑奔来的身影……盖头挑开后，向他看来的一泓欣喜的目光……同在车中，肢体相触，她的气息，她的手覆上他额头的温暖……她在信中的字句，变成了话语，在他意念里带着笑意回响：算是天涯共此时……她的声音，一遍遍重复：对你动了贪心，才……才嫁给了你……
她已经到了京城，该是能再见一面吧，哪怕是在刑场……
回到了宫中，太子坐在了御书房的龙椅上，问道：“勇王府那边派了人了吗？”
福昌回答：“派了。”
太子嗯了一声，想起了件事：“朕听说有云山寨的人和朕同时进了城？”
福昌点头：“是，自称是勇王的义姐。”
太子哼了一声：“是贺三郎那个和离的山大王吧？”
福昌小声说：“这个，该是吧。”
太子想了想说：“贺家和离了勇王讲的亲事，贺三郎和勇王因此翻脸，那个山大王不会惹事了吧？”
福昌垂头弯腰：“陛下英明。”
太子摆手：“明日拜了庙，百官朝拜后，我们再去看看贺三郎，哈哈哈……”
福昌又躬身：“是陛下。”
太子对福昌说：“你也算是与朕共过患难的，放心，朕不会亏待了你！”
福昌颤着声音说：“多谢陛下！”像是带了些哭音，明显是被感动了，太子很满意。
倒霉的福昌才被提为贴身太监不久就与他一起被俘。在戎兵营中，福昌照顾他，服侍他。当他被戎兵百般羞辱时，这个太监哭着磕头为他哀求……这次回来，太子最信任这个人。
福昌自从回宫就一直深低着头，对他的话无不小心翼翼地回答，态度比以往还谦恭。太子觉得这是福昌因为他就要正式登基称帝，表示尊敬，没什么不对的地方。
太子知道皇宫中有夏贵妃二十多年的势力，建平帝就是被一个宫女毒死的，他可不敢大意，他问福昌道：“朕身边的，都是东宫旧人吗？”
福昌说：“陛下，都是！”
太子点头：“让他们开晚餐吧。”
福昌躬身应了，出门去叫了御膳。饭食端上来，太子并没有动箸，而是等福昌将菜食都尝了一遍，连茶水也倒出一盏喝了，又等了半个时辰，眼见福昌一直守在旁边，安然无事，太子才吃了已经变凉了的晚饭。
张嫲嫲领着凌欣进了个豪华的浴室，满地木板，两大盆炭火烧得旺旺的，有个巨大的大木盆。凌欣连日奔波，哪有时间洗浴？她过去在勇王府待嫁，把这里当成了半个家，来了就完全放松了自己，由两个丫鬟帮着洗了三次头，然后尽情地浸泡，换了四五次水，又放了许多花瓣之类的东西，才觉得洗心革面，彻底干净了。
她从浴室里围着块巾子走出来，玉兰已经在外厅等着她了，捧给了她丝制的内衣裤，一套深红色金线掐了边的华贵厚袍，笑着说：“姑娘的嫁妆可还都在我们府里呢，衣服有的是。”凌欣想起过去的那次婚姻，觉得如梦一般朦胧，接着她就想到，不久的将来，也许这些嫁妆自己可以再用一次……她的脸上忍不住微笑。
玉兰帮着她穿了衣服，凌欣急着去王妃那边打听蒋旭图的事，来不及烘干头发，只胡乱一盘，外面披上了玉兰递给她的黑色带帽大斗篷，就随着玉兰又回到了王妃的会客厅。
进门，凌欣没看见小螃蟹，倒是发现屋里除了王妃，张嫲嫲，还站着余公公，大家的脸色都很严肃。凌欣忙行礼：“王妃，余公公，出了什么事？”
姜氏赶忙说：“姐姐千万不要多礼，快坐下。”她示意张嫲嫲和玉兰出去，守着门口，姜氏对凌欣说：“我才听说，贺府被抄了，贺侍郎和贺家亲属都被下了狱。”
凌欣一愣，穿着斗篷就坐在了椅子上，问道：“为什么？”
姜氏眨眼：“你知道太子回来了吗？”
凌欣摇头：“我只知周朝二十八万大军被击溃，戎兵南下到了京城，可京城里的事情，我一路来得匆忙，不知道多少，请多给我讲讲。”
姜氏看向余公公，余公公开口：“这话，还得从贺侍郎让王妃出面，安排童老将军出战讲起……”他详细地把戎兵到来后发生的事一一对凌欣说来：周朝惨败，贺相议和，戎兵的炮击，皇帝太子的逃离被俘，贺家父子的伤亡，贺侍郎的拒接玉玺手谕，拥立安王……一直讲到贺府被抄……
“老奴以为，太子是不会让贺侍郎活命的。”余公公结束了自己的叙述。
凌成专注地听着，眼睛都不眨。
姜氏注意到凌欣的头发是湿的，几次想让她解开头发，可见凌欣的眼睛直盯着余公公，她不好意思开口打扰凌欣，就自己起身，帮着凌欣将头发放下，亲自拿起梳子，给凌欣梳开头发，好让头发快些干了，凌欣用心听余本的话，没在意。
余公公说完，从袖子里拿出一封信，双手递给凌欣，说道：“这是给姑娘的。”
凌欣一见信封，心中大喜，一下笑了，也不避人，忙接过拆开，仔细地看了两遍，笑容就没了，折了放入怀中。
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