“二姨娘是不大吃羊肉的……”这一次，就算是大椿声音里也未免都有了一丝不舍，黄羊肉可的确是难得的好东西——“您这一向也受苦了，多吃几口，就算是老太太、太太知道了，也怪不着谁……”
善桐便在门外等了等，过了片刻，等大椿双手空空掀帘子出来，她才复杂地和大椿交换了一个眼色，自己进了里屋。
善梧正坐在油灯前头，身前还放了一本书，却也没看，只是对着发呆。桌上两盘子羊肉，从摆盘来看都没动几片，却是疏疏落落的，就是并在一起，也及不上善桐所得的大半。善桐心底不由得一酸：就知道如今家里看梧哥最不顺眼的还不是娘，其实还是祖母……
她便露出笑来，亲亲热热地道，“梧夫子，晚饭前都顾着读书，来年还不金榜题名？”一面说，一面把手里的食盒放到桌上，善梧忙道，“你又送，你看我这里有呢！”
“前阵子家里粮食紧，你和大哥半饥不饱的，饿了也不敢说……”善桐的声音不禁有些低沉了，“倒是我们食量小，没有怎么挨饿。我知道我们梧夫子也爱吃黄羊肉的，你多尝点，我那里还有呢，至不济，我到祖母那里混一些去。”
在饥荒年份，这种上等美食的确是极强烈的诱惑。能将千金拒之门外的名士，未必能拒绝得了一口油汪汪的红烧肉。其实就是现在，饭桌上也少见荤腥，善梧望了望八仙桌，喉头动了几下，便没有说话，只是捻起一片肉来放到妹妹嘴边，笑道，“梧夫子赏你的。”
善桐嘿嘿一笑，和善梧说了几句话，一时又不想走，两个人倒都沉默下来，过了一会，反而是善梧轻声道，“我听说你和大哥要跟着四叔、含沁，去定西找个神医？”
就算老太太无心张扬，王氏更是一力保持低调，但这种事毕竟是瞒不了人的，善梧会收到风声，善桐一点都不吃惊。她点了点头，坦然承认，“是有这么回事，希望至少能把哥哥的口吃治好。到时候就能进考场了……”
因为善榆的口吃，他连下场的资格都不能有，将来顶多能弄个监生，已经需要打通不少关节了。善梧嗯了一声，又沉默了许久，才低声道，“只盼着老天垂怜，能让大哥痊愈，就是拿我十年的命去换，我都……”
他忽然间说不下去，只是将脸垂下去，不让善桐看到他面上的表情。
经过了这样多的事情，如今善桐至少是可以分辨别人话中的情绪真假。梧哥的这一番话说得有多情真意切，这番话里包含了多少伦常紊乱，给他带来的痛苦与羞愧，她简直可以感同身受。
一时间望着桌上三碟冻若凝脂，色做酱紫的珍馐，竟是欲语无言，过了半晌，才收拾起心情，按着哥哥的肩膀，轻声道，“三哥……我们都盼着大哥能好起来，我知道……咱们兄弟姐妹之间，不离心！”
善梧又用劲搓了搓脸，这才直起身子，强笑着道，“好啦，三哥不和你矫情了。你难得过来，也要考问一番你的学问——”
兄妹两人说笑了一会，善桐见榆哥已经回来，想到路上大把时间相处，就先回了屋子，给六丑六州两人一人夹了一片肉吃，“好东西我也不吃独食，余下这些，送到梧哥屋子里吧。他最爱吃黄羊肉了，多少都没够。就说我跟着祖母吃饱了，让他多吃点，吃不了的带着路上吃好了。”
如此安排一番，也到了晚饭时分，因现在人少，大家都做一处吃了。王氏在饭桌上倒是表现得体，并没有多提去定西求诊的事，反而问含沁，“现在西北那边战事如何？听说最近又有两场胜仗，今年之内，难道竟可以把河西走廊打通吗？”
