“您这是抽了几袋烟呀！”她一把抢过了老太太手里的烟锅，赶着开了窗透风去味，一边半带着埋怨地道，“下回可不许这样了，您就非得招我向大伯母告状不是？”
老太太多少带了几分心虚，对孙女儿僭越的举动也不曾动怒，只是讨饶笑道，“行啦，吃饭、吃饭！这不抽了还不成么？”
说着，祖孙两个便摆了饭来吃。善桐一边往嘴里塞面，一边看老太太的脸色——却见老人家面色深沉，似乎正沉吟着什么，连筷子都动得慢了。
十三房眼下除了为善喜物色女婿这个问题之外，还能有什么事儿这么烦心？还就要求到老太太跟前来？善桐很有些想不明白了，但她还是忍住了强烈的好奇，等吃完了饭，便自个儿收拾回屋睡觉去了：真要是能拿出来商量的事，现在祖母也就只能和她商量了。祖母没开口，肯定是有不开口的理由。她自己的烦心事就已经够多了，也着实没必要再四处嗅闻别人的烦难。
不过，家就这么大，什么事也都不可能没个风声，不到两天，四太太的举动就显出不对来了。
平时除了晨昏定省之外，她也就是偶然出门和小四房二太太、小二房的刘氏说说话儿，因为大太太意思“大家大族的太太，可不能和寻常村妇一样，闲着没事就是三姑六婆、家长里短地传播是非”，老太太没得说自然也是赞同的，四太太很觉得没趣，又因为通房的事没得老太太喜欢，正好四房还添了个庶子，便成天在院子里带小孩儿，倒也其乐融融的，很少上前院来自讨没趣。
这几天她可就不这样了，成天到晚地带着那还没起名的小少爷到堂屋里，和老太太关着门一说话就是半天。善桐听丫头们唠起来，她时不时还上大房去和大太太谈天……纸包不住火，到了这地步，善桐也不可能再置身事外了，她毕竟是二房在老家唯一的成员，稍微使人一打听，便也就知道了事情真相。
海鹏婶到底还是顶不住压力，准备过继了。
“听说当时一关门就哭了，说是这一回媒婆是连个盲先生都往家里说，要不然就是穷乡僻壤，连饭都没得吃的人家，家里兄弟还多。要不然，就是无赖闲汉，是一个正经人家的汉子都没有……”六丑性格活泼，在家里亲戚又多，消息自然是灵通的，就活灵活现地给善桐学。“实在是忍不得姑娘受这份罪。思来想去，全族里也就是咱们家家风最正，一向走动得也频繁。就老着脸来，求老太太匀给他们房一个男丁……家产就是全留给他也成，只要能为他们家大姑娘做主，别让大姑娘在娘家没个依靠就成了……”
“那祖母答应了没有呢？”善桐不禁就追问了一句，心里影影绰绰，倒是有了些头绪。
六丑转了转眼珠子，“好姑娘，这要是没答应，四太太犯得着见天往前院跑吗？一开始老太太还说呢，说这一过继，别人难免说三道四的，让十三房太太安心找着，缘分都是说不准的事。后来——后来十三房太太在炕上就跪下了……老太太这就没顶住，说要和家里人商量……”
“难怪四婶这么着急上火。”善桐不禁微微冷笑。“手里正抱着一个呢——”
她忽然住了口，灵光一闪之间，已经恍然大悟，却又啼笑皆非，半晌，才感慨着摇了摇头：“我说四婶怎么忽然就改了做派，情愿犯祖母的忌讳——”
原来，是早就看出来了海鹏婶的心事，特地生了一个男丁预备在那里的！自己小产了一时半会生不出，就买个丫头来生——也亏得她心想事成，居然真生了个庶子！这会海鹏婶还真提出过继……这件事，看来四房是一定志在必得的了。
这么一想，的确也是：小五房自己人丁也不算太旺盛。三房一个独子，这就不说了。大房两个嫡子都中举人了，是谁也舍不得过继出去，二房儿子倒是多了，可一个不顶用，一个中了举人，还有一个么，恐怕按母亲的性子，也不会和四婶争这么个风头。就算祖母也和自己一样，看透了四婶的动机，但一旦答应了这件事，这挑来挑去，最后挑到四房头上的可能性，十成里竟有九成了。到那时候，生母就在隔邻，两房交情又厚，还拦得住生母和他往来不成？海鹏婶身体又不算好，万一过世得早，祖母又去了，恐怕十三房这剩下的家产，十有八九，还是要落到四婶手里……
这人还真是，一旦算计起来，就是四婶也能算计得这么精到。善桐一面有些不屑，一面却也觉得老太太不答应就罢了，一旦答应，多半还是要让四婶心想事成的。她又为善喜着急，又觉得海鹏婶，“怎么这么糊涂，难道常常和四婶说几句话，就觉得四婶是个和气人了？”
不过，老太太似乎也有自己的考虑，足足过了半个多月，她还没有吐个准话。倒是时常拿着善桐带回来的那封信，翻来覆去地看着，四太太急得和热锅上的蚂蚁，三天两头就在正院打转，也都没能催促着老人家下了决心。反而这天傍晚，她当着一家人的面打发四老爷，“你亲自去西安，把你二嫂接回来，就说家里有要事，要等她回来商量，你二哥要是空闲能回来几天，也让他回来。”
这话一出，别人犹可，四太太的面色却一下就暗淡了下来。