含沁略作沉吟，又答了老太太一句问，“前回去定西的时候，二表舅才要出门，没能写信过来……”这才肃容道，“事关军机，我也不能妄言。不过那边连着打了几场胜仗倒的确是不错的，听说有一场会战也正在酝酿，看打得如何吧。要是一切顺利，今年末明年初，至晚不过是明年夏，这一次大战是有望结束了。若不顺利，那就难说。”
老太太脸上顿时飘起了一线阴云，“难道没有十分必胜的把握，两位老帅也敢孤注一掷？”
“这时候能打一两场胜仗，于朝中形势，会有利得多。”含沁没有正面回答，只是含糊了一句，善桐已经会意，她同母亲、祖母交换了几个眼神，不禁就叹了一口气：决定西北命运的人，说来也好笑，似乎是从来都不在西北，而在千里之外的京城。
吃过晚饭，众人自然各自都去休息，含沁要回村外兵营去睡，老太太便亲自寻了个玻璃灯笼给他拿着，又让善桐点蜡。王氏等人都已经先走一步，善桐手里拿着蜡烛，一边往玻璃灯笼里插，一边笑道，“好哇，沁表哥真是我们的福星，每来都有好消息的。只是我们没有好消息回送，真是不好意思极了。”
老太太哈哈一笑，就和含沁打趣，“明儿在村子里给你说个媳妇儿，我看小二房的善婷就不错！就算是你的好消息了。”
含沁微微一怔，也跟着笑起来，“早呢，几个哥哥都没有说亲，还轮得到我？再说了，立业成家，我眼下又没个生计，谁愿意跟我？”一边说，一边背着老太太冲善桐眨了眨眼，又指了指门外，善桐微微有些疑惑，面上却并不露出来。待送走含沁没有多久，也就寻了个借口，偷偷地溜出了院子，见巷子里杳无人烟，自己想了想，便趁着月色，往上回祠堂附近的小亭子那里寻了去。
没想到这一寻竟真没有落空，含沁正坐在亭子里，披着厚厚的裘衣，坐在桌边，手里百无聊赖，不知划拉着什么，见到善桐来了，他不禁莞尔起来，托腮望着善桐一溜小跑上山，等善桐进来了，他才回身关了门窗，又从身下拎出一个手炉来递给善桐，笑道，“傻三妮，这么冷的天，你跑到这里来做什么？”
善桐呼了一口白气，白了含沁一眼，“我忽然间心血来潮，就过来走走。”
又去探看含沁，“干嘛藏了一个手炉在这里？”
她借着灯笼的微光，上下探看那手炉一番，见是个寻常的陶瓷玩意儿，便不着意。只是询问地望着含沁，含沁微微一笑，又从身下拿了一个食盒出来，道，“没有炉子，怎么温这个？”
揭开盒子给善桐看时，却是一盘子整整齐齐的熏雁翅，足足有三四根大排骨，还有一壶酒两个杯子。含沁一边说一边笑，“这东西进不得你们家门，也没那么多，我本来要私吞的，可你又这么有眼色，就只好偏了你啦。”
马老太太既然姓马，当然是回民出身，她倒是不约束儿辈们在外面吃，但家里素来是不进大肉的。善桐已经至少有一年没吃猪肉了，一闻这略含酒意深入骨髓的糟香，顿时食指大动，也不和含沁客气，顿时捡起筷子吃了一口，她陶醉地呻吟了一声，又讨好地对含沁笑起来，“沁表哥你也吃，你也吃嘛！”
含沁撑着下巴看她吃，眼底装满了笑，只是也不知道是嘲笑、是谑笑，还是温柔满意的笑。见善桐殷勤，不免也操起筷子来吃了一口，又倒了一杯酒给她，“吃慢点，许你喝一杯烧刀子。”
善桐却是一杯就倒的，如何敢沾唇？她吃惊地瞪大眼正要说话，见含沁坏笑，举杯沾唇时，又惊喜地瞪大了眼：这是她爱喝的玫瑰露调米浆儿，却是京中特产，也不知含沁从何处淘换来的……
